题记： 当历史的洪流冲垮堤坝，没有一滴水是无辜的。王者在血火中铸就权柄，愚者在祭坛上奉献忠诚。
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建文四年五月，长江撕下了温婉的面纱，化作一条咆哮的怒龙。江水翻滚，卷起血与火的浊浪。
北岸，燕军战舰如云，帆樯遮蔽了天空。中军最大的楼船上，朱棣按剑而立。铁甲在晦暗天光下，泛着冷硬的光泽。江风裹挟着水汽和血腥味扑面而来，吹动他的须髯，却吹不散眉宇间沉淀了数年的杀伐之气。对岸的烽烟与喊杀声，在他耳中已成了胜利的前奏。
“王爷，盛庸退守镇江城内，凭借残垣负隅顽抗。”大将朱能的声音沙哑，带着久战后的疲惫，但更多的是一种破竹之势将成的亢奋，“我军三面合围，然其部众犹作困兽之斗，一时难下。”
朱棣的目光依旧锁着江南，语气平稳：“一座孤城，几万疲卒。盛庸就算是孙吴再世，又能撑到几时？”他微微一顿，似在斟酌，“朕……本王忧心的，不是他。”
他转过头，看向身侧沉默如岩石的道衍和尚：“大师，江北局势已定，南京指日可待。依你之见，此刻，那位远在西南的镇南侯，在做何想？”
道衍身披黑色袈裟，手持念珠。他眼皮微抬，浑浊的眸子里精光一闪，嘴角牵起一丝近乎诡异的弧度：“阿弥陀佛。周起杰，人杰也，最善观风色，辨时务。此刻嘛……想必正挽弓搭箭，替他未来的新主，射杀那些不安分的‘山魈野狐’呢。”
他捻动一颗念珠，声音沙哑如砾石摩擦：“只是，这弓弦震动之声，怕已传遍了黔山滇水。其志……不小啊。”
朱棣默然，目光再次投向烟波浩渺的江面。他心中雪亮，周起杰在西南的每一次“剿逆”，既是在为燕王府夯实根基，也是在向他这位未来的天子，展示着不可或缺的实力与价值。这盘大棋，西南一隅，已悄然落下了分量极重的一子。
与此同时，镇江城下的炼狱才刚刚开始。
燕军冒着如雨的箭矢和滚木礌石，架起云梯，疯狂攀附城墙。城头守军眼神血红，嘶吼着将一切能扔下的东西砸向登城者。盛庸甲胄破损，满脸血污，亲自挥刀在城垛间奔走督战。他知道，这已是建文朝廷在长江北岸最后的尊严。一旦破碎，便是万劫不复。
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