“惊春谁似我？客途中都不问其他。风吹绽蒲桃褐，雨淋殷杏子罗。今日晴和，晒衾单兀自有残云涡……”
戏台上正末方反霸唱腔悠扬，风林火山堂内众女眷听的如痴如醉。
不得不讲，大明能够给女眷提供的消遣着实不多。因此这出新戏《牡丹亭》在郑家太夫人大寿当日，一经登台亮相，就将众人的注意力吸引了过去。
只是这出据传是出自郑直之手的戏，足足有五十折。就算几位旦末净丑嗓子受得了，没个五六日，也不可能唱完。太夫人也体贴方氏等人，除了头三日每日唱三折，之后每日不过一折。
如此《牡丹亭》已经成了当下真定府城内最流行的戏，奈何郑家可不是谁都能登门拜访的，因此众人越传越奇。以至于只闻其名，不闻其声的《牡丹亭》成了城内翘首以盼的曲目。
为了一饱耳福，城内的贵妇比如王巡抚的娘子，叶巡按的娘子，熊知府的娘子，孙知县的娘子纷纷借故拜访，以求蹭戏。郑家自然不会吝啬，就在风林火山堂接待。
只在传闻里听过的地炉将屋内烘烤的如同暖春，听着方氏等人的戏品茗，简直成了如今真定府顶级士绅女眷身份的象征。
方家姐妹的名声也一下子在真定府内传开。随着而来的就是关于顺天府解元郑直，真定府学生孙汉和她们的爱恨纠葛，成了时下坊间茶余饭后的热门佐料。
原本不堪的，经过众人添油加醋的渲染，竟然就成了一桩美谈。这让晓得内情之人，自然哭笑不得。
“方大家果然风流，难怪引得无数人为之倾倒。”今日一折戏唱完，祝英台一边回味，一边跟着沈家姐妹向六房走去。
按理讲，过了冬至就要过年了，无论如何，也该回乡。可是商人自古轻别离，身为商人妇的祝英台与江侃成亲这么久，也没有见过对方哪年回家过年。因此慢慢的也就嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，对年，没了兴趣。
可沈氏堂姐夫妇今年也不准备回顺天府过年，着实让人意外。
“不过是个雌雄难辨的戏子。”沈氏的堂姐沈敬怜不屑道“左右是给爷们解闷的。”
祝英台笑了起来，沈氏虽然不认同堂姐讲的如此刻薄，却也没有辩驳的意思。几人刚刚出了院子，远远的就瞅见一位英气逼人的文士大步走了过来。
“六太太。”郑直赶紧行礼。
这次廉台堡寿宴没有摆三日流水席，不是郑家承担不起，而是惜福。今年不是太夫人整寿，不宜大操大办，多么冠冕堂皇的理由。讲出这句话的人，去年还宣称以后要年年办。
这几日郑直一直马不停蹄的在廉台堡周围选定合适的地方，准备来年开春之后按照江侃所言，修建一座收钱的药市。
如此一直忙到昨日，今个儿一早冬至祭祖之后，这才骑马回来的。滹沱河前日彻底冰封了，行不的船。
“十七可回来了。”沈氏皱皱眉头，看到对方就感觉不舒服，甚至都不愿意为对方介绍身旁的姐妹“外边的事忙完了？”
“年前也就如此了，剩下的就是开春之后。”郑直一听对方这夹枪带棒的话，有些无可奈何。男人跟俺抢女人就罢了，你这做长辈的也这般，不妥吧！
沈氏用鼻音回了一声“快进去吧，大伙如今都眼巴巴的等着听你的《牡丹亭》呢。”
郑直应了一声，让开路。《牡丹亭》他可从来没有讲过是自个写的，甚至今日所带的几卷作为郑家礼物，馈赠给诸位官娘子的戏文本上也写了‘汤显祖’名号。他不是不能抄袭，关键抄戏文让人发现了，丢人。
沈氏昂首挺胸的当先走了过去，身后的堂姐沈敬怜，表姐祝英台则跟了过去。
“这就是你家那个花解元？”祝英台待拐上主路之后，才开口询问。
“什么你家，我家的。”沈氏没好气道“表姐吃醉了？”
祝英台不以为然“好好，奴错了。”她也不分辩，按照江郎讲的，顺着对方就是。话说回来，郑直回来了，她的江郎也该回来了。
“听人讲，这位十七哥定亲了？”沈敬怜开口询问。
“我家六老爷在翰林院的同僚保媒，女家是贵州黄巡按。”沈氏故意强调一句。
“倒是般配。”祝英台也不在意，反而故意逗沈氏“鼻子那么大，那么挺，这位巡按家的小姐日后该享福了。”讲完看着莫名其妙的沈氏和沈敬怜开心的笑了起来。有江侃这个房地产销售在，很多黑话祝英台都懂。
唐氏瞅着远处沈氏等人的背影皱皱眉头，转身向另一边走去。听人讲六太太的表姐也是出身官宦之家，可这举止太过轻浮，哪有一丁点官女子的样子。
不知不觉来到了西花园，待走进凉亭，她身旁的丫头赶忙快走几步，为沈氏在石墩上放了一个棉垫子。
之前的婆子和丫头那日都被带走了，这是昨日那个光棍派人送进来的。唐氏瞅着都是些勤快的，也就留下了。坐到棉垫之上，唐氏不由又胡思乱想起来。
养了几日她的病也算有了起色，原本打算今日在风林火山堂歇歇。听听那些官娘子讲府内趣闻，顺便打听一下谁家有合适的人选，以便为十三姐说亲。不想，他回来了。
有些事，如同美酒，越品越有味，越久越上头。这几日她时常忍不住想起那夜的一切，几乎是每一个细节都如同烙印一般刻在了她的脑子里。
“娘子。”此时丫头低声提醒一声。
唐氏顺着对方的目光看去，竟然是许久未见的惠静师太。此刻对方也瞅见了她，赶忙转身就走，显然对上次的事还怀恨在心。
唐氏赶紧起身“你在这等着。”立刻寻了过去。
惠静师太毕竟是‘外人’，对这院子‘不熟’，慌不择路之下走错了路，结果就被唐氏堵住了“三奶奶，贫尼有礼。”
“慧静师太啊。”唐氏不动声色的走了过来。
惠静师太一边陪笑一边后退，可这毕竟是死胡同，路总有走完的时候“三奶奶恕罪，贫尼要去大奶奶那里。”
“师太不是出家人吗？”唐氏不动声色的挡住了对方去路“怎么还记得我那一巴掌？”
