老汉没理小柱子，接着道：“我从小就在这魏家大院长大，住后面马棚。我记得，在我10岁的时候，老太公魏伯瑞死了。老太公高寿啊，死的时候都90多了。我记得，他当时也没病，身体挺硬，可家里突然扎起了灵棚，大棺材就抬回来了。老太公自己走进棺材，和他儿子说了几句话，往那一躺，不大会就死了。”
韩宗清觉得奇怪，这人没病没灾的，咋自己知道死期呢？
老汉道：“老太公死后，家业就由他唯一的儿子魏世学魏老爷继承。魏老爷当时也70多了，没几年就死了，家业就传到他儿子魏天宝手中。这老魏家，更有钱了。魏天宝是个厉害角色，上结识高官，下结交绿林好汉。那时候，咱这土匪多，可从来没抢过老魏家。每一年，附近山头的胡子，都得来老魏家拜年。我在老魏家虽然就是个普通佣人，但出去也荣光啊，谁见我都得高看一眼。外面兵荒马乱，老魏家一点影响都不受。”说到这，老汉脸上一片得意，显然那段经历让他引以为傲。
“我记得，我40岁那年，魏宝山去世了。家里三个儿子，大少爷跟我差不多年纪，小少爷才7岁，家业由大少爷继承。我爹当时年老了，就由我给大少爷赶车。大少爷人挺好，平时和我称兄道弟，可就是命不好。接掌这么大家业，也就一年，就得痨病死了，没儿子，就一个姑娘出嫁了，家业就落到二少爷手中。这二少爷是个纨绔子弟，整天游手好闲，喝花酒、包女人。我们怎么也没想到，这么爱享受的一个人，有这么大片家业，居然能自杀？”
“啊！自杀了？”小柱子一声惊呼，把老汉吓一跳，“干什么，一惊一乍的，没让鬼吓死，让你吓死了。”
小柱子脸一红：“没事，您接着说，接着说。”
老汉又喝一口酒，润润嗓子道：“唉，不但二少爷自杀了，他媳妇、他儿子都上吊了。事先一点征兆没有，早上丫鬟叫他们吃早饭，就见二少爷和媳妇吊在卧室房梁上，早就断气了。他儿子吊在西厢房了，就是这屋。”说着，老汉抬头看了一下屋顶，身子不由地开始哆嗦。
韩宗清越听越觉得蹊跷，见老汉害怕，拉着他的手轻轻拍一下。
老汉稳当了会，道：“料理完二少爷的丧事，家业自然由三少爷继承了。当年小少爷才10多岁啊，还是个孩子。没两年，城里的生意就由于经营不善关闭了，庄稼收的租子也少了。小少爷着急啊，嘴上都起大泡。一个没想开，他也走了老路，上吊了。”
“什么，他也上吊了？”韩宗清和小柱子这回一起惊呼。
“可不是吗？我记得可清楚了。头天晚上，小少爷让我拉他到魏家坟地，分别给他太爷爷、爷爷、爹、两位哥哥上了坟。小少爷在坟地里，又哭又笑的，折腾到很晚。当时没让我跟过去，我离得远，也不知道小少爷说什么。回来路上，小少爷就跟我说，什么作孽啊作孽，什么人可不要万贯家业，只求平平安安。我当以为小少爷因为家里买卖不顺利，心情不好，还宽慰了他几句。可谁想到，当天晚上，他就在房中上吊了。大家发现时，小少爷舌头伸出老长，身子都硬了。唉！”提起这段往事，老汉布满沟壑的脸上，流过两行浊泪。
“小少爷死后，魏家就断了后。大家料理了他的丧事，把魏家的家产分了，就都四散奔逃。唉，老魏家就这么败了。从那以后，附近庄稼大旱，颗粒不收。人们都搬走了，到今天，方圆十多里地，就剩下这么一座孤零零的院子。”
小柱子问道：“那你咋没走呢，一直住这？”
老汉道：“我从小就长在魏家，也不知道能去哪。”
小柱子又问：“这么多年，你靠什么生活？”
老汉道：“离这10多里有个村子，我平时去那，这家要点，那家讨点，村里有个白事，我给点引路灯，干点脏活，人家能赏我口吃的，对付一天，算一天呗。啊，对了，大姑奶奶，就是大少爷的闺女，前几年回来一次，留给我点钱。”
韩宗清道：“那这么说，这个大姑奶奶，是魏家唯一的后人了。”
老汉点点头，道：“大姑奶奶今年也40多了，那次她回来，看到家中破败成这样，一点也没吃惊，只是嘟囔什么作孽啊，作孽，对，就跟小少爷临死时说的一样。她在院里转了转，就走了，临走时给我扔下了一笔钱，说我是好人。”
韩宗清道：“她说的没错，大叔，你这么多年，守着故主的院子，这份心，实在难得。不说别的，就是这座宅院卖了，也够您下半辈子活了。”
老汉苦笑一声，道：“你当我没想过吗，我实在是不敢啊！”
