也许死亡并不是人生的终点，而是另一场盛大探险的蹩脚开场白。当周廷玉被命运一脚踹进鬼门关，他惊讶地发现，自己那点破事在历史的账簿上，连个脚注都算不上——真正的戏，才刚刚拉开腥红的帷幕。
————题记
筑城的天空依旧时常湛蓝，花溪的秋色依然静美，桂子的香气在空气里弥漫，一切看似平静如常。但周廷玉人生的风暴，已在地平线上悄然凝聚。他胸口那枚时常温热的古玉，似乎也预感到了什么，在无人知晓的深夜，会发出只有他能感知到的、微弱的、如同警报般的悸动。
钱是男人的胆，可当胆被戳破时，流出的尽是苦涩。
这苦涩，周廷玉在筑城大学门口，看着那辆沪上牌照的出租车无声滑停时，就预先尝到了。车门打开，一位衣着考究、气质如同精密医疗器械般冷峻的中年女士走了下来。她是妲己的母亲，一位沪上知名的牙医。此行专程前来，目的明确——拔除女儿生命中那颗不合时宜、深深嵌入了心扉的“蛀牙”：他周廷玉。
牙医的手，需稳如泰山；心，更要细如发丝。她带着沪上弄堂里浸染出的精明与不容置疑的权威，准备掐灭女儿走错的火苗。但她万万没想到，周廷玉这黔西北山野里带来的“病菌”，生命力如此顽强，不仅生根，甚至已经……悄悄结果。
那是在学校附近一家装修尚可、却终究透着股土气的餐厅包间里。妲己母亲做东，菜肴精致，摆盘讲究，每一道都像在无声地强调着阶层的差异。周廷玉局促地坐在妲己身边，感觉自己像一件被摆错了位置的粗陶器，与这满室刻意营造的雅致格格不入。对面那道冰冷审视的目光，比寨子里最凶的野猪眼神还让人脊背发凉。
“听滟滟说，你是黔西北人？”牙医母亲的声音悦耳，却带着消毒水般的冷冽，每个字都像在给他做无菌处理，要剥去他身上那层来自山野的“原始”气息。
周廷玉喉头干涩，刚要开口回答，试图展现一下哲学系学生的口才，身边的妲己突然脸色剧变，捂住嘴，猛地起身冲出了包间。走廊里随即传来她撕心裂肺的呕吐声，那声音撕破了虚伪的平静，也撕碎了周廷玉最后一点侥幸。
那一刻，空气凝固了。牙医母亲手中的筷子轻轻放下，落在骨瓷碟沿，发出“叮”一声脆响，清脆得像判决的法槌。她的目光从女儿离去的方向缓缓移回到周廷玉脸上，那眼神锋利得能刮骨疗毒。周廷玉感觉自己的心脏在胸腔里疯狂擂动，他明白，这场关乎未来、关乎尊严的战争，尚未真正开始，他最脆弱的防线就已经被这生理反应无情地攻陷了——秘密，已不再是秘密。
第二天下午，周廷玉被妲己一个带着哭腔的电话叫到了筑城最高档的酒店。电梯无声上行，镜面墙壁映出他苍白而紧绷的脸。他从未见过如此金碧辉煌的地方，一切都与他的世界格格不入，仿佛一步踏入了另一个维度的空间。
妲己把他带到一个套间门口，手指冰凉，轻轻推开门。客厅宽敞得惊人，一位妇人端坐在精致的红木沙发上，姿态优雅却透着不容侵犯的威严。周廷玉在她身上仿佛看到了二十年后被彻底“规训”过的妲己。
“妈。”妲己的声音细若蚊蚋，失去了往日的灵动，只剩下被压抑的颤抖。
妇人抬了抬眼，目光如手术刀般精准地落在周廷玉身上，从头到脚，进行着一场无声的解剖。他感觉自己的心脏瞬间缩紧，像是被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都变得困难。那是阶层的威压，是文明对所谓“野蛮”的审视。
“阿姨，我是爱妲己的。”他嗫嚅着，连自己都觉得这话苍白无力。
女人笑了，不是大笑，只是嘴角轻轻一扯，弧度里满是冰霜般的不屑，“呵呵，爱？你不配。”
还是这三个字，如同一把锋利无比的手术刀，精准地切断了他们之间所有可能的未来，也切掉了他试图维持的最后一点体面。
牙医没再给他废话的机会，直接下了最后通牒：要么，他主动退学，永远离开妲己；要么，她向学校举报，后果自负。九十年代中期的大学，婚前性行为，尤其是导致怀孕，是足以让双方都被开除学籍的重罪。这不仅仅是威胁，这是她手握的、足以让他万劫不复的武器。
周廷玉这才注意到，旁边的妲己已经哭得浑身发抖，却像被无形绳索捆住，无法挣脱。她冲母亲大叫：“我的事情不要你管！”声音带着绝望的哭腔，说完猛地拉起周廷玉，几乎是拖着他，冲出了那个令人窒息的房间，重重地摔上了门。
几天后，班主任刘老太太把周廷玉叫到了系主任办公室。系主任是个头发花白、平时总带着温和笑容的老教授，此刻却面色凝重，眼神躲闪。
“周廷玉同学，”系主任推了推鼻梁上的眼镜，目光落在桌面的文件上，“有人反映你在学校私自组织社团，收取费用，账目不清……严重影响了教学秩序。”声音平稳，却透着官方式的冷漠。
周廷玉心里一沉，像一块石头直坠谷底。他知道，该来的终究来了，只是没想到，用的是这样一个看似体面、实则更显屈辱的借口。
“经过学校研究，决定对你做退学处理。”系主任的声音没有波澜，“这……对你，对学校，都是最好的结果了。”
周廷玉明白了。学校不愿以作风问题这种“不雅”的理由追究他，是为了保全妲己和她背后那个家族的颜面。至于社团收费，不过是个让他“体面”离开的台阶。他完全没想到，对方的力量如此巨大，一个越省电话，就能轻易碾碎他苦苦挣扎才得到的前程。
他想起那晚花溪河畔的缠绵，想起妲己那双曾盛满深情的眼睛，最终，他什么也没争辩，平和地，或者说麻木地，接受了这一切。那一刻，他忽然感觉自己还不如老家寨子里的那些土狗，它们被人无故踢打，至少还会龇牙咧嘴、嗷嗷叫唤几声。而自己，只能像一抹无声的影子，灰头土脸地离开。
那天晚上，周廷玉没有回寝室。他在校门口买了两个冷硬的馒头，漫无目的地在街头游荡，像一缕找不到坟茔的孤魂。最后，他竟爬上了学校后面的金鼎山，钻进了那座破旧荒僻的观音庙。
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