她不由得打了个寒颤，收回目光看向身旁鬓角已添白发的父亲，犹豫片刻后，低声道：“父亲，女儿这次入宫之后……”
杜筠婉拧着眉头，内心满是忐忑。她有一种强烈的预感，这一次入宫，恐怕会发生一些难以预料的事情，甚至不知道自己还能不能活着出来。可话到嘴边，看着父亲担忧的眼神，又怕他忧思过重，只能硬生生地将临别嘱托咽了回去。
杜司业仿佛看穿了杜筠婉的心思，伸手拉住女儿的手，那双手粗糙而温暖，传递着力量与安慰：“孩子，任何时候都记得，杜府就是你的底气！”
杜筠婉点了点头，心中却暗自苦笑。杜府之中，真正在意她、能给她依靠的，只有眼前这位老父亲。
至于那周氏母女，平日里没少刁难她，别说给她底气了，不背后再踹她一脚就算谢天谢地了。
而她又答应过九泉之下的母亲，在父亲需要她的时候，她一定会回来，会好好照顾他。如今事态越来越棘手，她又怎忍心真的让老父亲做她的底气，挡在她的身前，为她遮风挡雨？
可她还是乖乖点了点头。
杜司业欣慰地笑了，他亏欠女儿这么多年，能为女儿做些什么，他就开心！赴汤蹈火，在所不辞。
回到杜府，杜筠婉径直回了苇禾堂。
她神色冷峻，对身旁的秋荷轻声吩咐道：“这府里不太平，你去院中仔细巡视一番，防人之心不可无，切不可让任何人靠近这院子。”
秋荷领命，叉着腰站在院子里四下走动，目光警惕地扫视着周围的一切。
粟米的脚伤还未痊愈，走路一瘸一拐，她强忍着疼痛，在房间里帮杜筠婉收拾准备入宫的行李。每一件衣物、配饰，她都摆放得整整齐齐。
而杜筠婉则神色凝重地走到床边，俯身蹲下，轻轻揭开床底的密格，从中取出那个陈旧的匣子。
打开匣子，她小心翼翼取出那封泛黄的信件。纸张已经脆弱得仿佛轻轻一碰就会破碎，可杜筠婉的动作却无比轻柔。
这些年，她无数次打开来读，每一个字都已经烂熟于心，却始终找不到新的线索。母亲在信中除了倾诉那难以启齿的深情、满溢的遗憾，就只剩下无尽的忏悔。
这封信是给“陌辞”的，杜筠婉不知道为何当初母亲并没能将信件交出去，也许，是她真的难以启齿，写下这封信后却不敢直面她的陌辞；也许，这封信只是母亲想对陌辞说的心事，却明知一辈子也说不出口。
杜筠婉轻轻叹了口气，又缓缓取出那方绢帕，对着阳光，水草之间那“陌辞”二字隐隐约约。
她的眼眶微微泛红，轻声呢喃道：“母亲，这一次入宫，我要将这方绢帕交给皇上，还有您的亲笔信。不管是情深难抑，还是追悔莫及，有些事只有二人把话摊开了，说清楚了才能解开心结。母亲，望您在天之灵，保佑女儿此次入宫能顺利得见皇上！也……也保佑父亲，莫要受此事波及。”
杜筠婉轻轻叠好绢帕，正发呆时，院中秋荷突然大喝一声：“门外何人？”
