爱？贝利亚陷入沉思。这个概念，无论在地球还是宇宙的任何文明，都被赋予了无比美好和神圣的含义。但他其实……不太理解。或者说，他从未确信自己真正付出过能被称之为“爱”的感情。即使他曾对别人的情感做出过回应，那在他心中，也与“爱”划不上等号。这很矛盾，不是吗？他明明曾为学生的死悲痛欲绝，甚至不惜触碰等离子火花塔，只为向安培拉星人复仇。这难道不是爱吗？他不知道。这算爱吗？大概不算吧。他想，那更像是一种责任——身为老师对学生的责任，身为被孩子们信任的长辈的责任。促使他做出那个决定的，不止是芙丽蕾，还有在那场漫长战争中死去的所有战友、那些无辜消逝的生命……
在那场夺走一切的战争之后，他成了孤儿，也仿佛遗忘了很多东西。没有人能再给予贝利亚足够多、足够纯粹的爱，他觉得自己似乎也随之失去了感知爱的能力。为了在光之国看起来“正常”，他学会了模仿，学会了放大其他情感——与凯恩、玛丽的友情，与孩子们相处的亲情，与战友的同袍之谊……他将这些感情放大到极致，以至于凯恩向他表白时，他轻易接受了；孩子们说爱他时，他只当作是依赖与崇拜。可他忽略了，友情、亲情，这些同样是“爱”不可或缺的一部分。他并未真正失去感受爱的能力，他只是……忘记了来自父母的那种、最原始纯粹的爱。即便他从小就是个与众不同的“怪孩子”，他的父母也依然无条件地爱着他。是那场战争，夺走了他的爸爸妈妈，夺走了他的全部，带来了后续所有的折磨与苦痛。那场战争，才是罪魁祸首。
“贝利亚▎我们▌你，保护好▋▎”十六万年里，这句残缺不全的话像梦魇般不断在他耳边回响。他曾一度厌恶这个声音，它仿佛在时刻提醒他那段即使遗忘也生理性厌恶的过往，以及他已然孤身一人的事实。
直到他死前，他也听见了它，伴随着爆炸的回响而来的爱的宣言。
但现在，那个声音消失了。自复活离开黑暗界后，他再也没听到过。他竟感到一丝……不习惯。那个声音曾证明他还活着，证明他的灵魂尚未被彻底吞噬。那它的消失，又意味着什么？贝利亚不知道。
他绝不能成为捷德的梦魇，不能让这孩子陷入和自己一样的境地。
“忘了我吧。”他的声音平静得近乎冷酷，“我是黑暗，而你要向着光明。”只要不曾拥有，就不会期待；失去了，也不会黯然神伤。
说完，贝利亚转身欲走。他完成了对赛罗的承诺，不算食言。
“等一下，爸爸！”捷德冲上前，死死拽住贝利亚的衣袖。不能让他走，这一次如果放手，他真的会彻底消失，而自己一定会疯掉的！
“我也试过……试过好好当一个光之战士，试着忘记发生过的一切，安稳地待在光之国，像大家一样生活。但是不行！我无时无刻不在想着你！我没办法那么平静，我甚至……无法再像以前那样直视等离子火花塔的光芒。我可能……永远也当不好一个合格的光之战士了。”
他的声音带着颤抖，却异常坚定：“但是，有一件事我能肯定——我爱你，爸爸。我想和你在一起，哪怕你未来某一天可能再次堕入黑暗，卷土重来……我会阻止你，但我真的、真的没办法再承受一次失去你的痛苦了。”
“求求你……别丢下我一个人。如果再失去你，我会死的。”
捷德眼中那近乎绝望的哀恸，深深刺痛了贝利亚。
没必要，真的不值得。他这样的人，不值得被如此倾注感情。
“捷德啊，”贝利亚的声音低沉下来，“你真的……想清楚了吗？”
有些人如同浅滩，温暖安全；而有些人，是埋葬了无数溺亡者尸骸的深海，一旦踏入，便永无回头之路。
捷德慌忙点头，力度大得像是要用尽全身的力气。“我五千年前就做好准备了！”
“……跟我来吧。”
贝利亚将捷德带到了“怪兽酒厂”。这里一如既往地混乱、喧嚣，充斥着宇宙三教九流的气息。捷德上次来时并未久留，拿到情报便匆匆离去，甚至没能得到真正想要的信息。
“爸爸，我们来这里做什么？”捷德有些不安地环顾四周。
贝利亚瞟了一眼那些吵闹的宇宙人，淡淡吐出两个字：“喝酒。”
他径直走向里面，服务人员显然认得他，恭敬地为他们开启了一个安静的包间。
今天是父子局。
调饮师很快送上了垫肚子的小食和特调饮品，随后端来了怪兽酒厂最负“盛名”的烈酒——“黑暗之心”。
贝利亚先给自己倒满一杯，仰头一饮而尽。他向来偏爱烈酒，如同他本人的性格，占了一个“烈”字。捷德不敢这样喝，只小心翼翼地抿了一小口，瞬间感觉舌头发麻，一股灼热感从胸腔炸开。
在过去，宇宙中最有名的饮品是“澳尔斯钻石”，产自一颗如钻石般璀璨的行星。都说烈酒解千愁，酿造它的原材料据说真有舒缓精神、稳定情绪的功效。在那个时期，它对贝利亚而言，确实起到过些许作用。
已经三万多年没有尝到了，偶尔想起，竟还会有一丝怀念。
贝利亚一杯接一杯地喝着，仿佛只是在饮用寻常的水。捷德不敢阻拦，只能弱弱地、一遍遍唤着“爸爸”。
“你……还没到光之国意义上的成年吧。”贝利亚放下酒杯，看向儿子，“虽然我没资格摆出父亲的架子管教你……但今天，我特许你喝酒。”
“是！是！”捷德受宠若惊般地应道，又努力喝了一小口，但“黑暗之心”的猛烈实在超出他的承受范围。对于一个此前一直乖乖喝牛奶的孩子来说，这太为难他了。
