“禄国公府？”寨民们脸上露出惊疑。周家在黔西北威望极高，尤其是对依附水西的各族寨子。
这时，墨璃站了出来，用布依语急促地说了几句。她的声音清脆，带着同族人的语调。
一个寨民仔细打量她，惊呼道：“你…你是墨老七家的墨璃？”
“是我，阿叔！”墨璃眼圈红了，“我带了能帮我们的人来！少爷他很厉害！”
寨民们面面相觑。这时，寨子里踉跄跑出一位脸上布满毒疮却眼神清明的老者，是寨子里的理老普瓦。他看了看气度不凡的杨朝栋和神色沉静的廷玉，又看了看墨璃，长叹一声：“既是国公府的贵人，又是墨璃丫头带来的…请进来吧。不过寨子里情形…污了贵人的眼，也怕过了病气…”
“老丈不必多礼，救人要紧。”廷玉上前，微微颔首。他平静的语气自带一股令人信服的力量。
踏入寨子，眼前的景象令人窒息。简陋的木屋寂静无声，空地上、树荫下，随处可见痛苦呻吟的寨民。男女老少，无一例外，裸露的皮肤上都是大片红肿、水泡和溃烂的脓疮。有人高烧胡话，有人剧痒抓得血肉模糊。腐臭和草药混合的怪味弥漫空中，整个寨子死气沉沉。
墨璃小脸煞白，身体微颤，死死咬住嘴唇没有哭出来，更紧地握住了药包。
廷玉心中震动，这场景让他想起前世纪录片里的化学武器伤害。他强迫自己冷静，仔细观察。
“老丈，这种情况持续多久了？最早从谁开始？都和‘鬼漆’有关吗？”廷玉一边走，一边快速询问普瓦老丈。
普瓦唉声叹气地叙述起来。大约一个多月前，寨里最好的割漆手为换更多盐布，冒险进入老鸦岭深处的古老漆林。起初收获不错，但几天后，割漆手就出现凶猛的症状。随后，处理生漆的妇孺和接触过工具的人也纷纷中招。疫情迅速蔓延，巫公的办法毫无效果，死人越来越多。为防“诅咒”扩散，他们只好封锁寨子。
“那些‘鬼漆’可有留存？”廷玉沉声道。
普瓦将他们引到寨子中央的空地，那里摆放着几十个竹筒陶罐，盛放着色泽暗红近黑、质地黏稠的漆液，正是廷玉之前见过的“鬼漆”。
廷玉仔细观察，注意到这些漆液比普通生漆更不易干燥。“墨璃，这些和你阿爹当初割的一样吗？”
墨璃强忍不适，上前辨认，用力点头：“一样的味道，一样黑得吓人！”
廷玉心中有数了。他转向普瓦：“老丈，寨子里还有谁症状轻或没发病的？”
普瓦指了几个躲在远处、皮肤尚好的妇孺：“他们只帮忙做饭，没直接碰漆。”
廷玉点头，又问：“寨子里可有生石灰？或碱性强的草木灰？”
“石灰没有…草木灰，灶膛里很多。”普瓦不解。
“好！立刻准备大量干净冷水和浓草木灰水！杨叔，让人帮忙，一斗水配两升灰混合搅拌，静置澄清后取清水备用！”廷玉果断下令。
“少爷，这是…”杨朝栋疑惑。
“先照做！救急！”廷玉语气急促，“再找干净布撕成条，煮沸消毒！快！”
周府护卫执行力极强，立刻和症状较轻的寨民一起行动。
廷玉走到一个手臂红肿的年轻寨民前，示意他伸出胳膊。“墨璃，把你的草药敷一点试试。”
墨璃小心地将绿色药泥敷上。过了一会儿，年轻寨民惊讶道：“好像…没那么痒了？凉丝丝的…”
廷玉查看，红肿有轻微消退。“有效！墨璃，这草药叫什么？附近多吗？”
“叫‘蛇不过’，也叫‘地丁草’，”墨璃眼睛一亮，“寨后山坡上很多！”
“好！立刻组织人手大量采集！捣烂外敷，或煮水清洗患处！”廷玉再次下令。
安排完这些，廷玉才对茫然的普瓦和围拢过来的寨民解释：“老丈，各位，‘鬼漆’并非山鬼诅咒，是毒性强烈的漆液。其毒性能通过接触甚至呼吸进入体内。”
他顿了顿，用通俗语言继续：“草木灰水是碱性的，或可中和清洗皮肤上的漆毒。地丁草能清热解毒、缓解症状。但这只是治标。最重要的是阻断毒源，改进收取处理生漆的方法！”
