今日是孙汉离京的日子，郑直特意向最近老实许多的林玉请假出城相送。却不想一直等到午后，也没有在正阳门外见到对方的踪迹，除了咒骂一句‘贼秃’外，他也无可奈何。想来这厮归心似箭，一早开了城门就从他伯父家出城跑了。
如今已经是五月初二，三日后就是五月节。可已经有许多士人开始结伴携觞游天坛松林等处踏青。此时已是午后，不少人开始回城。郑直混在这些人中，总感觉格格不入。无它，桃花源内的一切给郑直留下的印象太深了。那里的纸醉金迷，酒池肉林，奢侈放纵，让他有种错乱之感。
城里多了很多把菖蒲，艾草扎成小捆出售的商贾。这些菖蒲叶子都是从安左门东侧的御河采摘的，此河由西向东，蜿蜒至南池子，它既是西苑三海的出水道，也是皇城筒子河向南流经太庙的出水口。郑直自然不会去买那东西，他昨个已经带着朱千户趁着夜黑风高，割了整整一船。据郭贴估计，够用个十年八年的都不在话下。
“克五毒，克五毒……”刚刚走进城门没多远，他就听到了有人吆喝，还不等他反应，就被周围的人裹挟着来到了不远处的一个扇摊“送扇子了，送扇子了……”
京师有五月节送扇子的习俗，所以不管郑直看得上看不上，稀罕不稀罕，手里都多了一把最多值一文钱的团扇。毕竟是送的，无法和他那把被张家下人抢走的，价值二十文的折扇相提并论。不过郑直很高兴，一边扇着扇子一边往回走。
如今学舍已经全面动工，申府王府仓也在有条不紊的推进，朱百户，朱总旗，朱小旗三人都被他派去当监工，朱千户则留在方家胡同那里守着那三千两。这笔钱郑直准备找王增赎田，他已经和对方谈妥，两千两赎回，毕竟中间有损耗。虽然多花了五百两，不过那是靠近京师的五顷良田。想到这，他感觉浑身一阵燥热，没办法，他如今也算在京师有房、有田、有车了。房子虽然是处不大的二进院子，田虽然只有五顷，车虽然是驴车，可比上不足比下有余，他也真正有了属于自个的一方天地。
拐上十王府街，放眼望去，几乎家家户户都在中门贴上了黄纸，如同做法事一般。郑直初到京师时，也不懂，吓了一跳，以为谁死了，或者闹鬼。后来才晓得，这是京师习俗。
此地素来有“善正月，恶五月”的讲法。盖五月气候湿热，自古有请天师符和钟馗像来镇邪的习俗。因此每至端阳，市肆间用尺幅黄纸，盖以朱印，或绘画天师、钟馗之像，或绘五毒符咒之形，悬而售之。都人士竞相购买，贴之中门，以避祟恶。
这贴符之事也不用郑直操心，郭贴早早地买了，今早就贴了出去。原本他是准备五月节当日再贴，可是出了昨夜郑直偷菖蒲的事，这厮就改了主意。估计是嫌弃郑直的举动丢人现眼，怕他今个儿又去道观抢人家的黄符才出此下策。尽管郑直确有此意，甚至昨夜就打算动手。
刚刚到家，还没进门，就看到沈麟带着沈栓子从里边走了出来。见到郑直，沈麟行礼问候。
“麟儿咋了？”郑直看向沈栓子。
“俺家大娘子和大姐包了些粽子让二哥送来给解元尝尝。”沈栓子笑道“解元送了俺们那么多菖蒲，实在过意不去。”
“这有啥。”郑直脸不红心不跳的看了眼重新上岗的李五十。郭勋当然没有收回院子，可是郑直还是把李五十喊了回来看门“举手之劳。”他都看到了这厮的脸抽了抽。
沈栓子再次道谢，沈麟显然听不懂，站在一旁发愣。郑直笑笑“回去吧，今日就不上课了，麟儿这么乖，就当奖励。”
