一天后，和平饭店兰若轩包厢。
窗外车水马龙，窗内却透着一种心照不宣的安静。
偌大的包厢里面坐着三个人，除了陆凡和唐季丰。
主位上是一位穿着考究绸缎长衫、身材微胖的中年人。
他手指上戴着个硕大的玉扳指，慢条斯理地用茶盖撇着碗里的浮沫。
这人就是江南道盐务督办公署署长，孙伯贵。
酒过三巡，菜过五味，在唐季丰精准控场下气氛渐渐热络。
但话题始终在风土人情上打转。
“孙署长，我兄弟陆凡，久仰署长在盐务上德高望重，管理有方。
一直想为咱们魔都的盐务出点力，也积累些官面上的经验。
听说贵署下面，有些位置…比较清闲，比如‘稽查专员’或者‘顾问’之类的闲职？
不知道有没有机会，让我兄弟也学习学习？”
唐季丰放下酒杯，清了清嗓子，切入正题。
孙伯贵脸上的笑容不变，端着酒杯的手顿了顿，眼皮微抬。
“哦？陆先生对盐务有兴趣？
这稽查专员嘛…呵呵，说清闲也清闲，说不清闲也不清闲。不过嘛…”
他拖长了调子，“这位置稽查私盐，维护盐法，看似清闲，实则干系重大，难办，难办。”
陆凡立刻接话，语气诚恳：“孙署长，在下深知盐务关系国计民生，责任重大。
不敢奢望实权，只想挂个名，学习观摩，至于…难处，”
陆凡微微前倾身体，“若有需要上下打点、疏通关节之处，孙署长尽管开口。”
话已至此，孙伯贵眼中精光一闪，笑道：“陆总，还是很懂人情世故的嘛！”
“那必须的！家里交代了，江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故！”
网络金句脱口而出就。
“好一个人情世故，既然有唐司令引荐，陆先生又如此有诚意…这样吧。”
孙伯贵身体略略后靠，摆出一副为难又体谅的样子，伸出两根手指，“两万大洋。
这个数，我孙某人豁出老脸去，上下活动，争取给陆先生谋一个‘荐任’级的稽查专员衔。
有了这个身份，陆先生在上海滩行走，与各衙门口打交道，也方便许多，对吧？”
“两万？”旁边的唐季丰猛地一拍桌子，把孙伯贵和陆凡都吓了一跳。
他瞪着孙伯贵，嗓门不小：“老孙！你这就太不够意思了，
拿我唐老四当冤大头宰啊？
一个挂名的稽查专员，屁事不管的闲差，你开口两万？
现在上海滩一个荐任级的实职科长，一年俸禄才多少？三百块大洋顶天了！
你这空头衔，值两万？”
孙伯贵被唐季丰吼得脸上肥肉一抖，有些挂不住，强笑道：“唐司令，话不能这么说…
这位置多少人盯着呢，打点起来不容易…”
“狗屁！这芝麻绿豆大的事情，要不是不想劳烦老师和校长，你觉得我会来找你？
别狗掀门帘子，不知好歹。”
唐季丰毫不客气地打断他，“啪”一声拍在桌上，震得碗碟轻响。
“老孙，咱们认识也不是一天两天了！
你给我透个实底，这位置，放出去，你们盐署内部自己人‘顶’掉，一般收多少‘茶水钱’？
八百？六百？”
孙伯贵被唐季丰这生猛无比的砍价架势弄得有点懵。
脸色一阵红一阵白，下意识辩解：“那…那不一样，那是内部…”
“有什么不一样！”唐季丰步步紧逼，嗓门更大了，“陆凡是我兄弟，过命的交情。
