戚夫人不语，佩兰端来温水为戚夫人梳洗，若华从旁伺候，在为戚夫人擦手时，无意中瞧见戚夫人手背上的泥痕，不由地自言自语道：“夫人在尚方做衣，怎会沾染上泥土的？”
戚夫人眸光微动，没有说话。
佩兰此时取来香膏仔细地涂抹在戚夫人手上，若华则起身去收拾换下的衣服，
“夫人，奴婢记得夫人出宫前佩着香囊，怎得香囊找不到了？”
“路上丢了。”戚夫人淡淡道。
“丢了？”若华大惊：“可是香囊里面还有夫人在蕲县求得的平安符呢。”
戚夫人看一眼若华：“许是落在尚方了，你替本宫去找找。”
“喏！”若华应罢便赶紧出了屋子。
待若华走后，戚夫人看向佩兰：“你去信让姑姑去一趟下邳军营，找到李左车，向他调取陈县县令的所有资料，包括刘长使在内的相关信息。”
“夫人可是觉得刘长使的身份有异？”佩兰忍不住开口询问。
戚夫人点头：“倘若刘长使真是陈县县令举荐入宫的，那本宫倒是好奇是什么样的县令能有这么大的面子，能越过永巷令直接向皇上举荐佳人？”
佩兰了然：“夫人所言甚是，奴婢这便飞鸽传书给戚姑姑。”
“明儿个再传吧，时候不早了。”
“喏！”
--------------------
蕲县戚府，戚鳃正在堂上用午膳，戚姑姑突然进屋，一把将打包好的行礼扔在了戚鳃跟前：
“你到底出不出力，给个准话。”
“胡闹。”戚鳃被戚姑姑突如其来的行礼吓了一跳，随即放下碗筷怒视戚姑姑：“小的不懂事，你做长辈的也不懂事么？”
“什么大的小的，那是宫里的夫人，北地的将军。”戚姑姑气哼哼道：
“你一个蕲县都尉，跟这摆什么谱呢，我来只是通知你，私兵这事儿没得商量，你要么出钱，要么出人，你挑一个。”
“我不挑。”戚鳃气得放下筷子：“他们这是在拿祖宗的基业开玩笑，一旦事发，我戚氏一脉便结束了，你让我挑什么？挑棺材吗？”
“我看你是越老胆子越小了。”戚姑姑闻言一屁股在戚鳃对面坐下：
“你知道懿儿在宫里过得是什么日子吗？那个吕雉，恨不得将懿儿给生吞活剥了，你的女儿你不心疼，我还心疼呢。”
戚鳃被戚姑姑训得面红耳赤：“谁说我不心疼了，事急从缓，有皇上在，即便皇后有心，也不敢拿懿儿怎样。”
“你还想要懿儿怎么样？”戚氏听得顿时气不打一处来：“她差点死在了萧县，你就等着收尸吗？”
“你——”戚鳃被气得说不出话，一拍桌案起身便走。
“你站住！”戚姑姑随即起身冷喝：“哥哥当真如此无情？”
“我不会拿祖宗的基业做赌注。”戚鳃背对着戚氏，声调低沉。
“活人哥哥不管，非要守着死人度日？”戚氏冷笑一声：“既然哥哥如此执着，那便拿妹妹的性命祭祖吧。”说罢，戚氏直接拿起兰錡上的剑往戚鳃跟前一横：
“既然早晚是个死，哥哥直接给个痛快！我就等着看活人都不在了，哥哥拿什么守祖宗基业？”