沈麟一听，顿时有了精神，猛然跳了起来。郑直一个不防，二人撞在一起，他怕伤到对方，立刻抱住了沈麟。
沈栓子在一旁一边笑一边看，对李嬷嬷的那个想法有了认同感，这也挺好。
郑直索性将沈麟扛起，带着沈栓子转身走进胡同，还没到沈家，就看到了门口等着的赵遂，对方依旧带着一个书童，挑着一副担子。看郑直如此童心未泯，微微一愣，赶忙拱手行礼“郑监生。”
“赵童生。”郑直放下沈麟回礼，沈栓子赶忙向赵遂行礼后，拉着沈麟跑去开门。沈家如今没有男主人，家里除了沈栓子看门外，只有内院的三主二仆。因此沈栓子出来时，把门锁了。
“郑监生留步。”赵遂看郑直转身要走，赶忙凑过来“末学后辈准备了一些粽子，菖蒲，还望前辈不要嫌弃。”
郑直看了看赵遂“赵童生应当晓得俺如今是啥状况，这对你并无好处。”
“俺自幼向学，却苦无名师指导，之前也曾许重金求学，却每每遇到名不副实，沽名钓誉之徒。遂也扫听了关于前辈的传闻，全都是无稽之谈。前辈这些日子的为人，俺们胡同里的人是有目共睹。俺不信自个的眼睛，难道要信旁人的嘴。”赵遂讲完，恭敬的行礼。
“赵童生可晓得有时候，眼见也未必是真。”郑直摆摆手“休要再提。”转身就走。
赵童生失望的叹口气，可是看郑直一手收在身后，不由一愣‘赵童生可晓得有时候，眼见也未必是真’。
“然后你就五更天，鸡叫的时候爬俺后院拜师？”郑直无语的看着院子里被衣衫不整的朱千户押着的赵遂。
“对啊。”赵遂点点头“前辈伸出五根手指头，自然是五更天，手收在身后不就是让俺走后门吗？”
郑直想撞墙，这哪跟哪啊，他当时好像是后背痒，在抓痒而已。却哪里想到，赵遂的悟性这般高，竟然能曲解至此。
“前辈看在俺是真心求学的份上，就收了俺吧。”赵遂顺势跪在地上。
“……”郑直想骂人，他究竟几斤几两自个还是晓得的。若是会试前，尚可糊弄一下，此时他都扔了书本两个月了，教书？他想教如何打人“你的诚意俺看到了，可是俺如今被声名所累，实在有心无力。不过俺看你满腹赤诚，不如这样，你有啥难题，每日早晨投书到俺后院，第二日清晨时分在俺后院墙角砖下找出答案，拿去学习。可好？”话就要出口，他突然想到了赖在这里混吃混喝的李晟。
原本沮丧的赵遂一听，顿时精神一振，朱千户此时恰好松开手。他立刻就要行拜师礼，郑直赶忙避开“你若如此，俺就不管了。俺把你当朋友，帮忙而已。”
“如此，赵遂谢过郑监生。”赵遂也懂郑直的难处，看对方为难，本来已经死了心，不想柳暗花明，赶忙答应下来。郑直不承认，并不代表他赵遂就不认。
经过赵遂这么一闹，郑直也睡不着了，干脆换了衣服晨练，然后到前院吃早餐。想来那个厨娘偷懒，竟然是昨日沈家送来的江米小枣、江米豆沙粽还有盖着红色五毒形象印章的五毒饼。郑直本来不想吃，却实在饥饿难耐，只好勉强把这些东西尽数吃完。
不晓得咋回事，自从昨日他从桃花源回来，再想到沈家，心里总是怪怪的。都怪这张延龄，祸害人。
刚刚吃完饭，还不容他上学，李五十走进来通报，赵耀庆来了。
“昨日一大早就被锦衣卫西司房的行事校尉抓去了北镇抚司。俺也是昨夜才晓得的，这不就趁着空闲过来给表弟报个信。”赵耀庆讲完喝口水。
“为啥啊？”郑直急忙问。
“听人讲，是怀疑他和臧字班的正末方大家合谋杀夫。”赵耀庆凑过来低声道。
