她并未直接返回云南，而是凭借对西南地理的熟悉和对周廷玉行程的判断，提前到了云南与贵州交界处的一个偏僻驿站。她遣开了大队仪仗和大部分亲随，只留下两名绝对忠心的侍女和一名哑巴护卫，令他们驾着她的侯府马车，大张旗鼓地继续往云南方向行进，造成她已安然返滇的假象。自己则换了一身寻常的粗布衣裙，用头巾包住半张脸，混在驿站歇脚的商旅人群中，一双明亮又焦急的眼睛，死死盯着通往贵州方向的官道。
当周廷玉、朱玉宁、夏雨柔的车队浩浩荡荡驶入驿站补充食水、稍作休整时，沐春心脏怦怦直跳。她如同狸猫般灵活地避开众人视线，悄无声息地钻入了夏雨柔那辆装饰最为雅致的青帷马车。“是我！玉宁姐姐，雨柔姐姐，别声张！”沐春急忙扯下头巾，露出因紧张和兴奋而泛红的脸蛋，一双大眼睛亮得惊人。
“沐春？！”夏雨柔惊愕万分，手中的清单滑落在地，“你…你怎么会在这里？还这副打扮？你不是应该回云南了吗？” 她记得清楚，沐春离京时说的是归滇省亲。
朱玉宁也松开了握匕首的手，拍着胸口，又气又好笑：“你这死丫头！吓死人了！玩什么神出鬼没？赶紧说，怎么回事？”
沐春做了个噤声的手势，凑近两人，压低声音，语气里是按捺不住的激动和一种分享惊天秘密的神秘感：“我…我没回去！我有个天大的秘密，憋了好久，一定要告诉你们！”
她这话成功地勾起了夏雨柔和朱玉宁的全部好奇心。两人对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑和一丝不安。
“什么秘密？快说！”朱玉宁性子急，催促道。
沐春深吸一口气，脸上红晕更盛，声音压得更低，却每个字都清晰无比地砸进夏雨柔和朱玉宁的耳中：“我…我有了身孕了！”
“什么？！”
“你胡说什么！”
夏雨柔和朱玉宁同时失声惊呼，幸亏马车厢壁较厚，隔断了大部分声音。夏雨柔只觉得一阵头晕目眩，手中的团扇“啪”地掉在柔软的地毯上，脸色瞬间变得苍白。朱玉宁更是惊得差点跳起来，一把抓住沐春的胳膊，又急又气，声音都变了调：“沐春！你疯了吗？这种话也是能乱说的？你尚未出阁…这…这是谁？到底是谁干的？！” 她脑海中瞬间闪过无数种可怕的猜测，又惊又怒，恨不得立刻揪出那个“恶徒”。
夏雨柔也是心乱如麻，强自镇定，反手握住沐春的手，指尖冰凉：“春儿妹妹！此事非同小可！你快说清楚，到底怎么回事？是不是…是不是有人欺负了你？” 她心中那股不安的预感骤然放大，一个模糊的身影在她心底闪过，让她心惊肉跳。
沐春见她们如此震惊，反而更加确信自己“怀上了”是件极其重大、足以决定终身的大事，也更加坚定了必须尽快“嫁给孩子他爹”的决心。但她牢牢记得周廷玉那日“不能说”的警告（她单纯地理解为说了会有麻烦），只是用力咬着下唇，羞涩地低下头，眼神却不受控制地、飞快地瞟向车窗之外，精准地落在了正与杨朝栋低声交谈、安排行程的周廷玉身上。
她飞快地瞥了一眼，像被烫到一般迅速收回目光，脸颊红得几乎要滴出血来，扭捏着身子，声如蚊蚋：“你们…你们别问了…反正…反正就是有了…我…我不能说他是谁…” 可她那欲语还休、眼角眉梢情不自禁瞟向周廷玉的情态，以及那双手下意识护住小腹的动作，已是再明显不过的无声宣告。
夏雨柔顺着她那一眼望去，目光落在窗外那个长身玉立、俊朗温文的青年身上，只觉得耳边“嗡”的一声巨响，仿佛整个世界都瞬间寂静、碎裂开来。廷玉？和沐春？这…这怎么可能？他们何时…在京城？她猛地想起周廷玉似乎随口提过一句沐春去过隐庐…还有周安信中那语焉不详的“独处片刻”…难道…难道…
朱玉宁也看出了这再明显不过的暗示，眼睛瞪得如同铜铃，手指颤抖地指着窗外的周廷玉，又指指羞答答的沐春，结结巴巴，几乎语无伦次：“你…你…难道是他…周…” 她后半句卡在喉咙里，震惊得无法相信。
沐春既不承认也不否认，只是将头垂得更低，几乎要埋进胸口，那副默认的姿态，比直接承认更具冲击力。
就在这时，马车帘子被轻轻敲响，随即被掀开一角，周廷玉温和的声音传来：“雨柔，玉宁，驿丞说这里有新到的酸梅汤，你们可要……” 他的话戛然而止。
因为他看到了车内的情景——沐春竟然也在！还一副羞不可抑、泫然欲泣的模样！而夏雨柔脸色苍白如纸，望着他的眼神充满了难以置信的震惊和…疏离？朱玉宁则指着自己，一脸活见鬼般的惊骇表情！
周廷玉是何等聪明之人，电光火石间，他立刻想起了沐春在别院中那些关于“摸过就会怀孕”的荒谬言论，再结合眼前这诡异至极的情景……一个极其荒谬、却又极其可怕的猜想瞬间击中了他！
这丫头！不会真的把那句荒唐的玩笑话当了真？！而且还跑到这里来，跟雨柔她们胡说八道了什么吧？！
他顿时觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，头皮阵阵发麻！他看着沐春那“含情脉脉”又带着无限“委屈”偷瞥过来的眼神，再看向夏雨柔那骤然冰冷灰暗、仿佛瞬间失去所有光彩的眼眸，周廷玉生平第一次，感到事情正以一种完全无法理解、无法控制的方式，滑向一个足以毁灭一切的、深渊般的荒唐境地！
“沐…沐小姐？”周廷玉勉强维持着声音的平稳，但一丝不易察觉的干涩和惊惶还是泄露了出来，“你…你为何会在此处？还这身打扮？” 他心中祈祷，希望这只是沐春又一个不合时宜的恶作剧。
沐春抬起头，眼中水光氤氲，望着他，语气带着十足的委屈和一丝不易察觉的撒娇：“我…我一个人心里害怕…就…就偷偷跟来看看…你不会怪我吧？” 这话语，这神态，在此情此景下，无疑是火上浇油。
周廷玉：“！！！” 他感觉额角的青筋在突突直跳，一股巨大的、荒谬的、令人绝望的无力感瞬间将他淹没。
夏雨柔猛地转过头，不再看周廷玉，只是死死地盯着车厢壁上的一处绣纹，紧紧攥住了手中的丝帕。车厢内的空气仿佛凝固成了冰块，沉重得令人窒息。驿道旁风吹过树梢的沙沙声，远处传来的马蹄声，都变得异常清晰，却又仿佛隔着一层厚厚的屏障。
周廷玉僵立在车外，看着车内神色各异、却同样指向一个可怕误会的三人，尤其是夏雨柔那瞬间筑起的、冰冷而疏离的屏障，心中只剩下一个念头：
完了！天大的误会！沐春啊沐春，你可知你凭着一句戏言（抑或是她深信不疑的认知），究竟惹下了怎样一场弥天大祸？！这该如何收场？！
春意阑珊，驿路漫长。
