“种子已发芽，‘园丁’正在路上。”
这没头没脑的讯息，如同投入平静湖面的石子，在龙渊核心层的心中漾开一圈圈不安的涟漪。它与之前那个关于“清道夫”的警告一样，透着一种居高临下的、仿佛在陈述既定事实般的冷漠。
“‘园丁’……”林大拿咀嚼着这个词，目光再次落在地图上那个代表生物研究所的红点。“种子”是指那个研究所里的东西吗？还是指被他们摧毁的矿场核心？或是……别的什么？
未知的威胁如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，带来沉重的压力，但也催生出更强的动力。
龙渊基地的运转节奏，在一种无声的默契中再次提速。悲伤被深深埋藏，转化为建设家园、武装自己的迫切行动。
清晨，天刚蒙蒙亮，训练场上已是杀声震天。叶琳娜将训练强度提升到了新的高度。她不再仅仅满足于战术配合和体能极限，开始引入更复杂的战场模拟——如何在通讯被干扰、指挥中断的情况下保持小队战斗力；如何在被优势敌人分割包围时独立作战并寻找机会突围；甚至进行了几次全员参与的、模拟基地被突然袭击的紧急拉练。
汗水浸透了每个人的作战服，肌肉在极限下颤抖，但没有人退缩。矿场牺牲的同伴用生命给他们上了最深刻的一课——在这末世，唯有实力，才是活下去的唯一资本。
林大拿的身体已恢复了八成左右。他没有参与常规训练，而是将更多时间花在了对新获得的力量的精细掌控上。他独自在基地后山的僻静处，反复练习着那种将雷电能量高度压缩、进行精准点杀或区域干扰的技巧。他能感觉到，随着对能量理解的加深，异能的恢复速度似乎也在缓慢提升，那沉寂的核心如同被不断敲打的铁块，变得更加凝实。
同时，他与赵德明的交流也更加频繁。研发室内，灯火常常彻夜不熄。
“首领，你看这里，”赵德明指着摊开的、画满复杂结构的图纸，眼中布满血丝却神采奕奕，“如果我们能利用从‘践踏者’能量核心逆向推导出的稳定供能原理，结合部分虫壳的高硬度和韧性，或许可以尝试制造一种单兵携带的能量护盾发生器！虽然持续时间可能很短，防护面积也有限，但在关键时刻，或许能挡住致命一击！”
这个想法极其大胆。林大拿看着图纸上那些精密的能量回路和结构设计，心中震动。赵德明的价值，远不止于维修和制造，他正在将旧世界的知识、末世获得的材料与龙渊的需求相结合，尝试着走出一条独特的科技树。
“需要什么材料和支持，尽管提。”林大拿当即拍板，“优先级提到最高。”
“主要是高纯度能量晶体和更精密的微雕工具……有些东西，恐怕只能从旧世界的特定区域寻找。”赵德明有些为难。
林大拿记下了所需物品，这将是未来搜寻物资的重要目标。
苏婉清负责的种植区，规模又扩大了一些。在确认第一批作物生长稳定后，她开始尝试利用基地有限的资源进行无土栽培和堆肥实验，为未来可能面临的更恶劣环境做准备。她的医务室也增添了一些简单的化验设备，开始尝试分析变异生物的组织样本，希望能找到它们的一些共性弱点。叶小雨成了她最得力的助手，小姑娘在学习医疗知识上展现了惊人的天赋和耐心。
老陈的通讯部门则如同基地的神经中枢，全力运转。一方面继续尝试破解黑色晶体，另一方面则二十四小时不间断地监听所有可能频段的信号，试图捕捉更多关于“园丁”、“清道夫”或是那个神秘“观测者”的信息。那台从矿场带回的、用于发送假信号的发射器也被他反复研究，希望能找到追踪其源头的方法。
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