太后寿诞如期而至。
这天辰时，南宫云菲身着郡主品级服饰，与娘亲、大嫂、二嫂一同登上马车，向皇宫驶去。
临近皇宫，路上的马车渐渐多了起来，道路变得拥挤。
坐在慢悠悠、摇摇晃晃的车厢里，南宫云菲昏昏欲睡。
想到自家二哥三哥半夜就已进宫，她不禁感叹，皇上为太后这次寿诞，确实是用了心的。
在宫门处，她们遇见了南宫家女眷的马车。
两家人见了礼，便一同向宫中走去。
南宫家此番入宫贺寿的人也不少，在大伯母、二伯母的陪同下，南宫云菲随着祖母和娘亲，先去慈宁宫给太后磕头。
太后与南宫老夫人年轻时便相识，见面自是一番亲热的寒暄。
太后颇为感慨地说：“当日哀家见到菲儿那丫头，就觉得那眉眼有些熟悉，如今想来，可不是和你年轻时有几分相似么。”
南宫老夫人亦笑着回应：“太后娘娘慧眼如炬，这丫头倒确有几分臣妇当年的影子。”
镇北王妃看着上前给自己见礼的南宫云菲，这是她第二次见到自己的准儿媳。
她微笑着将人扶起：“自家人，无需多礼。”
众人见镇北王妃脸上那真切的笑意，心中暗忖：看来王妃对这位儿媳妇是相当满意。
镇北王妃自然是满意的。
那日在城外，初见从军营匆匆赶来迎接自己的南宫云菲，一身戎装，英姿飒爽，对自己礼数周全，一路相送至镇北王府才匆匆离去，便已留下极好印象。
今日再见，一身郡主华服的她温婉娴静，更是让人一见便心生欢喜。
言谈间，已近午时。
寿宴即将开席，众人便陆陆续续移步前往乐寿堂。
乐寿堂分为内外两个大厅：内厅接待的是皇室宗亲、内阁重臣及各国使臣，外厅则接待二品以下官员及其家眷。
待众人皆落座后，南宫云菲不动声色地抬眼，目光缓缓扫过全场。
视线在六国使臣席位处不着痕迹地略作停留，心中将连日来探得的消息与席间人物一一印证，随即收回目光。
百越睿王爷坐在六国使臣下首，忽觉感觉一道目光扫过，待他警觉抬头追寻时，那目光却已杳然无踪。
他环顾四周，未能寻得源头，却不急收回视线，反而将目光投向对面女眷席间，他在寻觅那位传说中的奇女子。
然而巡视一圈，并未见到想象中那般气度非凡的女子，倒是收获了不少少女含羞带怯的秋波。
睿王嘴角勾起一抹笑意，眼波流转地回望过去，端的是一派自在风流，赢得一众女子面若霞飞。
而睿王心中却暗自腹诽，怎么看哪个都不是那个传说中的女子，莫非那南宫云菲并未列席？
正思忖间，殿外陡然响起太监高亢的唱喏：“皇上驾到，太后驾到，皇贵妃娘娘驾到！”
景盛帝满面春风，亲自搀扶着太后步入大殿，身后跟着一众妃嫔。
待帝后于御座坐定，殿下众人齐齐起身跪拜，山呼之声震彻殿宇：“微臣（臣妇、臣女）恭祝吾皇万岁万岁万万岁！太后娘娘千岁千岁千千岁！恭贺太后娘娘凤体安康，福如东海，寿比南山！”
“众卿平身！”景盛帝朗声笑道，看着下面乌泱泱的臣子与家眷，景圣帝心情颇好。
众人谢恩归座。
依循旧例，开宴前自是献礼环节。
先是众皇子与皇室宗亲献上尽心搜罗来的稀世珍宝、名家字画，接着是朝臣们呈上贺礼，最后便轮到各国使臣。
东安国使臣率先起身，袍袖一挥，四名随从应声抬出一件一人高、覆着红绸的物件。
众人都好奇的看着那个物，猜测红绸之下到底是什么？
