金陵，户部尚书夏元吉府邸。
夏雨柔（灵魂为前世林筱黛）正在自己的小书房里，对照着廷玉那本《新数记账简明教程》的抄本，拨弄着算盘，核对着府里这个月的用度明细。她年纪虽小，但对数字和经营之道有着天生的敏感和兴趣，夏元吉有时甚至会拿一些简单的户部账目问题来考较她，她往往能给出让人惊喜的见解。
忽然，她拨弄算珠的手指一顿，心口毫无征兆地微微一紧，仿佛被什么东西轻轻撞了一下。并不疼痛，却带来一阵短暂的、空落落的感觉。她下意识地抬起头，望向窗外西南的方向，秀气的眉毛轻轻蹙起。
“奇怪……”她低声自语，放下算盘，走到窗边。窗外是自家精致的庭院，假山盆景，错落有致，与黔西北的群山是截然不同的景致。可刚才那一瞬间，她脑海里似乎闪过了一些极其模糊、破碎的画面……像是月光下的山野，像是玉米秆垛的影子，又像是一个少年背着她行走在崎岖山路上的温暖感觉……这些画面一闪而逝，快得抓不住任何细节，只留下一种混合着依恋、酸楚和莫名担忧的情绪余波。
“是最近看账本太累了吗？”她揉了揉眉心，将那莫名的心悸归咎于疲劳，但心底那丝若有若无的牵挂感，却迟迟没有散去。
几乎在同一时间，金陵皇宫深处。
驱赶鸟儿累了的玉宁公主朱玉宁（灵魂为前世周妲己），正坐在暖阁里，面前摆着一副未下完的象棋残局“七星聚会”。她伸出纤纤玉指，正准备移动一枚“车”，执行她构思好的进攻路线。
倏然间，她的指尖微微一颤，那枚象牙雕刻的“车”从指间滑落，“啪”的一声轻响，掉在了紫檀木的棋盘上，打乱了好几个棋子的位置。
伺候的宫女吓了一跳，连忙上前：“公主殿下，您没事吧？”
朱玉宁没有立刻回答。她怔怔地看着那枚掉落的“车”，以及被打乱的棋局，心湖中仿佛也被投入了一颗石子，漾开了圈圈涟漪。一种难以言喻的、混合着瞬间失落和某种……解脱感的复杂情绪，悄然掠过心头。这感觉来得突兀，去得也快，却让她原本沉静如水的面容，出现了一丝细微的波动。
她仿佛看到了一间昏暗简陋的房间，感受到了某种激烈而笨拙的亲近带来的窒息与悸动，……。
这些杂乱的感知碎片让她微微蹙眉。她自幼便比同龄人早熟沉静，心思缜密，偶尔会做一些光怪陆离的梦，但如此清晰又莫名的生理心理同步反应，还是第一次。
“弈棋如弈国，需纵观全局，算无遗策。心有挂碍，则棋势自乱。” 她想起父皇偶尔的教导，迅速收敛了心神。她看了一眼惊慌的宫女，淡淡道：“无妨，一时手滑而已。收拾一下。”
“是。”宫女连忙上前，小心翼翼地将棋子复位。
朱玉宁的目光却再次投向窗外，只是这次，她看的是南方。那双酷似徐皇后的凤眸中，闪过一丝极淡的、连她自己都未曾完全察觉的疑惑与探寻。方才那一瞬的失态，究竟源于何处？那南方，又有什么在牵动着冥冥中的丝线？
周廷玉并不知道他这场个人的“时空凭吊”，会以这样一种玄妙的方式，触动远方两位身负他前世因果的女孩的心弦。他坐在返回青岩镇的马车里，车厢随着路面轻轻摇晃。他闭上眼，不再去看窗外飞逝的景物。
前世的筑城，爱恨情仇，皆已化作历史的尘埃，散落在这片土地的每一个分子之中。而他的根，已然深扎于大明黔西北的土壤，他的命运，与周家的兴衰、与那神秘的星枢殿、与体内冲突而又亟待调和的力量、与那尚未完全展露峥嵘的七星宿命紧密相连。
“往者不可谏，来者犹可追。” 《论语》中的话语，如同一声清磬，在他心中敲响。
马车驶过贵阳府繁华的街市，驶过来时的那片荒野，向着青岩镇，向着程济先生的课堂，向着那条既定的、充满挑战与未知的科举与家族之路，稳稳前行。
