可不管怎么样，这些人都是经过层层考试，有正经出身的进士，底子差不了。这也就意味着，郑直千方百计想要避免的窘境提前发生了。
好在六人分属三府，虽然全都是心不甘情不愿的做了王府官，却懂得‘恪尽职守’四个字。没有一人愿意在同僚面前堕了自家府门的威风，这就给了急于脱身的郑直机会。刚刚落座，郑直就端起酒杯“今日得以和诸位长史相聚，乃是人生快事，晚生后学郑直先借花献佛，敬诸位前辈一杯。”
众人见此，哭笑不得，他们自然都听说了郑直贪杯的故事。原本以为是坊间谬传，亦或郑直守拙。不曾想这刚刚落座，郑直就迫不及待要开喝。只是人家都已经端起酒杯，又态度恭敬，不好驳了郑直。众人只好纷纷举杯，好在酒杯不过是一钱的量，不会喝两口就醉了。
郑直同样也明白，可他还没想出办法，只能如此搪塞拖延。一杯下肚，郑直赶忙要去倒酒，旁边伺候的下人却已经拿起酒壶为他斟满。国朝命令禁止挟妓饮酒，况且郑直年龄实在太小，所以众人今日没有点小唱之类，甚至服侍的下人也是男的。
众人彼此不熟，最快活跃气氛的方式就是酒令，因此郑直刚想端起第二杯，斜对面的泾王府左长史张显抢先开口“俺前几日陪同泾王读书，发现投壶乃诸戏中最为古雅。坊间早就蔚然成风，不如俺们今日效法以此为令，不中罚酒如何？”
郑直猜对了又猜错了。郭瑀等人确实饱读诗书，学富五车。可六位长史并不是人人都喜欢咬文嚼字，说到底，众人不过把读书当做了敲门砖。可一入王府，大家也就没有进取之心。除了应付差事外，自然就各自寻找心灵慰藉。今日相聚，不过是为了结识新科解元，打发无聊光阴，又不是为了争强好胜。
一脑门官司的郑直愣了一下，对等着他回复的众人说“晚辈敢不从命。”他怕的是诗文，却忘了，在座众人不是开七元会。诗文是联络感情的手段，不是目的。而现在众人是一同吃饭，彼此互相认识，也许有其他目的，可相比七元会，功利性要淡了许多，更多的就是互相在对方眼中混个熟脸。没了这层顾忌，郑直自然不会再去抱着酒壶不放。他虽然见识浅，酒大伤身也是晓得的。
郭瑀看没人反对，立刻命人取来投壶放到院中，如今已是秋末，傍晚的京师也有了些凉意，却并不是站不住人。郑直作为后辈，自然当仁不让第一个上场。虽然他没有玩过投壶，却在汾州瞧见过。投壶的玩法也晓得，这东西不需要什么高深技巧，惟习之至熟，自会心手相应。大率急则反，缓则斜，过急则倒，过缓则睡。
可郑直到底是第一次上场，投箭出手，就晓得坏了。果然，投箭撞在了壶口后弹了出来。
郑直也不多说，端起酒杯“先干为敬。”
却不想，因为这旗开落败，之后酒席的气氛反而更加融洽。几次之后，郑直渐入佳境，投箭支支入壶，引得郭瑀等人叫好。
这时院门外传来敲门声，仆人立刻开门查看，片刻后，引着一位中年文士走了进来。
“俺听闻几位先生在此吃酒，特来凑趣。”来人说着向众人致敬。
“这位是顺天府杨儒士。”众人对不请自来的杨儒士并没有不满，反而纷纷回礼。泾王府左长史张显主动为郑直介绍。
郑直一边与对方见礼，一边揣摩对方身份。据他所知申王的生母是皇宫里的杨太妃，而这位儒士也姓杨，换句话说，这是泾王和申王的嫡亲舅舅。
得知众人以投壶为酒令，杨儒士也来了兴趣，参与其中。几次出手后，郑直就晓得杨儒士的水平不俗。
游戏总要彼此旗鼓相当才让人觉得有滋有味。之前郑直固然出色，可毕竟是一枝独秀，颇有些曲高和寡的意思。如今有了杨儒士的加入，不但让这酒令立刻多了很多变数。光是这投法杨儒士就演示了春睡、听琴、倒插、卷帘、雁衔、芦翻、蝴蝶等项，不下三十余种，这让郑直大呼过瘾。
郭瑀等人同样看的赏心悦目，有自顾自构思诗作以咏叹今夜投壶的；有提笔作画的；也有凑趣一试身手的，一时之间院子里热闹非常。
“月夜投壶灯照中，笙歌雅咏投壶乐……”荣王府左长史王选即兴发挥赋诗一首。
此刻郑直看众人纷纷显露身手，一边腹诽终究逃不过，一边就手拿起王禾刚刚放下的狼毫，告罪一声后，提笔将王选刚刚的大作写在了王禾画上的留白处。
郭瑀和王禾自然见识过郑直的墨宝，可张显等人还没有欣赏过，顿时凑了过来。
行家一出手，便知有没有。单单这字迹的流畅，飘逸，没有十年的功底，名家的指点是达不到的，众人不由赞叹“好字。”
“见笑。”郑直放下笔谦虚几句，突然外边传来砸门声。
仆人赶紧又跑去大门，不过片刻，一位妇人带着两个丫鬟气势汹汹的闯了进来。
“这是拙荆。”杨儒士尴尬的介绍一声，抢先凑了过去“娘子怎么来了？你先回去，莫坏了俺们的兴致。”
那妇人并不理会杨儒士，环视四周一圈后，似笑非笑的看向了郑直“呦，真是我见犹怜啊。只是妾身以为几位先生怎么也要点几个小优助兴，怎的却是聘了个小倌，没得埋汰了身份。”
郑直脸色一下子白了，他自幼多病，就是因为怕养不活才被舍去隆兴观。总算三清垂怜，让他躲了大限，可身子骨比起同龄人来讲要单薄很多，纤弱几分。这也是他不听老郑直劝告，执意继续习武的原因之一。却不想如今被这个泼妇如此羞辱，碍于身份，对众人拱手“小弟今日……”
“你别走，去哪啊？”那妇人却不等郑直说完，直接走到他的跟前撕扯。
杨儒士等人见此，赶忙阻拦。郑直不愿意失了身份，只能一动不动，任凭他们推搡。却不想结结实实的被这泼妇撞在身上，后退几步。
郭瑀赶紧趁着杨儒士拉住杨娘子，拽着郑直往外走“今日实在……”
话没说完，杨家娘一个不防被杨儒士松开了手，身子后退两步恰好又撞在了郑直身上。那母夜叉顿时大怒，舍了郑直，转而追打杨儒士。郑直无语，舍了众人来到大门旁，拉开门栓走了出去，却吃饱了撑的扭身去关门。结果又结结实实的再次和追出来的杨娘子撞在一起。这下郑直也不管旁的了，转身就跑。
