马车来到芝麻巷的时候，远远地，焦兰就看到里边有几户人家正在修缮屋舍，好不热闹。
得知是建昌侯夫人来访，门子李五十赶忙打开中门，同时招呼旁人给后院送信。焦兰有诰命在身，除非必要，自然可以光明正大的直入前门。
六太太得到消息，皱皱眉头，对如同霜打茄子般的祝英台道“既然他不介意当王八，你还怕什么，以后住我这。生了，我给你养。”
祝英台不悲不喜，平躺在床上看着帐顶“表妹不用对我如此的，我和表姐一直算计表妹的。”虽然她住在后院，可是郑直几次畅通无阻的在深夜前来，她就懂了。不过为了避免江侃嫌弃她没了用处，才隐而不发“表妹也不要怨表姐，她也是被我骗了，一步步走过来，都是我的错。”
六太太皱皱眉头“你们把我当傻子？我要是自己不愿意，凭姐姐们又能如何？”她也顾不得那么多，眼瞅着祝英台心如死灰，也不怕讲出一些东西“我就是瞅上他了，我要偷就光明正大的偷。至于堂姐，她的心思我也懂，不就是想孩子和他什么都要吗？也不想想，哪有那么好的事。狠不下心，我来。表姐不要管了，好好养着。”讲完起身走了出去。
祝英台待脚步声远去，这才坐了起来，冷眼看着窗外六太太的背影。你沈敬言有什么资格骂江侃？还光明正大？好一个不知羞的。
想到江侃那个杀千刀的，心中更是恼火。他以为有银子了，翅膀硬了，可以把自己甩开，想的太美了。等着吧，当你一无所有时，依旧会舔着脸爬回来的。
对于郑直那个杀才的允诺，祝英台不敢不信，也不敢全信。不过有一点她是懂的，郑直不敢害了江侃的命。很简单，对方和六太太做的丑事，若是张扬出去，同样也是必死无疑。除此之外，祝英台还有什么可担心的。哪怕最后江侃充军流放，她也愿意跟着一起吃糠咽菜。这是她的男人，为了这个人，她什么都可以不要。
“哪啊，昨个儿叶家打发人来送信，过几日要上门给我家十三姐提亲。三房的姐，人长得水灵的很。”六太太收拾心情，请焦兰到南花园一边赏梅一边闲聊“这不，我家的院子都是东拼西凑的，一点也不规整，就打算趁着机会好好修缮一下。”
她这并不是敷衍，而是确有其事。得到叶家提亲的消息，月子里的三奶奶哪里坐得住，才一日就让人送来了老长一张单子。
首先，芝麻巷这处院子，必须修缮。原本最初这里只是一处五进带一处小花园的院子，后来郑虎兼并隔壁院子，这才形成了不伦不类的中路是两处花园的结构。郑虎搬走后，院子就闲了下来，她们搬进来时并没有如何修缮，这次自然不能落下。再然后，十三姐的各种嫁妆，陪嫁，妆奁可以暂时不送过去，却需要将单子给叶家。这里里外外，左左右右的东西都要考虑到，毕竟不是掏自家银子。剩下的，宴请宾客，迎来送往，远亲近邻之类的，哪哪都是事。
郑直大男人一个，根本不管家里事只管掏银子，这种事只好由她来张罗了。如今焦头烂额，又冒出了表姐的事，真是一波未平一波又起。
“姐姐倒是个善持家的。”焦兰面上不动，心思却活泛了。据她这几日留意，郑七姐一直在打听太子选婚的消息。可是郑七姐外祖家早就没人了，至于郑家，似乎只有这位十三姐了。有意思，郑家显然并不清楚郑七姐的盘算。
没说几句，早儿带着个婆子端着托盘走了进来，行礼后道“帖子的款式郭管家已经送来了，请太太选用。”说完后，让到一旁。
那婆子立刻恭敬的走了过来，将托盘呈送到六太太跟前。
六太太瞅了瞅，点了三种款式“送去给三奶奶瞅瞅。”
婆子应了一声，跟着早儿退了出去。
“听人讲，三奶奶病了？”焦兰顺势开口。
“身子不舒服，不过已经好了大半。”三奶奶哪怕不服，也三十有余。再加上郑安下落不明，这孩子哪怕郑家认了，也不得不低调。当然晓得前因后果的的六太太又怎么会让妯娌落个污名，因此哪怕是对祝英台也是一直瞒着“若不然，这里也不用把我当神仙求。”
焦兰还没开口，晚儿又走了进来，行礼后道“李买办讲太太挑的那个厨子被人请去通州做席去了，请太太示下。”
“张厨子的鲁菜一绝，让他亲自去通州请，多少银子都要请来。”六太太霸气的回了一句。
晚儿退了出去。
“这种事也要姐姐来定夺？”焦兰有些无语。沈敬言在家时，最烦实务的。不过一个状元哪来的底气，做这定亲宴？想到这，焦兰越发迫切想要见郑直了。
奈何一上午，郑直始终不曾露面，反而是沈敬言这里不得空闲。到了最后好几件事都必须对方亲自过去，焦兰只好起身告辞。
六太太也感觉没面子，拉住对方“好妹妹，这么久不见，怎么就走了？这样，妹妹先在院子里逛逛，我们中午边吃边聊。”
焦兰也不甘心一无所获，索性应了下来，带着丫头在院子里打发时间。作为大清的老佛爷，她可是见过各种的美景，奇花异草，哪里会瞅得上郑家小打小闹的破院子。好在南花园无趣，郑家还有一个北花园。被特意留下来伺候的李妈妈立刻让婆子打开门，请建昌侯夫人观赏。
这北花园比南花园，更加不堪。焦兰转了没一会，就感觉有些冷，带着众人走向不远处的暖亭。
不想此时，一位昂藏大丈夫从一旁冒了出来。
焦兰跟前的丫头婆子立刻护住主子“何人在此？”
郑直从羊尾巴胡同回来，就先去后巷看了汤素娥。原本只是打算坐坐，却不想他心中的仙子竟然不停地往跟前凑，吓得郑直落荒而逃。这是王妃？这这这……奈何世间没有后悔药，自个种的苦果，哭着也要吃下去。
为了图省事，郑直没有绕路，而是直接走的后门。因为正盘该如何将江侃这个养不熟的打回原形，他根本没留意到院子里有外人。愣了片刻后，行礼道“在下郑直，不晓得家里有客人，还请见谅则个。”
“原来是十七哥啊。”焦兰不错眼的盯着郑直，没想到将近三年不见，对方竟然这般高大，魁梧。样貌虽然不是绝色却多了一种说不清道不明的味道“外子建昌侯时常夸赞，果然不同凡响。”
焦兰前世就喜欢美男子，张之洞就是个例子。如今看到了多年未见的郑直，眼睛不由飘忽不定起来。这块头，比西番也不遑多让。
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