南塘抱着裹在他宽大西装外套里、哭到脱力后沉沉睡去的木棠，一路穿过混乱的拍卖会场，八卦的周明身后警笛的呜咽和人群的喧嚣。他的步伐稳健而快速，手臂牢牢托着怀里的人，像是捧着失而复得的稀世珍宝。直到坐进等候在外的、车窗紧闭的车里，将外界的一切隔绝，南塘才几不可闻地松了一口气。
车内光线昏暗，只有仪表盘发出幽蓝的光。南塘小心翼翼地将木棠安置在身旁的座椅上，让他靠着自己。木棠睡得很沉，长而密的睫毛上还挂着未干的泪珠，鼻尖红红的，嘴唇因为之前的咬啮而有些肿，但脸色总算不再是吓人的惨白。西装外套滑落些许，露出里面那件令人火大的、几乎不能蔽体的“裙子”的一角，以及大片细腻的肌肤。
南塘的目光落在上面，眸色瞬间沉了沉，翻涌起压抑的暴戾，但很快又被更复杂的情绪取代。他伸出手，用指腹极其轻柔地擦去木棠眼角的泪痕，动作小心得仿佛在对待一件易碎的瓷器。看着木棠毫无防备的睡颜，一个与他此刻冷硬气场完全不符的念头，突兀地冒了出来：这小孩……穿这裙子，皮肤衬得倒是挺白，腰线也…… 这个想法刚一浮现，就被他强行掐灭，眉头蹙起，心底暗骂自己一声，都什么时候了还在想这些！但耳根却不受控制地微微发热。
他拉过车上的薄毯，仔细地将木棠从头到脚裹严实，确保不再露出一丝一毫，这才对前座屏息凝神的司机低声道：“回家。”
车子平稳地驶入夜色。南塘一路都维持着让木棠靠着的姿势，一动不动，只是偶尔低头，确认他的呼吸是否平稳，手指无意识地卷着木棠散落在他腿上的、微湿的发梢。
到家时，已是深夜。南塘依旧将人打横抱起，径直上楼走进卧室，动作轻缓地将他放在柔软的大床上。木棠陷进被褥，无意识地蹭了蹭枕头，发出小猫似的哼唧，但没醒。南塘站在床边，看了他片刻，这才转身去浴室拧了条热毛巾。
他坐在床边，用温热的毛巾轻轻擦拭木棠的脸颊、脖颈和手臂，试图擦去那些地方的灰尘、泪痕和屈辱的记忆。动作细致又耐心。大概是温热舒适的触感，木棠迷迷糊糊地半睁开眼，眼神没有焦距，带着浓重的睡意和沙哑的鼻音，软软地喊了一声：“……哥哥？”
这一声“哥哥”，像羽毛一样轻轻搔过南塘的心尖。他动作一顿，低低应道：“嗯。醒了？饿不饿？”
木棠其实还没完全清醒，只是本能地循着熟悉的气息和声音。他眨了眨迷蒙的眼睛，看清是南塘，意识回笼了一些，拍卖会的恐惧阴影似乎又笼罩上来，他下意识地往南塘身边缩了缩，带着点委屈的依赖：“……宝宝，我渴……也饿……”
南塘的心软成了一滩水。他起身倒了杯温水，扶起木棠，让他靠在自己怀里，小心地喂他喝了几口。温水润过喉咙，木棠稍微清醒了些，但身体依旧软绵绵的，没什么力气。
“等着，我去拿点吃的。”南塘将他放回枕头上，起身去厨房。李叔显然一直等着，保温锅里温着清淡的鸡丝粥和小菜。
南塘端着托盘回到卧室，看到木棠已经挣扎着坐起来了一点，裹着被子，眼神还有些茫然，像只等待投喂的幼兽。他走过去，将托盘放在床头柜上，自己坐在床边，端起粥碗，用勺子舀起一勺，仔细吹温了，递到木棠嘴边。
木棠看着递到嘴边的粥，又抬眼看看南塘专注的神情，脸微微红了红，小声说：“我……我自己可以吃……”
“手不抖了？”南塘挑眉，语气平淡却不容拒绝。
木棠低头看了看自己还有些微颤的手指，瘪瘪嘴，乖乖张嘴接受了投喂。温热的粥滑入胃里，带来实实在在的暖意。南塘喂得很耐心，一勺一勺，偶尔夹一点清淡的小菜。房间里很安静，只有勺子偶尔碰到碗壁的轻微声响。
吃了几口，木棠的精神好了一些，话也开始多了起来，带着劫后余生的撒娇和依赖：
“哥哥……我好怕……”他一边嚼着粥，一边含糊地说，眼睛湿漉漉地看着南塘。
“嗯，我知道。没事了。”南塘的声音低沉而稳定。
“那些人好坏……他们……”木棠想到那些不堪的经历，鼻子一酸。
