甜星蛋糕店里，奶油和草莓的香气交织在空气中。木棠坐在靠窗的位置，手指捏着叉子，眼睛却没怎么看面前的草莓慕斯，反而一直不由自主地飘向对面的南塘。
香槟味的信息素从南塘身上淡淡散开，清冽又温柔，像薄雾一样包裹着木棠。作为顶级omega，他对alpha信息素的感知本就敏锐，而今天——他的抑制环悄无声息地失效了。
冰凉的金属贴在颈间，却不再有那熟悉的微弱震动。木棠后知后觉地伸手摸了摸，抑制环的指示灯果然暗了下去。他心里一紧，却又不好意思在南塘面前表现出来，只能悄悄往座位里缩了缩，试图让自己的存在感降到最低。
可红玫瑰的香气还是不受控制地从他身上溢出来，与香槟味交织在一起，甜得发腻。周围几桌的alpha都不由自主地朝这边看，有人甚至已经微微蹙眉，身体前倾，像是随时准备过来搭话。
南塘的目光轻轻一扫，香槟味的信息素瞬间浓了几分，像一道无形的屏障，将那些探究的视线隔绝在外。他低下头，语气依旧温柔：“小朋友，怎么一直发呆？不好吃吗？”
“没、没有，很好吃。”木棠赶紧叉起一块蛋糕送进嘴里，草莓的酸甜在舌尖化开，却没能压下他心里的慌乱。
南塘看着他泛红的耳尖，眸光微深。他当然察觉到了木棠的抑制环失效，也闻到了那越来越浓的玫瑰香。只是他没有点破，而是若无其事地从口袋里摸出一个小巧的银色圆环，放在桌上：“这个，先借你用。”
木棠愣住了。那是一枚抑制环，比他平时用的更精致，边缘刻着细小的玫瑰花纹，在灯下泛着柔和的光。
老师，这是……
备用的。南塘说得轻描淡写，刚好带着，你先换上。
木棠下意识地接过来，手指触到冰凉的金属，才后知后觉地想到一个问题——一个alpha的口袋里，为什么会有omega的抑制环？
这个疑问只在他脑海中停留了一瞬，就被更多的慌乱和感激取代。他点点头，小声道了谢，起身去了洗手间。
回来时，木棠已经换上了新的抑制环。银色的圆环贴在他白皙的颈间，衬得他皮肤更加透亮。南塘的目光在那枚抑制环上停了半秒，才微笑着移开视线：很适合你。
木棠的脸瞬间红了，低着头不敢看他，只能用叉子戳着盘子里的蛋糕，假装专心致志地研究那块草莓的切面。
接下来的时间，南塘像什么都没发生一样，和木棠聊起了音乐，聊起了最近看的电影，甚至还聊到了木棠小时候学钢琴的趣事。木棠渐渐放松下来，偶尔也会抬起头，和南塘对视一笑。
只是那枚抑制环的影子一直在他脑海中挥之不去。木棠忍不住偷偷瞥向南塘的口袋，仿佛还能看到那枚银色圆环安静地躺在那里，等待着被需要。
老师，您经常随身带抑制环吗？话一出口，木棠就后悔了。这个问题听起来实在太奇怪了。
南塘愣了一下，随即笑了：不经常。只是……刚好有一个。他没有解释更多，而是转移了话题，下周有个小型音乐会，要不要一起去？都是经典曲目，很适合你。
木棠点点头，心里的好奇被期待取代。他看着南塘温柔的笑容，感觉自己整个人都要融化在那香槟味的气息里了。
傍晚时分，南塘送木棠回家。车子停在木家门口，木棠解开安全带，却没有立刻下车，而是犹豫了一下，轻声道：老师，谢谢您的抑制环。我会尽快买个新的还给您。
不用急。南塘摇头，那个就送给你了。等你有时间，我们再一起去挑一个你喜欢的。
木棠张了张嘴，还想说什么，却被南塘的目光制止了。那双眼睛里有太多他读不懂的情绪，温柔、怜惜，还有一丝他不敢深究的占有。
去吧，别让家里人等急了。南塘替他打开车门，语气依旧温和。
木棠点点头，下车前又回头看了他一眼，才依依不舍地走进了家门。
