第170章 龙渊筹谋

朱棣猛地转过身，鹰隼般的目光锐利地刺向道衍：“军心？先生以为，仅凭耿炳文，就真能锁住我燕藩十万儿郎？” 他踱步到案前，拿起一份密报，“四月，父皇已下令，调北平都司下辖开平卫精锐一部，移驻山海关。哼，防备蒙古？” 他冷笑一声，将密报重重拍在案上，“这是抽我北平的筋！下一步，就该是削我护卫了！”

殿内烛火被掌风带得一阵摇曳，光影在朱棣刚毅的脸上明灭不定，更添几分肃杀。他沉默片刻，眼中翻涌着复杂的情绪，最终化为一声沉沉的叹息：“父皇…您终究…还是信不过我朱棣。信不过您这个能替朱家守好北大门，能替允炆荡平一切魑魅魍魉的儿子！”

道衍垂首，低宣一声佛号：“阿弥陀佛。雷霆雨露，莫非天恩。王爷此刻，当如潜龙在渊，静待天时。躁动则授人以柄，隐忍方有腾挪之机。陛下…龙体欠安已久，金火之丹，岂是延寿良方？恐是催命符箓。王爷所等之‘天时’，恐不远矣。”

朱棣眼神猛地一凝，望向遥远的南方，那里是金陵的方向，是父皇所在，也是风暴的中心。他缓缓坐回主位，手指在冰冷的紫檀扶手上轻轻叩击，声音低沉下去，却带着金铁般的决断：“传令！北平三护卫，自即日起，操练加倍！所有军械，务必精良！粮秣储备，需足支一年之用！给孤…盯紧了大同方向！孤倒要看看，允炆小儿和他身边那几个书生，如何接得住这万里江山！”

“是！” 殿内侍立的亲卫将领，齐声领命，甲叶铿锵。

千里之外的黔西北毕节卫镇南侯府，虽无北地严寒，腊月的山风也带着刺骨的湿冷。书房内，炭盆烧得通红，周起杰、刘瑜、奢香围坐，气氛却比窗外呼啸的寒风更凝重。一封来自金陵的密信摊在紫檀木大案上，周安熟悉的蝇头小楷历历在目：

“……圣躬沉疴日笃，西苑丹火昼夜不息。‘金火大丹’日服一丸，已成定例。然陛下性情愈发暴戾，夜不能寐，常于梦中惊魇狂呼，周身隐有金属腥锈之气……兵部齐泰已获‘典兵籍’之权，暗中更易北边军镇将领，尤以北平、大同一线为甚。太常寺卿黄子澄、右赞善方孝孺，常奉召入东宫，彻夜密议。朝野皆知，此三人乃皇太孙股肱，削藩之议汹汹……另，礼部已依钦天监所择‘上上大吉’之日，定皇太孙妃大婚于洪武三十一年八月初一，邸报不日将通传天下……”

“八月初一…” 周起杰的手指重重地点在这四个字上，指关节因用力而泛白，“陈玄礼倒是守信。可这‘吉日’，如今看来，是福是祸？” 他抬眼看向对面的青阳子，老人裹着厚厚的棉袍，坐在靠窗的圈椅里，闭目养神，仿佛睡去，唯有枯瘦的手指在扶手上无意识地轻轻敲击。

“福兮祸所伏，祸兮福所倚。” 青阳子缓缓睁开眼，浑浊的目光投向窗外沉沉的夜色，“八月之期，本为拖延，借国丧之制避祸。如今看来，陛下…怕是等不到八月了。” 他声音低沉，带着洞悉世事的苍凉，“丹火日夜煎熬，金汞蚀骨伐髓，纵是铁打的金刚，也熬不过去。荧惑守心，帝星飘摇…其光散乱如絮，其势倾颓似崩。气数…将尽了。老朽推演，恐难逾五月。”

