南塘许诺的素食餐厅之行，成了木棠接下来两天所有的期待。他像个等待春游的小学生，时不时就要扒着日历数日子，甚至开始研究那家餐厅的菜单，把想吃的菜名写满了一张便签纸。
“藜麦牛油果沙拉、素芝士焗红薯、椰香紫薯球……”他趴在床上，晃着两只脚丫子，嘴里念念有词，“哥哥，你说我们能不能每样都点一份啊？”
南塘正对着笔记本电脑处理邮件，头也没抬：“看你表现。”
“我表现可好了！”木棠一个骨碌坐起来，扳着手指数，“昨天奶茶只喝了半杯，前天没有偷吃零食，大前天……”
“大前天试图用抱枕闷死我，因为我没批准你吃第三块蛋糕。”南塘慢条斯理地接话。
木棠噎了一下，讪讪地爬下床，蹭到南塘身边，把下巴搁在他肩膀上：“那……那将功补过行不行？我保证今晚只吃你允许我吃的，绝对不眼馋别的！”
南塘侧头看他，小家伙眼睛瞪得圆溜溜的，写满了“真诚”二字。他失笑，合上电脑：“成交。”
傍晚，南塘亲自开车带木棠去了那家位于市中心顶层花园的素食餐厅。餐厅环境清雅，绿植环绕，远处是璀璨的城市夜景。木棠穿着南塘给他挑的小西装，兴奋又拘谨地坐在椅子上，眼睛却不受控制地往隔壁桌那盘看起来极其诱人的素炸“鸡翅”上瞟。
南塘看在眼里，没作声，只按照营养师建议的点了几样清淡又健康的菜式。
菜很快上齐。素芝士焗红薯果然没让木棠失望，绵密的红薯泥裹着浓郁拉丝的素芝士，香甜不腻。他吃得眼睛都眯了起来，满足得像只被顺毛的猫咪。
“慢点吃。”南塘拿餐巾擦掉他嘴角一点芝士渍，眼神温和。
一切都很美好，直到餐厅经理亲自引着两位新客人来到他们旁边的座位。
“顾少，这边请。”
木棠听到这个称呼，下意识抬头，心里咯噔一下。真是冤家路窄，来的不是别人，正是顾薛和他的女伴。
顾薛也看到了他们，脚步顿住，脸上闪过一丝复杂，随即扯出一个算不上友善的笑：“南总，真巧。”他的目光落在木棠身上，尤其在看到他面前那盘孩子气的焗红薯时，嘴角勾起一抹若有似无的嘲弄。
南塘面色不变，微微颔首：“顾少。”算是打过招呼，态度疏离而冷淡。
木棠低下头，尽量减少存在感，心里祈祷这顿饭能平安吃完。
然而顾薛似乎并不想轻易放过他们。落座后，他的声音不大不小地飘过来：“……所以说，有时候口味这东西，真是强求不来。山珍海味吃多了，换点清粥小菜也挺有意思，是吧南总？”
这话里的暗示意味太明显，连木棠都听出来了是在影射自己。他捏着叉子的手紧了紧，有些无措地看向南塘。
南塘放下刀叉，拿起餐巾擦了擦手，动作优雅从容。他并没看顾薛，而是对木棠温声道：“红薯凉了口感不好，快吃。”
完全无视了旁边的挑衅。
顾薛像是一拳打在了棉花上，脸色不太好看。他身边的女伴试图打圆场，娇声道：“薛少，这家店的松露焗菌菇好像很不错呢……”
这顿饭的后半段，木棠吃得有些食不知味。他能感觉到顾薛那边时不时投来的、带着审视和轻蔑的目光，如芒在背。南塘虽然一直神色如常，偶尔还给他夹菜，但他能感觉到身边alpha周身散发出的低气压，比餐厅的冷气还足。
回去的车上，木棠蔫蔫地靠在车窗上，不像来时那么雀跃。
“怎么了？”南塘目视前方开着车，语气平静。
“没什么……”木棠小声说，犹豫了一下，还是没忍住，“那个顾薛……他说话真难听。”
南塘淡淡“嗯”了一声：“无关紧要的人，他说什么不必放在心上。”
话虽如此，但木棠还是觉得心里闷闷的。他并不是玻璃心，只是不喜欢那种被当作“上不了台面的清粥小菜”的感觉，尤其还是当着南塘的面。
车子驶入别墅车库，南塘熄了火，却没立刻解开安全带。车厢内一片寂静。
突然，他侧过身，伸手捏住木棠的下巴，迫使他转过脸来。黑暗中，南塘的目光深邃难辨。
“木棠。”他连名带姓地叫他，声音低沉。
木棠心里一紧：“……啊？”
“你是我南塘认定的人。”他的语气带着一种不容置疑的强势，“不需要任何人来评判你的价值，更轮不到顾薛之流来说三道四。明白吗？”
木棠怔怔地看着他。所以……南塘是在意刚才那些话的？他不是在生气，而是在……安抚自己？
