金陵，武英殿。
朱棣看着北镇抚司和沐晟几乎同时送达的奏报，脸色铁青。他猛地将奏报摔在御案上，发出的一声巨响。
废物！一群废物！朱棣怒不可遏，活要见人，死要见尸！现在倒好，一把火，烧了个干干净净！沐晟他是干什么吃的！还有那个高良，办事如此不力，留之何用！
他胸口剧烈起伏，眼中寒光闪烁。尽管证据似乎，流言也传得沸沸扬扬，但多疑的朱棣内心深处，总觉得有一丝不对劲。这死法，太了，太了！
最高明的谎言，往往是九分真，一分假，而最致命的就是那无法证实也无法证伪的一分。
盛怒之下，他下旨：高良办事不力，致使要犯身亡，着即革去土司之职，押赴京城问罪；西平侯沐晟，驭下不严，罚俸一年，以观后效。
建文已死的尘埃，似乎就此落定。朝廷明发邸报，公告天下。许多原本还心存侥幸的建文旧臣，闻讯后彻底绝望。一场席卷全国、持续数年的搜捕，表面上渐渐平息。
然而，仅仅过了月余，又一封来自沐晟的密报，以更隐秘的渠道，送到了朱棣的案头。密报中称，据可靠线报，之前焚毙的可能只是替身，真正的建文余孽，极有可能已从滇南临安府雇船，经红河潜逃出海，目的地很可能是安南！
沐晟写下这封密报时，内心充满了惊惧与矛盾。这可靠线报来源神秘，他无法核实，但万一属实，他之前就是欺君之罪！可若不上报，将来事发，更是罪加一等。他最终选择了宁可信其有，将这烫手山芋连同自己的猜测和惶恐，一并抛给了皇帝。
朱棣看着这封密报，刚刚平息的怒火再次燃起，但更多的是一种被戏弄的羞辱感和更深沉的猜忌。他盯着、这几个字，眼神阴鸷。
好一个金蝉脱壳！好一个海外余孽！朱棣冷笑连连，沐晟……你到底是无能，还是……另有所图？ 他怀疑沐晟为了摆脱干系，甚至可能为了将来挟天子以令诸侯（尽管这个已落魄），而故意放跑了朱允炆，现在又来故布疑阵！
无论如何，这条线索不能放过。朱棣沉吟片刻，眼中闪过厉色。他立刻召见锦衣卫指挥使纪纲。
纪纲，安南陈氏近年颇不安分，占城国与之素有龃龉。你遣精干人手，潜入安南，借占城国之手，给朕细细地查！同时，传旨郑和，下次下西洋，船队给朕盯紧安南沿海诸岛！朕就不信，他能飞天遁地！
臣，遵旨！纪纲领命而去，心中明了，皇上对建文已死之说，根本未曾真正相信。这场围绕着一个之人的暗战，从明处转入了更深的暗处，从陆地延伸向了浩瀚的海洋。