书房内一片死寂。炭火爆出一声轻微的“噼啪”，显得格外刺耳。

刘瑜脸色瞬间煞白，下意识地抓紧了身侧奢香的手。奢香反手用力握住刘瑜冰凉的手指，她眉峰紧蹙，眼中是山雨欲来的凝重。周必畅的婚事，如同一柄悬在周家头顶的利剑，如今这利剑落下的时间，竟与老皇帝驾崩的预言如此接近！

“若真如岳父所言，五月龙驭上宾…” 周起杰的声音带着一种金属般的冷硬，“那这八月初一的大婚，便是天赐的转机！国丧当头，新君守孝，谁敢操办婚嫁？除非他朱允炆想被天下人的唾沫淹死，想给燕王递上一把‘清君侧’的刀子！”

青阳子微微颔首，脸上沟壑纵横的皱纹在烛光下更显深刻：“正是此理。国丧之期，便是必畅最好的护身符，也是我周家喘息之机。然…” 他话锋一转，目光锐利地扫过周起杰，“龙气将颓，天下必乱！西南，必须稳如磐石！小龙塘，青阳宗，就是我们最后的根基！一丝一毫的行差踏错，都可能引来灭顶之灾！应天城的眼睛，从未离开过黔地！”

周起杰霍然起身，高大的身影在烛光下投下厚重的阴影，带着一股沉凝如山的气势：“传令！” 声音斩钉截铁，瞬间打破了书房的死寂。

侍立在门外的亲兵队长雷振应声推门而入，甲叶轻响：“侯爷！”

“一、传书周安！命其不惜一切代价，盯紧宫闱！陛下龙体、东宫动向、诸王反应，事无巨细，每日一报！尤其…燕藩动静！”

“二、命贵州都指挥佥事丁玉，即刻整饬各卫所军备，粮秣、军械、城防，务必齐整！各关隘哨卡，加派精干人手，严查往来！黔地境内，但有借机生事、散播流言惑众者，无论汉夷，立斩不赦！”

“三、永宁卫指挥佥事周三牛、镇雄卫指挥同知周水生，各率本部精锐，以‘协防’之名，进驻播州、思南边界要隘！没有我的手令，一兵一卒不得擅动，但须让杨晟、田宗鼎他们知道，周家的刀，磨得很快！”

“四、毕节卫上下，自即日起，摘红挂素！停宴乐，罢嫁娶！所有商铺市集，减撤彩饰！给本侯…做出一副恭谨守制、唯恐行差踏错的姿态来！尤其是必畅那里…” 周起杰的声音顿了一下，带着不易察觉的艰涩，“…告诉她，她的嫁衣…暂且收好。等！”

“末将领命！” 雷振抱拳，声音洪亮，转身大步流星而去，脚步声在寂静的夜里格外清晰。

命令如冰水泼入滚油，整个黔地瞬间被一种肃杀而压抑的气氛笼罩。毕节卫城的喧嚣市声仿佛一夜之间被抽走了魂魄，鲜艳的招幌被摘下，换上了素色的布幔。街头巷尾，人们行色匆匆，交谈声也压得极低。通往播州、思南的崎岖山道上，周三牛、周水生的兵马无声地开拔，扼守住咽喉要道，冰冷的刀枪在冬日稀薄的阳光下闪着寒光。青阳宗所在的云雾缭绕的山巅，星象台上观星的身影伫立得更久，铜质罗盘的指针在夜风中发出细微而稳定的嗡鸣。

周必畅将自己关在绣楼里，那件刚刚完工、华美异常的凤穿牡丹嫁衣，被素绢仔细地包裹起来，锁进了箱笼最底层。指尖抚过冰冷的丝绸，少女的眼中没有泪，只有一片沉寂的冰原。她走到窗边，推开一条缝隙，凛冽的山风卷着湿冷的空气灌入，吹动她额前的碎发。远处，父亲周起杰挺拔的身影正站在卫所高高的了望台上，如同一尊沉默的礁石，迎着即将到来的滔天巨浪。