“可是……”木棠咬了咬唇，“他好像觉得我……配不上你。”这句话说出来，带着他自己都没察觉到的委屈和不安。
南塘闻言，眼底最后那点冷意消散，化为一声无奈的叹息。他松开手，转而用力将人揽进怀里。
“傻瓜。”他的下巴抵着木棠的发顶，声音闷闷的，“是我怕自己配不上你的纯粹和干净。”
他轻轻吻了吻木棠的额头：“顾薛那种人，永远理解不了什么是真正的珍宝。在他眼里，价值只能用权势和复杂来衡量。但他不懂，你的简单和快乐，是我用多少项目都换不来的。”
木棠在他怀里眨了眨眼，心里的那点郁闷瞬间被这番话熨帖得平平整整，甚至冒起了一点小泡泡。
“所以……”他小声确认，“你没有觉得我是清粥小菜？”
南塘低笑出声，胸腔震动：“是。是我一个人的满汉全席，别人连闻一下味道的资格都没有。”
木棠的脸瞬间爆红，把脸深深埋进南塘的衬衫里，心里那点小阴霾早就被甜滋滋的感觉取代了。
“不过，”南塘话锋一转，语气里带上一丝危险的意味，“某只小玫瑰刚才在餐厅，好像盯着隔壁的素炸‘鸡翅’看了很久？”
木棠身体一僵：“……我没有！”
“是吗？”南塘挑眉，“回去加强一下‘关于目不斜视’的训练？”
“啊？怎么加强？”
“你说呢？”
车厢内响起木棠的小声抗议和南塘低沉的笑声。车外月色正好，而车内关于“清粥小菜”和“满汉全席”的讨论，正以某种亲密无间的方式悄然进行着。
木棠觉得自己快要变成一只食草动物了。
连续一周的素食菜单，吃得他眼睛都快冒绿光。早餐是燕麦蔬果沙拉，午餐是豆腐藜麦碗，晚餐是南塘亲自监督下的“健康版”素芝士焗一切。连下午茶的点心都变成了胡萝卜条蘸无糖鹰嘴豆泥。
“我觉得我在反刍。”木棠有气无力地趴在音乐学院休息室的沙发上，对着前来探望他的三人组发出哀嚎，“真的，我嚼菜叶子的频率和隔壁教授家的羊驼一模一样了。”
周明憋着笑，递过去一包……海苔脆片？“节哀，棠。至少这个吃起来有点脆，像在吃薯片平替？”
木棠幽怨地瞥了一眼：“无油烘焙，低钠配方……这玩意儿吃起来像在嚼纸！”他还是接过来，咔嚓咔嚓地啃，聊胜于无。
蒋夏推了推眼镜，冷静分析：“从营养学角度，你目前的膳食结构纤维充足，脂肪和糖分摄入量得到有效控制，非常有利于心血管健康和体重管理。你的体脂率下降了百分之一点二，皮肤状态也…”
“可我灵魂枯萎了！”木棠猛地坐起来，打断他的数据报告，“我想吃炸鸡！想喝奶茶！想吃流淌着罪恶油脂的芝士汉堡！我想念我的快乐！”
江凌轩同情地拍拍他的肩：“理解理解。但南总也是为了你好不是？上回进医院确实吓人。”
“为我好也不能剥夺我的人生乐趣啊！”木棠哭丧着脸，“他现在连我偷藏的一包小熊软糖都没收了！那是周明上周偷偷塞给我的！他是怎么找到的？！他是不是在我身上装了零食雷达？”
周明干咳一声，眼神飘忽。
木棠没注意，继续控诉：“最过分的是昨晚！我做梦梦到在吃烤鸭，真的，油光锃亮，皮脆肉嫩，我都闻到香味了！结果醒来发现是南塘在给我抹护手霜！椰子味的！我当时眼泪就下来了！”
三人组：“……”这确实有点惨无人道。
“反抗啊！”周明怂恿道，“绝食！抗议！”
木棠白他一眼：“绝食？我饿一顿，他能让营养师给我挂营养液你信不信？还是香草味的！”
蒋夏提出建设性意见：“或许你可以尝试与南总进行理性沟通，提出一个循序渐进的‘解禁’计划表，比如每周允许摄入一定量的…”
“没用的！”木棠绝望地摇头，“他现在道理一套一套的。我说‘就吃一口’，他说‘积少成多’；我说‘运动消耗掉’，他说‘不如从源头上杜绝’；我要是撒娇…他现在免疫了！还会反过来教育我！”
江凌轩摸着下巴：“美人计呢？”
木棠脸一红，抄起抱枕砸他：“滚蛋！代价太大了！而且…而且每次都没成功！最后都被他带偏了！” 具体怎么带偏的，他脸红得说不下去。
休息室里一时间充满了快活的空气（以及木棠悲愤的控诉）。
“唉，”木棠重新瘫回沙发，望着天花板，“你们说，他是不是嫌弃我胖了？或者觉得带我出去，我吃相不好看给他丢人了？”
