官道尽头，尘土飞扬。
一辆青篷马车，由一匹健壮的青骡拉着，不紧不慢地驶来。车辕上坐着一名车夫，头戴斗笠，看不清面容，只露出一双精光内敛的眼睛，警惕地扫视着四周。
路旁，张晴正背着昏迷不醒的帝米，两人衣衫褴褛，满面尘灰，早已是强弩之末。看到那辆马车，张晴眼中顿时燃起一丝希望，她挣扎着站直身体，用尽全身力气，朝着马车方向喊道：
“前面的前辈，还请留步！我兄妹二人遇了难，还望行个方便，捎我们一程！”
声音不大，却带着一股不容忽视的恳切与疲惫。
车夫闻声，勒住缰绳，青骡“吁”地一声停了下来。他并未立刻回头，只是微微侧身，目光如电，在张晴二人身上一扫而过。那眼神锐利如刀，仿佛能穿透衣衫，看清他们狼狈之下的底细。他看到了张晴眼中的祈求，也看到了她背上那人毫无生气的脸，以及两人身上那若有若无的血腥气。
半晌，他才缓缓掉转马头，将车驾到张晴面前，沉声问道：
“我此行是去紫言国，路途不近。你二人这副模样，是遭了匪盗，还是惹了仇家？”
不等张晴回答，他似乎又觉得多此一问，摆了摆手，语气中带着一丝不容置喙的决断，也夹杂着一丝看破世情的淡漠：
“罢了，罢了。出门在外，谁没个难处。我老马跑这条线十几年，什么人没见过？看你一个小姑娘家，背着个病秧子也不容易。上车吧，就当是积一份阴德。不过丑话说在前头，路上若有什么麻烦，你们自己解决，可别连累了我。”
张晴闻言，心中一块大石总算落了地，劫后余生的喜悦让她眼眶微红，她对着车夫深深一揖，声音带着一丝哽咽：多谢前辈大恩！”
那车夫见状，脸上却没什么表情，只是不耐烦地挥了挥手，动作麻利地跳下车辕。他走到帝米身边，也不嫌弃对方身上的尘土与血污，伸手探了探帝米的鼻息，又翻开眼皮看了看，眉头微蹙，但终究没再多说什么。
他一把将帝米背起，那动作看似粗鲁，实则稳当得很，显然是有些力气的。他将帝米小心地安置进车厢内，铺着干草的卧榻上，这才转头对还愣在原地的张晴催促道：还杵着做什么？赶紧上来！我老马时间金贵，可没工夫在这荒郊野地耗着。”
张晴如梦初醒，连忙爬上车。车夫待她坐稳，便一甩鞭子，口中轻喝一声：驾！”那青骡得了号令，再次迈开四蹄，马车沿着官道，朝着紫言国的方向绝尘而去。
马车行了约莫三个时辰，地势渐渐平缓，官道也变得宽阔起来，车马行人渐多，空气中开始弥漫着一股不属于荒野的、混杂着炊烟、香料与尘土的喧嚣气息。
又转过一道山梁，视野豁然开朗。远处，一座雄伟的城墙拔地而起，如同一头匍匐的巨兽，横亘在天际线下。城门处人来人往，车水马龙，一派繁华景象。
到了，紫言国，外城。”车夫勒住缰绳，放缓了车速，指着远处的城池，语气中带着一丝身为本地人的自豪。他先前那副冷峻不耐的模样，此刻也缓和了许多，甚至嘴角还挂上了一丝若有若无的笑意。
他回过头，看着车厢里好奇地向外张望的张晴，以及依旧昏迷的帝米，用一种过来人的口吻介绍道：丫头，这紫言国，可不是你们想象中那么简单。方圆万里，城池林立，你们这般初来乍到，没个引路人，怕是十天半月都摸不着门道。”
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