“噗嗤！”“咔嚓！”“嗤——！”
利刃入肉、骨骼碎裂、以及尾钩穿透躯体的声音几乎同时响起！
烈焰豹遭受灵魂与肉体的三重致命打击，庞大的身躯剧烈抽搐起来，眼中的神采如同风中残烛般迅速熄灭。它甚至连最后的悲鸣都未能发出，便轰然倒地，鲜血瞬间染红了身下的岩石。
战斗从开始到结束，不过短短十息之间。
一只堪比魂帝的万年烈焰豹，在张河与两大魂将的默契配合下，被干脆利落地秒杀！
张河缓缓从阴影中走出，面色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他感受着人皇幡内传来的一阵愉悦的震颤，以及一股远比之前任何一次都要磅礴精纯的灵魂能量与升魂点反馈。
万年魂兽的灵魂，质量果然非同凡响。
他走到烈焰豹的尸体前，目光落在它额头那根螺旋独角和自己被灼烧出几个破洞的衣角上。星斗大森林，果然名不虚传。这才仅仅是外围，若是深入核心区域，不知会遇到何等恐怖的存在。
“必须尽快提升实力，至少，要让人皇幡修复到一定程度，或者我自身突破魂王，才能在这片森林中拥有一定的自保之力。”张河心中暗道。
他令魂将“蝎”吞噬掉烈焰豹残余的灵魂精华，自己则迅速处理了现场，抹去大部分战斗痕迹，只留下一些属于魂兽之间争斗的假象。随后，他不再停留，继续朝着汇合点方向潜行而去。
经此一战，他对自身目前的实力有了更清晰的认知。配合两大魂帝级魂将以及融合了缚魂真意的魂技，短时间内爆发出的战斗力，足以威胁甚至击杀初入魂帝级别的对手。但这建立在魂将无损且自身魂技命中要害的前提下，若遇到更强者，或者被围攻，依旧极其危险。
数日之后，张河有惊无险地穿越了最后一片茂密的原始丛林，眼前豁然开朗。
一片弥漫着淡紫色雾气的广阔沼泽出现在眼前。沼泽中水草丰茂，却透着死寂，偶尔有巨大的气泡从淤泥中冒出，破裂后散发出令人头晕目眩的腥甜气息。这里就是“毒瘴沼泽”。
张河按照约定的暗号，在一处靠近沼泽边缘、被几块巨大怪石环绕的干燥地面上，找到了一个极其隐蔽的入口。入口处布置着简单的幻象魂导器，若非提前知晓，极难发现。
他打出几个特定的魂力信号，片刻后，入口处的幻象微微波动，墨老那张熟悉而带着疲惫与欣喜的脸庞露了出来。
“阁主！您终于到了！”
张河闪身进入，发现这是一个不算太大，但足够隐蔽干燥的地下洞穴。铁山和另外几名核心成员都在，见到张河安全抵达，纷纷松了口气，脸上露出振奋之色。
“路上遇到点小麻烦，耽搁了。”张河简单说了一句，目光扫过洞穴，“情况如何？其他人呢？”
墨老脸色一黯：“第一、第二梯队都已安全抵达，但……第四梯队，在穿越‘风狼谷’时，遭遇了大群疾风魔狼的围攻，损失了两人，队长重伤，勉强突围后与我们汇合了。”
张河眼神一沉，点了点头，没有多说什么。星斗大森林的残酷，他早已有心理准备。能保住大部分核心成员安全抵达，已是不易。
“此地不宜久留，这处洞穴只是临时落脚点。”张河看向墨老和铁山，“我们需要尽快在沼泽深处，找到一个更安全、更隐蔽的地方，建立新的据点。”
“我们已经初步探查过，”铁山指着洞内一张简陋的沼泽地图，“沼泽中心区域毒瘴最为浓郁，魂兽稀少，但环境恶劣，难以生存。边缘区域相对安全，但容易暴露。我们建议，在沼泽中部，寻找一处水下或依托天然毒障的隐秘地点。”
“可以。”张河同意了这个方案，“事不宜迟，休整半日，我们便开始行动。”
他走到洞穴角落，盘膝坐下，开始恢复连日奔逃和战斗消耗的魂力与精神力。脑海中，却在不断推演着如何在星斗大森林这片新的舞台上，让隐魂阁站稳脚跟，并借助这里无尽的魂兽资源，让人皇幡与自身实力，迎来一次质的飞跃。
新的挑战，才刚刚开始。
