冰冷的夜风裹挟着血腥气，吹拂在黑石镇外的荒芜山道上。张河搀扶着几乎力竭的墨老，身后跟随着气息略显黯淡的魂将“影”与“蝎”，一路不敢停歇，朝着隐魂阁位于深山中的秘密基地疾驰。
直到远远望见那处被天然藤蔓与幻象魂导器掩盖的洞口，确认留守人员发出的安全信号后，张河紧绷的神经才稍稍松弛下来，一股难以言喻的疲惫与灵魂深处的刺痛瞬间涌上，让他身形微微一晃。
“阁主！”留守的铁山快步迎上，看到张河七窍残留的血痕和苍白的脸色，以及墨老虚弱的状态，不由大惊失色。
“无妨，先进去再说。”张河摆了摆手，声音带着一丝沙哑。
进入温暖而安全的基地内部，张河立刻盘膝坐下，顾不得解释，首先全力运转魂力，安抚着因强行融合魂骨和过度施展“魂刺”而躁动不已的精神之海。那块漆黑的头部魂骨已然消失，完全融入了他的额骨，只留下皮肤下若隐若现的暗金色纹路，散发着冰凉而浩瀚的气息。
墨老也在铁山的照料下服用了安神固本的药物，缓过气来，开始简要将之前的惊险经历告知铁山，听得这位以防御和力量见长的魂师脸色连连变幻，看向张河的目光中充满了后怕与更深的敬畏。
数个时辰后，张河缓缓睁开双眼，眸中那深邃的暗灰色漩涡已然平复，但眼神却变得更加锐利、通透，仿佛能洞察人心。强行融合上古头部魂骨带来的风险极大，但收获同样惊人。他的精神力总量和凝练程度，几乎翻了一倍！更重要的是，“精神探测·入微”的能力，让他对自身魂力、对周围环境的感知达到了一个全新的层次。他甚至能隐约内视到人皇幡内部那不断嘶吼、却又秩序井然的魂灵空间。
“感觉如何？”墨老关切地问道。
“魂骨已初步融合，精神力大涨，但灵魂本源有些损耗，需要时间温养。”张河感受着自身状态，冷静分析，“‘魂刺’威力虽强，但对精神力负荷极大，且对魂帝级别的强者，恐怕难以造成决定性杀伤，更多是出其不意的干扰。”
墨老点头：“能在魂帝追杀下逃生，并逼退对方，已是奇迹。此次我们收获巨大，但隐患也同样深重。‘血屠’未死，他绝不会善罢甘休。”
张河眼中寒光一闪：“我知道。所以，隐魂阁需要立刻进入蛰伏期。所有对外活动暂停，基地防御等级提升到最高。铁山，由你负责，重新检查并加固所有防御工事和预警魂导器。”
“是，阁主！”铁山沉声应道。
“墨老，”张河看向老者，“我们需要尽快消化此次所得。那本炎长老的笔记，尤其是关于‘影噬深渊’的记载，需要深入研究。另外，清点从据点获得的财物和资源，制定一份详细的储备和发展计划。”
“明白。”墨老郑重应下，“那‘血屠’手中的缚魂主脑核心碎片，也是一个巨大的变数。”
张河沉吟片刻，道：“他夺取碎片，无非是为了提升实力或探寻缚魂奥秘。短时间内，他需要疗伤和压制碎片的反噬，未必能全力追查我们。但这段时间不会太长。我们必须在他恢复之前，拥有更强的自保之力，或者……找到能制衡他的力量。”
他摸了摸眉心，感受着那块头部魂骨传来的冰凉触感，一个念头在心中萌生。这块魂骨的力量远未完全发掘，人皇幡也需要更多、更高质量的魂灵来修复和提升。《升魂》的推演优化功能，也需要海量升魂点才能启动。
变强的欲望，从未如此强烈。
……
与此同时，黑石镇已彻底陷入混乱。
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