黑石镇的血刃据点，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。炎长老端坐于上首，脸色阴沉地听着下属的汇报。连续数日，加派了大量人手监控幽影峡谷各个入口，却依旧一无所获，仿佛风吼涧的那场闹剧从未发生过。
“长老，”一名负责情报分析的魂宗小心翼翼地说道，“我们排查了近期所有进入黑石镇的生面孔，并未发现特别可疑之人。倒是……有几个小型的佣兵队和独行魂师，在打听峡谷遗迹的消息，但都被我们的人警告或驱离了。”
炎长老的手指有节奏地敲击着扶手，发出沉闷的响声。他心中的烦躁与不安越来越盛。那种被无形之手操控、戏弄的感觉，让他这位魂王级别的强者感到无比的憋屈。
“报——！”
就在这时，一名浑身染血、魂力虚浮的魂尊踉跄着冲进了议事厅，脸上充满了惊惧与激动。
“长老！不好了！我们在‘毒雾裂谷’附近的巡逻队……遭遇了高阶噬魂兽袭击！损失了三个弟兄！”
“什么？！”炎长老猛地站起身，灼热的魂力不受控制地外泄，将周围的空气都炙烤得扭曲起来，“毒雾裂谷？那里已经接近峡谷内圈了！具体怎么回事？说清楚！”
那名魂尊喘息着，心有余悸地描述：“是、是一只从未见过的噬魂兽！形态更加凝实，速度极快，魂力波动远超我们之前遇到的任何一只！它……它好像是有目的的袭击，一击即走，王队长（一名魂宗）拼死阻拦，也被它重创了灵魂！那怪物离开时，还、还故意散发出强烈的能量波动，指向裂谷深处的方向！”
“指向裂谷深处？”炎长老眼中精光爆射，“你确定？！”
“千真万确！那能量波动带着一种……一种古老的召唤意味，而且，我们在它出现的地方，发现了这个！”魂尊颤抖着双手，奉上一块碎裂的、散发着微弱幽光的黑色晶体碎片，碎片上隐约能看到扭曲的纹路。
炎长老一把抓过碎片，魂力注入其中，顿时，一股精纯而古老的缚魂能量气息弥漫开来，虽然微弱，却做不得假！这碎片，与他们在峡谷内其他区域发现的遗迹残片同源，但能量层次似乎更高！
“高阶噬魂兽……有目的的袭击……指向性的能量波动……更高层次的遗迹碎片……”炎长老喃喃自语，眼中的怒火逐渐被一种混合着贪婪和决绝的光芒取代，“我明白了！风吼涧是佯攻！是调虎离山！这毒雾裂谷的异动，才是真正的核心！那只高阶噬魂兽，很可能是在守护着什么，或者……是因为我们的探查，惊动了更深处的存在，导致遗迹产生了新的变化！”
他越想越觉得合理。只有这样，才能解释为何风吼涧一无所获，而靠近内圈的毒雾裂谷却突然出现如此强大的守护者并主动袭击示警！
“传我命令！”炎长老声如雷霆，瞬间传遍整个石堡，“所有魂宗及以上成员，即刻集结！随我进入幽影峡谷，目标——毒雾裂谷深处！”
“长老，是否太过冒险？那高阶噬魂兽……”一名队长担忧道。
“冒险？”炎长老冷笑一声，周身魂力澎湃，五个魂环（两黄三紫）骤然升起，强大的魂王威压笼罩全场，“区区一只畜生，也敢阻我‘血刃’之路？若是遗迹真有异动，此时不去，更待何时？难道要等武魂殿或者王国的人来了，分一杯羹吗？更何况……”
他眼中闪过一丝血光，“巴顿的仇，或许也能在今日找到线索！所有阻碍，皆杀无赦！”
最后的疑虑被打消，尤其是牵扯到团长之子巴顿的仇恨，所有“血刃”成员的血性都被激发起来。很快，以炎长老为首，近十名魂宗，二十余名魂尊组成的精锐队伍，杀气腾腾地离开了黑石镇，径直扑向幽影峡谷的毒雾裂谷方向。
……
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