郑直从太夫人的院里出来，有些疲惫。赵家被灭门的消息昨个传到了廉台堡，因此太夫人立刻把郑直找来询问详情。得知赵家包括赵耀坤在内的四十多人无一幸免，太夫人只是叹了口气，讲了一句“何止如此。”
郑直不晓得太夫人的意思是讲他还是赵家，却始终不发一言。良久之后才向对方禀报了郑家毁家纾难，继而引发的第二次群盗狂欢。
太夫人并没有责难郑直与人斗气，毁家的事，毕竟信息不对等，除了早有防备的叶文秀外，其他人很少有人晓得他和江侃的真正关系“是非不由人，我们问心无愧就好，十七不必自责。”
郑直看得出祖母神态疲惫，也不敢多打扰，又陪着对方简单聊了几句目下府城状况后，退了出来。
“十七爷慢走。”郑直被贺嬷嬷送出二门，眼瞅着就要到大门口，一个人冒了出来，是太夫人跟前的看箱丫头锦瑟。
“锦瑟姑娘有事？”郑直压住不耐烦，等着对方回话。
“前几日七姑奶奶那里来了书信，老太太瞅了之后，就病了一场。如今才稍稍好些。”锦瑟低声细语“十七爷若是进来有空，多陪陪老太太吧。”
郑直点点头“多谢姑娘指点。”不动声色的拿出一枚银稞子就要给对方。
锦瑟却躲开“这是奴婢的本分，只要老太太好，奴婢就是最高兴了。”行礼之后走了。
郑直看着对方的曼妙背影，嘴角微翘，小蹄子思春了。不过若是对方能好好照顾祖母，给她个念想也无妨。
姑母来信，能讲啥？将赵家要求指认赵耀宗是当年被抱走的郑三虎？可是赵磊来郑家时却讲的是赵耀坤。这意味着啥？赵家要吃郑家一辈子。
这条路是赵家自个选的，就是不晓得除了赵砾这一支，赵家还有没有其余的人了，反正真定府之内是被强盗杀绝了。真惨。接下来就看看赵耀庆和郑虤如何做出决断了。看着他们撕咬，挺好。
人心中的‘恶’一旦被释放，究竟有多么可怕，郑直如今就在向所有人淋漓尽致的展现。一年前为了天下，愿意不计回报挺身而出，哪怕无人知晓也要用命一搏刺杀鞑靼贵人，毁了私市的郑直似乎消失了，似乎自戕了，似乎顿悟了。代之以睚眦必报，小肚鸡肠，为达目的不择手段的郑直活在世上。
相比旁人的小恶，有些实力和条件的他，在杨儒，史臻享，钟毅，郑虎，王增，郑宽，江侃等人潜移默化的加持下，爆发出的破坏力更加恐怖。可他如同脱缰野兽般，已经停不下来了，要么他毁灭掉一切，要么一切毁灭掉他。而郑直对这种变化却甘之如饴浑不自知，直到枕边人那始终如一，无微不至，体贴入微的照顾才让他感到了惶恐。
为啥郑直要折磨孙二娘？因为他发现对方喜欢的是另一个他。是那个有小聪明，却无大智慧；有小恶却无大错的郑直。可他已经走得太远，回不去了。孙二娘如同黑夜中盛开的牡丹花，让他哪怕看不见，却永远能够闻到那清新的芬芳，继而唤醒那本该长眠的另一个郑直。
贱人安敢如此。
出了祖母的院子，郑直直接去了三房。虽然这院落是赶工，不过布局依旧是中规中矩，除了三路改为两路外，与廉台堡和真定府城的院落规格形制并无不同。
因为习惯成自然，以至于他看到迎出来的郑仟，这才记起今时不同往日。只能临时找了个借口“三奶奶一直让俺打听兄长纳级的事，已经有了些眉目，这不赶紧来复命。”
纳级，最早出现于正统四年七月，是为了解决征剿麓川的官军的粮饷，朝廷令大理等卫、府官、军、土人纳米赴金齿仓，予以升级或授职，其中军人出二百石者授所镇抚，三百石者授试百户。
北边地区边事工程的修造花费数额庞大，对朝廷支出产生较大影响，于是之后常常以捐纳为权宜之计，来弥补修边经费的不足。武职纳级主要是使部分军民获得官员的身份以及现任武官提高品级的虚衔。当纳级武官立有战功，就会以“实授职衔加升”，按原级升授铨注。
纳级所升最高的职衔是正三品的都指挥佥事，在此基础上，若立有军功可获推升从二品的都指挥同知。
郑仟一听，颇为尴尬。母亲已经给他讲了纳级的事，郑仟对此既高兴又为难。没法子，纳级要银子，他哪来的银子，最后还是要靠十七弟来承担下所有。拿人手短，他除了一把子力气实在没有补偿给对方的，立刻道“多亏了十七，改日俺请。今个廉台村那边出了些事，俺要马上过去，十七不必管俺。”讲完就急匆匆的遁走。
郑直想给郑仟讲，对方不欠他的，反而是他做的不够好。奈何终究开不了口，看了眼守在二门的腊梅，走了进去。
“你个没良心的。”一见面，愈加诱人的二嫚儿就把脸一拉“人家都晓得刀剑无眼，躲都来不及，你这缺心眼的莽夫，偏要凑过去。吓到我儿子，跟你拼了。”
老光棍龇牙咧嘴的等着对方消了气，这才将她抱起“想俺了不？”
“不想你……”二嫚儿讲完，偷看眼前的老光棍“……还能想谁。”
“怎么乖了？”老光棍调笑一句，坐到了炕上，将二嫚儿小心翼翼的放在腿上。
“奴可比不得孙二娘那个丫头体力壮。”二嫚儿又翻了脸“亲达达一个不高兴，把奴整得人不人鬼不鬼的，还活吗？”总归只是闹闹情绪，根本不用老光棍哄，二嫚儿就又把“亲达达”挂在了嘴边。
老光棍皱皱眉头“这都过去多久了，俺那日也是昏了头。打也打了，骂也骂了，咋了没完了？”
“你凶我？”二嫚儿立刻不干了，作势要下来。
老光棍想到孩子，只好压住怒火，陪着笑脸“都是俺的错。俺错了，回头把她娶进来，跟你作伴。”讲完一愣“做不得数，做不得数……”
“呵呵。”二嫚儿被逗乐了，又变了脸“奴看出来了，你亲达达是个瞎了眼的。谁对达达好，谁对达达坏，看不出的。”却又钻进了对方怀里“如此也好，省的奴心疼。”
老光棍攥紧了拳头，良久之后又松开“俺以后会好好待她，待你们的。俺……”他讲不下去了，终究不敢把心底里那龌龊摊开来讲明白。
紧贴他胸口的二嫚儿叹口气“莫要再如此了，奴尚且如此，达达院里的那些小妖精能好到哪去？”
看到老光棍的神情，白了一眼，拿手指督了他的额头“放心，锦儿那里没事了。不是奴，是达达的母夜叉。若不然，达达以为，奴就真的会善罢甘休？不为什么二三四五娘，就为了奴，对达达还有好脸色？”
老光棍讪讪不语。
二人正你侬我侬，外边传来动静，只听腊梅道“奶奶，四姨奶奶来了。”
“进来吧。”二嫚儿推了老光棍一把“去去去，哄你的心肝去。”
不等郑直开口，唐姨妈走了进来，看了眼屋里的二人，悠哉悠哉的坐到了对面“她们问我夫家的底细。”
