“郑阁老行至山海关外三十里，在广宁前屯卫中前所驻下了，据传是染了风寒。”王岳垂手侍立，低声禀报。
正德帝歪在榻上摆弄玉连环，闻言手上顿了顿“病了？何时的事？”
“据报在广宁时便已不适，却只歇了一日便又上路。”王岳斟酌着词句“许是赶路急了，到了中前所才撑不住。”
正德帝将玉连环往案上一丢，发出清脆一响“他倒是心急。”又挑眉问“可还查着啥？”
“使团一行未夹带私货，”王岳稍顿“只是随行的数百军士民夫，在辽东各镇出手阔绰。”
“掩人耳目？”正德帝嘴角一扯，似笑非笑“他若真想贪朝鲜那些牛马，怎会留这般破绽？”不待王岳接话，便自顾自道，“虞台岭那回，他能把首级均分众人，便是懂得‘财散人聚’的道理。此番在朝鲜，若不能速收人心，哪站得稳脚跟？”
王岳原想提醒郑直或有贪墨之嫌，见皇爷这般认为，便咽了回去，只应道：“皇爷圣明。”
正德帝忽又坐直身子“王大监以为，郑阁老赶不赶得及俺大婚？”
“老奴以为，郑阁老必会星夜兼程。”王岳答得笃定“昔年在虞台岭，他抱病犹能阵斩火筛，足见毅勇。此番归京，更无耽搁之理。”
实则东厂早查清虞台岭之功多属郑直，保国公不过冒功。王岳心知此事牵扯已多，此刻点破徒添纷乱，不如不言。
正德帝听了，脸上终于透出些亮色，低声念了句：“仗义死节，就在今朝……”又急问“南京那两件袍子如何了？”
“再有一二日便可织成，必于大婚前送达。”王岳知皇爷对此极上心，补道“织造局已日夜赶工，歇机不歇人。”
自从郑阁老出京，皇爷就命南京造闪黄胸背大红织金狮子袍、仙鹤袍各一件。闪黄为御用；仙鹤为一品文官胸背；狮子属一品武官胸背。大明百余年，之前曾有赏赐勋贵之中近臣，却从未有文臣得此殊荣。
而之所以选择南京，一来南京织造局拥有特制大花楼木机（两名工匠协作，一人提花、一人织造，日常进度仅寸许)；二来此处有大量绣工精湛的织工。
正德帝这才露出笑意，将案上玉连环重新捞回手中把玩。自皇考大行，他已许久未真畅怀。如今郑直将归，那两件闪黄为底、文武一品纹样的袍服亦将成，恰似一剂解缚的方子。正德帝需要郑直如先朝时那般，牵制住内阁，从而让自个掌握住朝政。他相信，郑直可以做到的。
王岳悄悄抬眼，见少年天子眉目间跃动着久违的鲜活，心下稍宽。待从乾清宫退出，立刻看到了站在廊下的刘瑾。对方赶忙弯腰行礼，王岳敷衍的拱拱手，向外走去。
刘瑾不以为意，又等了片刻，待李荣走出来，立刻规规矩矩的行礼后，进了正殿东阁。
李荣未入内，只静立于廊下阴影中。江山更迭自有其数，一朝天子一朝臣，他们这些弘治朝的老人，能守着本分颐养天年便是福气。
毕竟也风光了十几年，知足了，知足常乐。
“谷大监已在腾骧左卫草场重设衙署，新选的行事也备齐了。”刘瑾稍顿，见正德帝神色专注，才续道“只待皇爷示下。”
白石口出狂言报出了一个天文数字，仅凭他自个自然弄不来，于是带走了整个西辑事厂。正德帝深感于西厂的作用，于是让御用监太监丘聚与调入御马监的谷大用再组西二厂。
正德帝抓了把炒花生，嚼得咔嚓作响。他想抽烟了，可是有了奉天殿大火，也不敢在这里点明火“让老谷动起来。先把刘首揆他们每日见了谁、讲了啥，给俺摸清楚。”
白石在的时候不觉得，自对方带着西厂那班人马远去朝鲜后，正德帝才觉出这双‘眼睛’的紧要。往日觉得对方行事张狂，可递上来的消息却总能掐在关节上。如今没了白石和西厂，正德帝更看不懂目下局势了。
王岳掌着的东厂不是不尽力，可奏上来的尽是些芝麻琐事，内阁六部九卿重臣的动向却一字不提。如今怕是内阁那三位重臣的门往哪边开，也一概不知。正德帝拿不准对方是真糊涂，还是装糊涂。若是前者，王岳在青宫时，为他也算殚精竭虑，总要有所迁就。若是后者，对方想做啥？
故而正德帝始终装糊涂，暗中观察王岳。同时，让谷大用另起炉灶。这一次是正德帝有意绕开东厂，甚至以后的监视对象还包含东厂。当然，这得在谷大用证明他的忠心和能力之后。
正德帝半年帝王生涯，疑心渐重。目下能全然讲上几句体己话的，只剩刘瑾师兄弟。此刻不免后悔，为了银子，放走了白石。可转念想到那笔三千万两白银的骇人亏空，又觉得这步棋不得不走。
白石去朝鲜之前已将前年孔方兄弟会会票倒账案，三不牙行倒账案大概的损失金额估算出来了，至少有三千万两白银。大明全年的税赋也不过两千一百万两，其中本色不过两百四十万两白银。
所以白石的西厂去朝鲜那鸟不拉屎的地方搞五十万两银子只是障眼法，正德帝身为天朝上国的皇帝咋也不会对藩属国敲骨吸髓。真实的情况却是探查教匪在辽东的底细，以便把那笔银子找出来。这不光能充实内帑，还能稳固大明。教匪没银子都敢四处造反，有了三千万两，谁晓得会闹出多大动静。
当然白石若能搂草打兔子，真的从朝鲜不伤天和的弄到五十万两，正德帝自然也是高兴的。却哪里晓得，白石本就打算用这五十万两来搪塞。当然教匪也需要查，不过并不是辽东，他也早有安排。
“奴婢明白。”刘瑾应得干脆，心下却转了几转。皇爷这是明着要另起炉灶，连东厂也要防着一手了。他抬眼偷觑，只见对方眉宇间锁着躁意，是不是太心急了？
王岳回到位于皇城东侧的司礼监秉笔值房，于永已经等着了“禀督公，查清楚了，那些人是御马监的谷大监收用的。”
一个月前，于永得到消息，有人暗中在锦衣卫内搜罗拳脚行家，就立刻向王岳禀报。对方命他暗中探查，今个儿终于有了结果。于永还以为有人图谋不轨，却多虑了。御马监的谷大监可是皇爷特许有五十军伴驻营，搜罗一些身手好的，不足为奇。
王岳皱皱眉头“在哪？”
