题记：毁灭与新生，从来都是同一枚硬币的两面，在命运之手的抛掷下，旋转出不可预知的轨迹。
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贵阳府，青岩小镇。
这里距离毕节卫城四百余里，山环水绕，石巷幽深。虽是小地方，却因是连接黔中与滇东的交通要冲，商旅往来，颇有些人烟辐辏的繁华气象。镇子东南角，槐荫掩映下，有一处白墙青瓦的院落，显得格外清幽。
院子的主人，是一对外来的年轻夫妇。丈夫姓文，名隐，是个看起来有些沉默寡言的读书人，眉宇间总笼着一层若有若无的轻愁；妻子周氏，名必畅，容貌清丽，性子却爽利中透着刚强。他们平素深居简出，与邻里交往不多，只说是家中行商，在此暂居养病。
然而这一日，这座平日里安静的院落，却弥漫着一种不同寻常的紧张与期待。
产婆和丫鬟们进出忙碌，脚步声刻意放得轻缓。文隐（朱允炆）在院中那棵老槐树下来回踱步，平日里勉强维持的平静面容，此刻已满是无法掩饰的焦虑。他几次想靠近那扇紧闭的产房房门，都被周必畅从周家带来的心腹嬷嬷客气而坚定地劝住。
“姑爷，稍安勿躁，妇人生产都是这般，小姐身子骨一向强健，定能逢凶化吉。”嬷嬷宽慰道，眼神却也不时担忧地瞟向房门。
文隐（朱允炆）勉强点点头，走到一旁的石凳旁坐下，却感觉那石凳冰凉刺骨，一直凉到心里去。他下意识地摩挲着腰间一枚早已失去光泽的旧玉佩，那是他作为“建文帝”时，为数不多带出来的旧物之一。“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。” 他脑海中没来由地冒出这句诗，喉间一片苦涩与茫然。从九五之尊到隐姓埋名、朝不保夕的逃亡者，这身份的云泥之别，他曾用了很长时间才勉强适应。如今，他即将成为一个孩子的父亲，这让他感到一种陌生的、沉甸甸的责任，以及更深重的、对未来的不确定与恐惧。他这个自身难保的“前朝余孽”，真的能护得住妻儿吗？
产房内，周必畅紧咬着毛巾，额头上沁出细密的汗珠，剧烈的阵痛如同潮水般一次次冲击着她的意识，几乎要将她淹没。但她眼神依旧清亮，带着一股不屈不挠的韧劲。接生的嬷嬷在一旁不断鼓励：“小姐，用力，吸口气，就快看到头了！”
“这孩子……是我自己选的路……再难，我也要把他平平安安带到这世上！”周必畅深吸一口气，仿佛将毕生的勇气和力量都凝聚到了下腹。她想起当初在小龙塘老宅，如何婉拒了那桩可能将家族拖入深渊的指婚，坚持自己的选择；想起与文隐（朱允炆）一路颠沛流离、担惊受怕的逃亡艰辛，最终被兄长周必贤动用家族力量，秘密安置于此；想起得知怀孕时，那份混杂着巨大喜悦与无边忧虑的复杂心情……这一切过往，都化为了此刻支撑她坚持下去的力量。
就在她感觉全身力气即将耗尽，意识快要模糊之际，一声洪亮而有力的啼哭，骤然划破了产房内压抑凝滞的空气！
“生了！生了！是个小官人！”产婆喜悦的声音带着颤抖响起。
周必畅浑身一松，彻底瘫软在汗湿的床榻上，嘴角却露出了疲惫到极致而又无比满足的笑容。
几乎在同一时刻，远在安南军中、正于地图前与张辅、沐晟部署下一步安抚地方、清剿残敌路线的周必贤，心尖莫名一跳；而在黔西北小龙塘清阳书院苦读、刚写完一篇关于漕运利弊策论、放下笔揉着手腕的周廷玉，也莫名感到一阵心悸。他们皆不约而同地望了望窗外的天空，只见流云舒卷，夏木阴阴，并无异样，只当是连日劳累下的错觉，便又将注意力投回了各自的“战场”。
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