小行星带的阴影如同冰冷的裹尸布，将“谐律号”与外界沸腾的宇宙隔绝。螺丝咕姆推演出的绝望结论，如同一座无形的牢笼，将所有人的行动意志紧紧束缚。“干预等于加速灭亡”，这句冰冷的判词在舰桥的每一寸空气中回荡。
莉娜烦躁地反复检查着飞船的隐匿系统，仿佛外部那无形的“免疫系统”随时会侦测到他们这个“病毒”并予以清除。瑞恩将自己埋在数据流中，试图从黑塔提供的星图里找出螺丝咕姆推演模型之外的漏洞，但紧锁的眉头说明他的徒劳。凯则闭目靠在舱壁，脸色苍白，他敏锐的感知在此刻成为一种酷刑，遥远星域不断传来的“认知坍缩”的余波，如同持续敲响的丧钟。
林序静坐在主控位，没有试图再去感知那令人窒息的“静默”。他在回顾，回顾自己接触过的每一个文明，每一种独特的认知方式。从“织梦者”那基于集体记忆与情感的创造冲动，到翁法罗斯中那些消亡文明留下的、形态各异的思维遗产。螺丝咕姆的“免疫系统”假说，像一根毒刺，扎在他认知的核心——如果智慧本身是“病毒”，那他们存在的意义何在？
就在这近乎凝固的绝望中，来自阮·梅的通讯请求，如同黑暗中划过的一丝微光，接入了他私人的、高度加密的频道。
“林序，”阮·梅的声音依旧清冷，但语速比平时稍快，透露出她正处于高度专注的研究状态，“我分析了黑塔共享的，以及我能通过其他渠道获取的所有‘认知静默’事件数据。”
屏幕上没有她的影像，只有复杂的数据模型和基因序列般不断重组、对比的信息流在她那边飞速滚动。
“我有一个发现，可能与螺丝咕姆的推演结论相悖，也可能……印证了它更可怕的一面。”阮·梅的话语引人入胜。
林序精神一振：“请说。”
“我建立了一个多维参数模型，将受影响文明的发展阶段、科技树主干、主流认知模式、集体意识复杂度等一百七十三个变量纳入分析。”阮·梅的模型在屏幕上快速演化，不同颜色的光点代表不同文明，其中大部分已变成代表“静默”的灰色。
“结果显示，一个明确的、近乎绝对的正相关关系：文明的整体发展程度、认知模式的逻辑化与效率化程度，与遭受‘认知静默’的速度和彻底性，呈显着正比。”
图像聚焦，清晰地展示：一个刚刚学会使用石器、认知主要依赖神话和图腾的原始部落，在静默区边缘坚持了数周才逐渐被同化；而一个已达到量子意识上传级别、思维完全理性化的高级文明，则在静默边界扫过的瞬间便彻底沉寂。
“越‘发达’，越‘理性’，越‘高效’的智慧，死得越快，也越彻底。”阮·梅总结道，语气中带着一丝生物学家的冷酷观察。
林序感到一阵寒意：“这意味着……”
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