“星火学堂”迎来了第一个正式的清晨。荒原的风依旧，却似乎无法穿透那扇简陋的合金门扉。室内，几颗光珠散发着稳定而柔和的光芒，驱散了戈壁的晦暗，将一方小小的天地映照得如同宇宙中独立的避难所。
稀稀拉拉地，来了七八个孩子，年龄参差不齐，最大的看着不过十二三岁，最小的那个紧紧攥着姐姐的衣角，怯生生地躲在后面。他们是被好奇心，或是被家中长者派来“看看情况”的指令驱使而来。衣服破旧，脸上带着沙尘和营养不良的菜色，但那一双双眼睛，在学堂的光线下，显得格外明亮，写满了试探与一丝不易察觉的渴望。
阮·梅站在临时充当讲台的矮桌前，神情是她惯有的冷静与专注。她没有寒暄，直接进入了主题。全息投影仪在空气中勾勒出清晰的图像——水滴的分子结构，蒸发、凝结、降水的循环示意图。
“水，是生命之源。” 阮·梅的声音清晰而平稳，“你们依赖的水井，其水源并非无穷无尽。通过理解水的循环，我们可以更有效地收集、保存和净化它。”
她开始讲解最简单的冷凝取水原理，如何在昼夜温差大的荒原利用金属板收集露水；如何挖掘特定形状的坑洞，利用土壤过滤杂质。她的逻辑严密，条理清晰，每一个步骤都配有精确的图示。
然而，台下的孩子们，眼神中的好奇渐渐被困惑取代，最后沉淀为一种近乎麻木的茫然。他们能听懂每一个词，却无法将这些陌生的符号和线条，与自家那口越挖越深、出水却越来越少的破旧水井联系起来。
一个年纪稍大的男孩，皮肤黝黑，手臂上还有劳作留下的疤痕，他犹豫着举起了手，得到阮·梅的示意后，站了起来，声音带着迟疑：“先生……您说的这些，和我们祖先传下来的取水法子，不一样。老人们说，水是荒原之灵的恩赐，在哪里打井，怎么打井，都有规矩。改了……会触怒神灵的。”
阮·梅微微一怔，她习惯于用数据和模型说服他人，却未曾料到会遭遇基于信仰和传统的质疑。她试图解释：“科学的目的，是理解并利用自然规律，这与信仰并不冲突……”
但她的解释，在孩子们听来，更像是一种无力而遥远的辩白。祖先的规矩，荒原之灵的传说，是刻在他们骨血里的生存戒律，远比空中那些闪烁的线条更为真实和沉重。
第一堂科学课，在一种无形的隔阂与沉默中结束了。孩子们礼貌地（或者说，是疏远地）行礼后，默默离开，留下阮·梅对着空荡荡的教室，第一次感到了某种名为“无力”的情绪。
与此同时，在学堂外的一片空地上，凯的“体能基础”课则呈现出另一种景象。
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