“放心吧！”杜筠婉拍了拍粟米的手。
马车稳稳地停在聚仙楼门口，杜筠婉和粟米相继从正门步入店内。片刻后，杜筠婉独自一人从侧门悄然跑出，脚步轻快地向城南药铺的方向奔去。
越接近城门，道路两旁的乞丐也越来越多。一位头发花白的老奶奶，带着饿得奄奄一息的孙儿，虚弱地坐在路边。他们的面容憔悴，眼神中透露出无尽的痛苦和无助。
杜筠婉心生怜悯，她快步走近，在附近买了几个馒头，然后轻轻地递给了老奶奶和孙儿。老奶奶颤抖着双手接过馒头，眼中闪烁着感激的泪花，连连道谢。孙儿则迫不及待地咬了一口馒头，脸上露出了满足的神情。
这几个馒头只是杯水车薪，看着他们，杜筠婉的心头很不是滋味。
“你们从何而来？”杜筠婉轻声问道。
“哎……”老人长叹一声，眼神中透露出深深的疲惫和无奈，“战乱啊，四处匪患不断，百姓们真是民不聊生啊。我们无奈之下，只得举家往京城逃难。”
“四个城门处，不都设有难民署吗？”杜筠婉眉头微皱，心中有些疑惑。
“人太多了……”老奶奶哽咽着说，“我儿子去排队打饭，结果难民们为了争夺食物，发生了踩踏，他……他就被活活踩踏致死了。”
说到这里，她再也忍不住，泪水夺眶而出。
杜筠婉听了，心头猛地一震，艰难地吞咽着口水。她简直无法想象，活活踩踏致死是何等的残酷。
给这祖孙二人留下一些碎银子后，杜筠婉脚步匆匆地朝城南走去。她伸手掏了掏荷包，里面的银子所剩无几。
一路上，她看到有卖馒头、饼子的摊位，就会就近买一些，然后走一路发一路。发完了身上所有的食物，她就再买一些，继续分发。
就这样，还未抵达南城门楼，杜筠婉便已身无分文。
越是靠近城门口，流民的数量就越发增多。他们身上的衣衫破烂不堪，面容憔悴，眼神中满是无尽的疲惫与绝望。这一路走来，流民因饥饿而闹事的情况也屡见不鲜，这让杜筠婉的心情愈发沉重。
这一切，几乎都印证了杜筠婉心中的猜想，她不禁暗自揣测，难民署里的情况恐怕更加不容乐观。
皇城陷入混乱，那家国又将何去何从？杜筠婉的心头涌起一股难以言说的滋味。
