尽管已经得了令，可是老光棍真正走出芝麻巷，去给是十三姐打探叶家底细也已经是一旬之后了。没法子，全无斗志的他耍无赖，锦奴和二嫚儿哪怕感觉不妥，却为了宽慰心情不好的老光棍，而选择了默认。然后后院就各种奇事迭出，今个儿杜妈妈在北花园丢了一块手帕，明个儿六姐在南花园落下了一只玉镯，后个唐姨妈的绣鞋不知所踪，都后个儿周胜家的都能拉肚子，好不热闹。没法子，狼进了羊群，两只雌虎不给力，护不住羊群，就不要怪狼吃肉了。
可老虎总有醒的时候，今个儿得意忘形的老光棍和颜家大姐的奶娘在水榭之下，就被三奶奶抓个正着。受不住对方的摧残，他只好灰溜溜的出了芝麻巷的院子去打探消息。
郑直还以为这叶家是谁，不曾想竟然就是叶凤仪。这厮年初去了四川，直到如今都没有回来，想来申王府的好东西不少。心中对三奶奶如今脚踏实地颇为赞同，却又感觉亏待了十三姐。不过这就是命，他也没有良方。
车子来到叶家附近，郑直走下车，从朱千户手里接过礼物，直接进了胡同。对方不在家，他正好先试探一下叶凤仪母亲。毕竟十三姐已经是将就，若是再遇到一个心思歹毒的阿姑，怕是哭都来不及。
开门的是一位老叟，见是陌生人，戒备的把住门“公子找谁？”
“在下真定郑直，是叶佥事朋友。烦劳通禀。”郑直矜持的回了句。
“哦？”老叟上下打量郑直“俺家哥不在家。”
“怎么叶佥事还没有从四川回来吗？”郑直故作惊诧“年初叶佥事路过真定时，给俺讲至多三个月啊。”
“这就不清楚了。”门子见郑直不上道，懒得废话，直接关门。一点规矩都不懂，当这里是啥地方？
郑直同样转身就走，落架的凤凰不如鸡，还真当是叶广活着的时候？
眼瞅着就要走出胡同，身后传来动静。一回头，身后不远处冒出一个小丫头。
“公子慢走。”小丫头见郑直打算继续走，赶忙招呼。
郑直停下“有事？”
“奴是叶家的，时才听到公子叫门，敢问可是郑解元？”小丫头来到郑直跟前停下，赶忙追问。
“正是。”郑直有些意外，叶家的门风是咋回事？做丫头的无论如何也不该在前门待着。
“果然是解元。”丫头大喜“不晓得解元何事？”
“在下刚从真定来，特意想要拜望故人。”郑直感觉这丫头反应有些奇怪，他之前从未登门拜访过叶家，对方太过热情了。
“哥儿不在家，我家娘子去城外皇姑寺上香刚回来，公子不妨进门坐坐。”丫头笑道“娘子一定高兴的。”
郑直无语，却没有拒绝。他这次来，就是要试探这位叶娘子的深浅。
再次来到叶家，门子臭着脸，不吭声，却也不阻拦。丫头同样也不搭理对方，带着郑直直接绕过屏门进了二门。又绕过木影壁，就看到了正房堂间高坐着一位端庄少妇。
“娘子，郑解元来了。”丫头快步走进正堂禀报。
郑直一听，更觉诧异。叶广至少五十多了，叶凤仪也有二十多，这妇人看上去也才二十来岁，肯定不是叶凤仪的生母？难道是继母？更让郑直意外的是，听丫头的意思，似乎早就晓得他来。
“日前许指挥打发人来，讲贵宅已经进京，不日要来相看，不想竟然是解元公亲自来。”妇人果然是叶凤鸣的继母，姓张，叶广的继室。双方落座之后，就讲明了原委。人家早就得了许泰的消息，等着郑家人登门。
“惭愧。”郑直拱手“俺也是前几日才听人讲了姻兄为家姐的事颇为费心，这才来尽绵薄之力，只是不晓得竟然是大金吾后人。”看来他也要尽快去许家瞅瞅，否则十娘子饶不了自个。
“外子在世之时对郑解元推崇备至，若是泉下有知，也该含笑。”叶娘子立刻接上了话。
若是叶广在世，那么这桩婚事，多半是不成的。哪怕郑宽是状元，将来前途无量，可郑妙常又不是郑宽的女儿。她也让人打听了，郑家各房之中，三房最为平庸。奈何叶广死了，叶凤仪连指挥都没有承袭到。正所谓父债子偿，之前叶广当差时得罪的那些人就在叶风仪袭职的事情上频频作妖。就算要熬资历，等着那些人死绝了，也要十几二十年，太久了。如今的叶家犹如病入膏肓之人，需要郑家这味良药来续命。可以讲叶风仪娶郑妙常，叶家是高攀了。因此，叶娘子才对这次相亲如此上心。
“叶兄的为人俺是信得过的。”郑直也是个痛快人“如今又得了差事，将来定会前途无量。待回来之后，俺定要为叶兄接风。”
叶娘子自然高兴的应承下来。人家意思明白，郑直毕竟不是当事人，无法大包大揽，况且父母之命媒妁之言，人家也要相看叶凤鸣才好定夺。这在以往，当然会让叶娘子不满，可如今心态平和了，坦然接受。
郑直又坐了片刻，这才起身告辞。从叶家出来后，扭头看了眼叶宅。叶娘子？出身江南，模样可人，身材娇柔，刚刚起身相送之时，他才留意到对方腿很长。
更重要的是刚刚有一瞬间，他仿佛看到了郑大车那个贱人。两个女人虽然外表，身材都不一样，却同样养尊处优，同样端庄给人一种孤傲之感。更妙的是，李娘子对权力的顶礼膜拜，他在叶娘子身上也发现了，却不是膜拜，而是欲望。也许这和李遇阳是皇亲，叶广是外臣有关。
“派人盯着叶家。”郑直走到胡同口，对朱千户讲了一句，这才上了车。
朱千户却道“江监生在里边。”
郑直皱皱眉头，走进车厢。果然江侃正坐在露着一条小缝的车窗旁抽烟“你疯了？不晓得如今啥时候？”一边咒骂，一边坐到了另一边。
“我说你有病才对。”江侃没好气道“这么多天你去哪了？害得我哪都找不到你，又不敢露面。”
“我自然有去处。”郑直接过对方递过来的烟点上。