“他们会付出代价。”南塘打断他，语气带着冷硬的保证，递过去一勺粥，“别想了，吃饭。”
“哦……”木棠乖乖咽下粥，过了一会儿，又小声问，“宝宝，你是怎么找到我的呀？”
“用了点方法。”南塘言简意赅，显然不想多谈那些黑暗的细节，又喂过去一勺，“慢点吃。”
“我穿那个……是不是很丑……”木棠突然想起那件裙子，声音更小了，带着难堪。
南塘动作顿了顿，抬眼看他，目光深邃：“不丑。”他顿了顿，补充道，“但以后只能穿给我看。” 语气带着一丝不易察觉的霸道。
木棠的脸“唰”地一下全红了，连耳朵尖都染上了粉色。他低下头，小声嘟囔：“谁要穿给你看……”心里却因为这句带着独占欲的话，泛起一丝隐秘的甜。
一碗粥见底，南塘放下碗，用纸巾擦了擦木棠的嘴角：“饱了？”
“嗯……”木棠点点头，吃饱喝足，暖意融融，加上精神放松，浓浓的睡意再次袭来。他打了个小哈欠，身体软软地往南塘那边倒去。
南塘顺势接住他，将他塞回被窝，仔细掖好被角。他俯身，在木棠光洁的额头上印下一个轻柔的吻，低声道：“睡吧，我在这儿。”
木棠闭上眼睛，感受着额头上残留的温热和身边令人安心的气息，终于彻底放松下来。他咕哝着最后的呓语：“哥哥……晚安……” 声音渐低，很快陷入了安稳的深眠。
南塘没有立刻离开，他就坐在床边，在昏暗的夜灯下，静静地看着木棠平稳的睡颜。直到确认他完全睡熟，不会再被噩梦惊扰，才极轻地起身，关掉了大灯，只留一盏昏暗的壁灯。他走到窗边，看着外面寂静的夜色，眼中寒光一闪而逝。有些账，该清算了。
但此刻，守护好床上这个终于归巢的、需要抚慰的小家伙，是他最重要的事。家，终于恢复了它应有的温暖和宁静。
木棠获救后的第二天下午，阳光透过窗帘缝隙，在卧室地板上投下温暖的光斑。木棠睡到自然醒，虽然身体还有些软绵绵的，精神却好了很多，正被南塘盯着喝下一碗滋补的汤。房间里安静温馨，只有汤匙偶尔碰到碗边的轻响。
突然，楼下传来一阵急促的门铃声，紧接着是李叔有些为难的劝阻声和一个咋咋呼呼、熟悉无比的大嗓门：
“李叔您别拦我！让我进去！棠棠呢？木棠！木棠你没事吧？！我的老天爷啊！可吓死我了！”
是周明！声音里带着毫不掩饰的焦急和惊慌，脚步声“噔噔噔”地就往楼上冲，显然李叔没拦住。
卧室里的温馨气氛瞬间被打破。木棠愣了一下，看向南塘。南塘眉头几不可查地蹙了一下，似乎对这份突如其来的喧闹有些不满，但看到木棠眼中流露出的些许期待和放松，终究没说什么，只是放下汤碗，淡淡地说了句：“让他进来吧。”
话音刚落，卧室门就被“砰”地一声推开了！周明顶着一头跑乱了的头发，气喘吁吁地出现在门口，脸上写满了“惊魂未定”四个大字。他一眼就看到靠在床头、脸色还有些苍白但明显无恙的木棠，以及旁边气场冷峻的南塘。
“棠啊！我的祖宗！”周明一个箭步冲过来，无视南塘的存在，直接扑到床边，抓住木棠的肩膀上下打量，声音都带了点哭腔，“你吓死我了你！我昨天听到消息，说你在拍卖会……呸呸呸！说你可能出事了，我打你电话关机，找南总也联系不上，我一晚上都没睡着！到底怎么回事啊？伤着哪儿没有？啊？”
他像机关枪一样噼里啪啦问了一堆，手还不停地在木棠胳膊上捏捏，确认零件齐全。
木棠被他晃得有点晕，心里却暖烘烘的，这就是他最好的朋友。他扯出一个安抚的笑：“哎呀明哥，我没事，真没事！你看，好好的，就是有点吓着了。”他下意识地瞥了南塘一眼，发现对方脸色似乎更冷了一点。
周明这才后知后觉地感受到床边传来的低气压，缩了缩脖子，讪讪地松开手，对着南塘挤出个讨好的笑：“南、南总……那个，我太着急了，嘿嘿……”
南塘没理他，只是拿起汤碗，递到木棠嘴边，语气不容置疑：“喝完。”
