十一月初八，一支规模不大的车队停在了曹家门口，曹三郎夫妇，唐有才夫妇进京了。
曹宁见到草三郎却颇不高兴“写信让你们夫妇上京，为何要把大姐他们夫妇带来？你姐夫还病着呢。”
郑直要纳曹二娘为妾，曹宁自然不愿意，可是碍于身份没有办法细说，这才想到了家里的三嫂郑妙瑞。于是立刻花重金用私邮给曹三郎送了信，让他们夫妇进京。却不想，曹三郎竟然把唐有才夫妇也带来了。来做啥？讨债？
“俺们夫妻若是上京，家里就留下姐姐一人。姐夫的病越来越厉害，人生地不熟的，咋办？”曹三郎辩解“就算有外舅家帮忙照看，传出去也不好听。”
“……”曹宁郁闷道“嫁出去的女儿泼出去的水，这就是她的命。”
“那俺们就该还了姐姐的银子。”曹三郎倔强道“银子不给，人不管。爹，往日你可不是这般教导俺们的。”
曹宁语塞，继而恼羞成怒，一脚踹翻曹三郎“还敢顶嘴。”说着就动起手来。
曹三郎护住脑袋，却也不跑。曹宁见此，咒骂一句，停了手。
曹三郎这才起身准备退出去。
“有件事。”曹宁压住怒火，低声道“郑家的十七哥向俺家提亲……”
“啥？”曹宁一愣，继而惊喜道“是要娶二姐吗？算十七哥有眼色，晓得好坏，俺二姐可是……”
“住口。”曹宁不要想都晓得对方要讲啥“不是娶，是纳，他要纳二姐做妾。”
“凭啥？”曹三郎立刻不答应了“这郑十七也太寒碜人了，就算得了武状元，俺二姐……”
“住口。”曹宁还想打曹三郎“这事还没敲定。俺把你们夫妻喊来，就是商量……”
“这还商量啥？”曹三郎立刻道“想都不要想，就是嫁猪……”
“住口。”曹宁终于忍不住，又踹了曹三郎一脚，这才道“你要是再插话，俺打死你。”顿了顿，这才道“这亲事还是不错的，就是……”立刻又给了想要插话的曹三郎一脚，这才继续“俺家二姐不做妾。”
“不做妾咋结亲？”曹三郎看曹宁不开口了这才道“难不成要郑十七休妻……不对啊，没听讲郑十七成亲了？”
“就是这个理。”曹宁无奈“他就没有正室，就算有心上人，也没过明路。俺家二姐哪一点差了？要做就做正室。”
曹三郎也不是傻，只是执拗，此刻品出了曹宁的意思，摇摇头“郑十七从一开始就没打算正经看待二姐，咋会明媒正娶。俺曹三郎虽然不成器，可也不会瞅着二姐跳进火坑。”
“你懂个屁。”曹宁既满意曹三郎顾念亲情，又恼火对方蠢笨。只好挑明，指指周围“这都是十七哥送的，讲明了是替他十一姐孝敬俺们的。”
曹三郎一愣，他也对曹宁在京中弄了一座大院子颇为意外，本来还以为是父亲发了家，却不想是卖闺女得的“还他……哎呦……”又被曹宁踹了一脚。
“人家答应，不要二姐一文钱的嫁妆，私下里再补给二姐一万两做嫁妆。”曹宁面对曹三郎，实在开不了口，只好含糊其辞“俺找你们来，是要你们夫妻帮着给二姐摆正，光明正大的去郑家做状元娘子的。不是让你们耍光棍的。”看曹三郎依旧愤愤不平，低声道“你二姐也是愿意的……住口，俺讲的是愿意嫁，不是愿意做妾。”
曹三郎这才懂了曹宁这遮遮掩掩的意思，挠挠头“这事怕是要三嫂出面了，俺是不成的。”
曹宁自然也晓得，可是却没脸提出来，如今曹三郎挑明，立刻道“你也成家了，也该顶门立户了。这事就交给你了，不管咋办，反正你姐是做正室娘子还是给人家端茶倒水，就靠你了。”
曹三郎顿感头疼，却感觉父亲讲的对，最终还是应了。
“阿舅这是把三郎放在火上烤啊。”夜深睡下后，十一姐听了曹三郎的复述，自然窥破了曹宁的意思“原本我不该说，可是不得不说，我这十七弟为人最是刁钻。六岁被送去了隆兴观，十二岁就来了京师闯荡。这么多年，见多识广。我在旁边看得清楚，那是个心狠的。二姐嫁过去，绝非良配。”
“哪有这般讲自家兄弟的。”曹三郎一听，皱皱眉头“真定发大水，人家可没有落下你这十一姐。俺们在真定的买卖，无风无雨的，也多亏了人家。”顿了顿“俺懂，娘子是左右为难，不想日后里外不是人。”
十一姐也不否认“三郎若是执意如此，明日我就去后边瞅瞅。不过成与不成，三郎不能怨我。”
“自然。”曹三郎赶忙应承下来“若是十七哥不愿从大门抬进俺二姐，那这亲事就算了。俺们大不了回安阳，粗茶淡饭。”
“瞧三郎说的。”十一姐钻进曹三郎怀里“他还能这般光棍？”
第二日十一姐起身梳洗之后，跟着曹三郎来到偏院向养病的阿姑问安后，这才带着下人来到郑家。
偏巧郑直不在，十娘子在坐月子，三奶奶病着，只见到了继母六太太和姨母祝娘子。
“这事我也听人讲了。”六太太嗓音沙哑，体态慵懒，一颦一笑自带撩人风情“曹家二姐我也是见过的，端的好颜色，知书达理，若是做妾自然委屈了。”
坐在下首的十一姐静静听着，心中却有些奇怪。六太太和父亲这是闹得哪一出？难不成父亲夜里要来此留宿？
她在真定，自然也听到了父亲夫妻失和的消息，可是瞅着又不像啊？这里前前后后都是郑家人，六太太自然也不会做亏心事。不过想到另一个人，她不由担心起来，看来有必要去御河中桥一趟了。
“你父亲前几日听了这事也觉得可惜了。”六太太虽然比不上养病的三奶奶八面玲珑，却也懂人情世故。瞧了眼给她使眼色的祝英台，就懂她的做派引人起疑了“像曹家二姐这般出色的女子，该是配个文进士才好。”
十一姐一听，赶忙抛开杂念“父亲是要给二姐做媒？”
“有先有后。”六太太笑道“要不然岂不乱了礼法。不过十七哥也是莽撞，父母之命媒妁之言，如今三奶奶和他六叔都在，怎么也不该私定终身啊。”
“据女儿所知，十七哥一直很规矩的，这次也是向内舅询问，并没有私相授受。”十一姐立刻否认。六太太这个大帽子扣下来，就算曹家答应这门亲事，曹二娘也只能做妾了，那样她不被埋怨死。因此立刻否认。
“哦，这就好。”六太太笑道“少年慕艾，在所难免。十一姐回去给亲家好好讲明，可不要生分了。”
尽管六太太和十娘子已经有一阵没有见面了，平日间的私下里的联系也早就断了，可是对于郑十七成亲这件事，出奇的一致，曹二娘不合适。相比凭感觉走了十娘子，六太太更加懂这个女人在郑十七心里的位置。郑十七娶谁都行，唯独不能娶曹二娘。如果曹二娘不觉得寒碜，那就进门做妾。
十一姐一边应承，一边琢磨对方的话，待出了后院，才懂了意思。六太太不愿意郑十七和曹家结亲。可为什么呢？十七哥上赶着求亲的，又不是曹家。
