他不再犹豫，迈开脚步，坚定地朝着电梯厅走去，目标——刘横所在的楼层。
而在夜辰身影消失于电梯门后的刹那，大堂深处一根巨大罗马柱投下的浓重阴影里，空气似乎微微扭曲了一下。
向渊的身影如同从水墨中析出，倚靠着冰冷的石柱。
他嘴角噙着一丝玩世不恭的笑意，指尖夹着的烟头明灭不定。
此刻的他，不再是那个怪异的糖葫芦商家，一身剪裁考究的深色西装，衬得他气质深沉内敛。
更诡异的是，一层稀薄得几乎看不见的、仿佛能吸收光线的虚幻“黑气”正从他体表缓缓褪去。
正是这层“黑气”，完美地，遮蔽了气息，让他如同一块融入阴影的顽石，避开了夜辰那堪称无死角的空间感知雷达。
“加油啊，年轻人，”
向渊望着电梯上升的指示灯，声音轻得只有自己能听见，眼神中带着一种复杂的期待，“我可是‘尽力’帮了一把……可别，让我失望啊。”
他掐灭烟头，随手弹进不远处的黄铜垃圾桶，整理了一下领带，迈着从容的步伐，走向另一部无人等候的电梯。
金属门无声滑开，他步入其中，身影被明亮的灯光吞没，只留下电梯上升时轻微的嗡鸣。
与此同时，慕晚星的身影正“随意”地游弋在东城区的边缘地带。
她步履从容，目光看似漫不经心地扫过街角巷尾、商铺橱窗，偶尔还会在监控探头下停留片刻，摆弄一下路边的自动贩卖机，或是驻足观察一会儿。
这一切，都像是一个普通人在闲暇时的消遣。
然而，只有她自己知道，这每一个动作、每一次停留，都经过精心的计算，目的是将“正在为下一次行动做准备”的假象，自然地烙印在可能存在的监视者眼中。
她低下头，指尖无意识地摩挲着冰冷的手机屏幕。
界面上，与夜辰的对话停留在她发出的最后一条询问上，孤零零的，再无回音。
自从上次他让她撤离后，就仿佛人间蒸发。
不仅没有主动联系，连她的数次信息也都石沉大海。
一丝不易察觉的焦躁在她心底蔓延。
若非吴灿那边还能断断续续传来刘横的动态消息，她几乎要怀疑夜辰是否遭遇了不测。
“算了……”
慕晚星轻轻吐出一口气，带着一丝刻意流露的、仿佛被忽视的“气愤”，用力将手机塞回口袋。
她转身走进街角一家装潢温馨的奶茶店，点了一杯最普通的珍珠奶茶，找了个靠窗的位置坐下。
此刻的她，就像一个逛累了歇脚的寻常女孩。
温热的奶茶杯握在手中，她强迫自己纷乱的心绪慢慢沉淀。
目光投向窗外，平日就称不上繁华的街道，此刻显得尤为冷清。
行人稀疏，车辆寥寥，连商铺都透着一股懒洋洋的倦怠。
“今天是……周末？”
慕晚星微微蹙眉，有些不确定。
她下意识地抬头，看向奶茶店收银台上方悬挂的电子日历牌——清晰的日期证实了她的记忆没有错。
确认之后，一股更深的怪异感悄然爬上心头。
东城区虽非闹市，但周末总该比平日多些烟火气。
可眼下，非但人迹罕至，更诡异的是，许多开了多年、早已成为街坊记忆一部分的老店，竟在这段时间内不约而同地挂起了“暂停营业”的牌子。
她家附近那条熟悉的街道，好几家从她童年起就存在的铺子也都莫名地关门闭户了。
一两家歇业或许是偶然，但如此大规模、如此集中的“消失”，绝不合常理。
这无声的退场，如同瘟疫般悄然蔓延，让她细思极恐。
一股无形的压抑感，如同冰冷的潮水，无声无息地漫过她的心脏。
窗外，天空明明是澄澈的蔚蓝，阳光也慷慨地洒落，却奇异地无法传递丝毫暖意，反而像隔着一层冰冷的玻璃，只余下苍白的光亮。
慕晚星的直觉没有错。
在她视线无法企及的远方，在混乱都市赖以生存的屏障——“扭曲森林”的更北方，在那片由简陋土石和残骸堆砌而成的巨大城墙之外约百里处……
一片被血色浸染的荒凉山谷之中，正盘踞着令人头皮发麻的恐怖兽潮！
数不尽的源兽，形态各异，却无不面目狰狞，獠牙毕露。
它们庞大的身躯因高度亢奋而微微颤抖，浑身翻涌的气血浓郁到极点，蒸腾而起，竟在低空汇聚成一片粘稠、翻涌、散发着浓郁腥气的巨大血云！
血云翻滚，遮蔽了山谷上方的天空，投下令人窒息的血色阴影。
山谷中，震耳欲聋的咆哮声此起彼伏，却又奇异地带着一种……克制的狂暴？
无论体型多么庞大、气息多么凶戾滔天的恐怖巨兽，此刻都如同被无形的枷锁束缚，僵硬地匍匐在冰冷的大地上，猩红的兽瞳死死盯着山谷最深处的一个方向，喉咙里滚动着压抑到极致的低吼，仿佛在等待着某个至高无上的号令。
就在这时，山谷尽头，那片被血云笼罩的天空边缘，一抹纯粹到极致的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗，如同晕染开的墨汁，悄然弥漫开来……