回来啦？阮舒白从厨房探出头，笑着问道，玩得开心吗？
开心。木棠换着鞋，脸上还带着未散的红晕。
那就好。阮舒白擦了擦手，快去洗手，准备吃饭了。
木棠应了一声，刚转身，就撞上了从客厅走过来的木屿。
二哥。他下意识地叫了一声，然后就感觉木屿的目光停留在了自己的脖子上。
抑制环怎么换了？木屿挑眉问道，语气里带着几分审视。
木棠心里一紧，下意识地想把领口拉高，却又觉得这样太过欲盖弥彰。他只好老实回答：今天原来的那个没电了，南塘老师借了我一个。
南塘？木屿的眉头皱了起来，他怎么会有omega的抑制环？
这正是木棠下午一直想问却没问出口的问题。他张了张嘴，不知道该如何回答。
这时，木裴司从沙发上站起来，走到他们面前，目光在木棠颈间的抑制环上停留了片刻，若有所思：这抑制环……看起来挺精致的。定制的？
木棠点点头：好像是。上面还有玫瑰花纹。
客厅里一时安静下来。木屿和木裴司对视一眼，都从对方眼中看到了同样的担忧。
棠棠，你老实说，木屿的语气比刚才严肃了几分，南塘对你，是不是有什么别的意思？
木棠愣住了，脸颊瞬间红透：二、二哥，您在说什么啊？老师只是关心我而已。
关心？木裴司轻笑一声，却没有半点笑意，一个alpha随身带着omega的抑制环，还刚好是定制的，这叫关心？
木棠张了张嘴，却发现自己无法反驳。下午那个一闪而过的疑问再次浮现在脑海中，这次却挥之不去了。
棠棠，你还小，木屿放缓了语气，有些事你可能还看不透。南塘是个成年人，又是顶级alpha，他的心思可能不像你想的那么单纯。
可是老师真的很好，他只是……
我们不是说他不好。木裴司打断他，正因为他看起来很好，才更需要小心。棠棠，你要记住，你是我们的宝贝，谁想带你走，都得先过我们这一关。
木棠低下头，心里五味杂陈。他知道哥哥们是为了他好，可他也不愿意相信南塘对自己有什么不纯的动机。那个总是温柔地叫他小朋友的人，那个在海边耐心哄他的人，那个在蛋糕店默默替他挡掉所有窥探目光的人……
好了，先吃饭吧。阮舒白走过来，轻轻拍了拍木屿和木裴司的肩膀，孩子们之间的事，让他们自己处理。我们做家长的，只要在旁边看着，别让他受委屈就好。
木屿和木裴司对视一眼，都从对方眼中看到了不甘和担忧，但还是点了点头。
晚饭桌上，气氛有些微妙。木棠吃得心不在焉，筷子在碗里拨来拨去，却没怎么往嘴里送。阮舒白时不时给他夹菜，木屿和木裴司则时不时交换一个眼神，像是在无声地商量着什么。
饭后，木棠回到房间，关上门，整个人扑到床上，盯着天花板发呆。他伸手摸了摸脖子上的抑制环，冰凉的金属贴着皮肤，却让他感觉心里暖暖的。
他拿起手机，犹豫了很久，还是给南塘发了条消息：老师，谢谢您今天的帮助。抑制环很舒服，我会尽快买个新的还给您。
很快，南塘回复了：不用还了，送你。喜欢就好。早点休息，晚安。
木棠盯着那行字，嘴角忍不住上扬。他正要回复，房门突然被敲响了。
进来。他赶紧把手机扣在枕头下。
木屿推门进来，手里还拿着一杯牛奶：睡前喝，有助睡眠。
谢谢二哥。木棠接过牛奶，双手捧着杯子，像是抓住了什么救命稻草。
木屿在床边坐下，目光落在他脖子上的抑制环上，沉默了片刻才开口：棠棠，你老实告诉我，你对南塘，是不是有什么特别的感觉？
木棠的手一抖，牛奶差点洒出来。他赶紧低头掩饰自己的慌乱：没、没有啊。他是老师，我只是……尊敬他。
只是尊敬？木屿挑眉，那你为什么一直戴着他给的抑制环？为什么一提到他就脸红？为什么……
