小小的院落里，李秀娘拉着儿女的手，眼泪怎么擦也擦不干，只是一个劲儿地念叨：“回来就好，回来就好……” 她仔细端详着林小虎，又摸摸林小鱼的脸，仿佛要将这七年的空缺一次性补回来。
“娘，您和爹受苦了。”林小鱼依偎在母亲怀里，感受着久违的温暖，声音哽咽。她敏锐地察觉到母亲的手比记忆中粗糙了许多，鬓角也添了白发。
“不苦，不苦，看到你们平平安安的，还这么有出息，娘心里比吃了蜜还甜！”李秀娘抹着泪笑道，随即又想起什么，“对了，你爹还在码头，我这就去叫他回来！”
“娘，我去吧！”林小虎立刻自告奋勇，他迫不及待想见到父亲。
“你知道码头在哪儿吗？还是娘去……”
“我知道！刚才打听路的时候顺便问过了！”林小虎拍了拍胸脯，“娘，您和小鱼儿在家说说话，我脚程快，一会儿就跟我爹一起回来！”说完，不等母亲反对，一溜烟就窜出了院子。
祁山郡城的码头位于穿城而过的沧澜江畔，规模不小。空气中混杂着河水的水汽、货物的味道以及劳工们的汗味。无数光着膀子、皮肤黝黑的汉子正喊着号子，忙碌地装卸着货物。
林小虎站在码头入口，目光快速扫过繁忙的人群。七年未见，父亲的模样在他记忆中有些模糊，但他相信，只要看到，一定能认出来。
他的目光最终定格在一个扛着巨大麻袋、弯着腰，一步步艰难地从跳板走上岸的身影上。那身影并不算特别高大，甚至因为常年的劳作显得有些佝偻，古铜色的脊背上汗水淋漓，在阳光下反射着光。但那张饱经风霜、刻满皱纹却依旧能看出几分坚毅轮廓的侧脸……
“爹——！”
林小虎喉咙一哽，那股熟悉的、混合着心疼与激动的情绪瞬间涌了上来，他大喊一声，朝着那个身影飞奔过去。
林大山正专注于肩头的重负，这袋粮食关系着今天一家人的嚼谷，丝毫不敢分神。猛然听到一声带着哭腔又异常熟悉的“爹”，他浑身一震，难以置信地转过头。
阳光下，一个挺拔俊朗的少年正朝他跑来，那眉眼，那神情……分明就是他日思夜想了七年的儿子，虎子！
“虎……虎子？！”林大山愣住了，肩上的麻袋“砰”地一声滑落在地都浑然不觉。他揉了揉眼睛，怀疑自己是不是累出了幻觉。
直到林小虎冲到近前，一把抱住他，感受到那真实的身躯和温度，林大山才终于确信——儿子真的回来了！
这个平日里沉默寡言、如山般沉稳的汉子，此刻也忍不住红了眼眶，粗糙的大手用力拍打着儿子的后背，声音沙哑：“好！好小子！长高了！也壮实了！”
千言万语，都化作了这简单的动作和话语。
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