大年三十，弘治十七年的最后一日，他们却要在乾清宫门外挨冻。好在主上体恤，下令膳房添了一道肉菜，不过没有酒。只是对于这道菜究竟能有几片肉，众人众说纷纭，有人甚至开了盘口。
好在众人自持身份，没有立刻发动，直到两个答应走了出去，作为庄家的谭纶才起身来到桌旁道“哥几个瞅好了啊。”伸手将大食盒一一打开。
众人先是屏住呼吸，继而破口大骂“肏，一片都没有……”
郑直笑着拱拱手“承让，承让……”然后拽着前襟，开始收账。
刚刚谭纶设赌，有‘一片’，‘两片’，‘三片’甚至‘十片’之分，唯独没有‘无’。毕竟以常理度之，今个儿过年，再如何膳房也该可怜他们给一片肉啊。所以大部分人都押的是‘一片’，有几个胆子大的押的是‘两片’。
落到郑直时，他就要押‘无’。看在五两银子的面子上，谭纶特地给他安排了，不曾想膳房真的这么不要脸，一片肉都不给。
“几片？几片？”众人正唉声叹气，下值的曹栋，徐世华等人走了进来，立刻追问。
因为取消了值守清宫，所以人手一下子富裕了，可乾清门拢共这么大。没法子，朱麟只好缩短了每一伍当值的时辰，改为每番半个时辰。这当然浪费人力，所以二月开始，众人的班次将会恢复，不过改六日一班为三日一换。
“不才区区。”郑直笑着走了过来。
曹栋等人只好骂骂咧咧的掏银子。孤不孤立郑直是一回事，可是必须有赌品，否则跌份。
“东厂与其查那些有的没的，还不如好好查查膳房呢。”历来庄家稳赢，可谭纶快输得当裤子了，不由抱怨一句。
“他们如今可顾不上。”难兄难弟曹栋凑过来从烟缸里捡了一根刚刚郑直掐灭的烟蒂点上“听人讲北镇抚司失踪了好几个人，东厂正找人呢。”
“还找得到么？”谭纶撇撇嘴。还想再说，身旁曹栋碰碰他的胳膊，哼哼两声不开口了，开始看郑直数铜板。
找得着，咋能找不着呢？郑直一枚一枚铜板，仔细的数过之后放进茄袋。一共三十三个人，三十三颗人头，也不晓得那位石千户怕不怕走夜路？
伴随着二更的悠扬钟声，噼里啪啦，远处传来了微弱的爆竹声。
石文义带着几个番子从钱宁家走出，耳听着身后传来门子喋喋不休的抱怨，不由恼火。他后悔趟这浑水了，早知道还不如听令行事。如今可好了，先是教匪青龙脱狱，然后是北镇抚司大量人员失踪。关键这些失踪人员中相当一部分人是之前被关在锦衣卫狱，经过东厂甄别的。
杨督公已经下了令，半个月内再找不到凶手，所有档头都要受杖刑。
不同于旁人，石文义新官上任，连一把火都没有点就要哑火，这让他如何受得了。更让石文义不愿善罢甘休的是，他得到消息，今个儿一早，白石和张彩等人回来了。
“档头。”一个番子凑了过来“问清楚了，钱娘子下午去跟人干仗了，抢了一对小娘子回来。”
众人哄笑，毕竟这听起来实在匪夷所思。
“到底咋回事？”石文义晓得这番子喜欢无中生有，原本不喜，只是今个儿三十，也不好吹毛求疵。
“抢回来的是钱百户的大舅母和表妹。”那番子这才道“听人讲，她家三舅欠了债要把嫂子和侄女卖了抵债。钱娘子听到消息，过去抢的人。为了这，还扛了一身债。”
众人一听，不由赞叹。他们身在黑暗之中，见多了人性龌龊，因此才会对这种豪气之人更加佩服。
“刚刚倒是失礼了。”石文义想了想“这样，今个儿三十，去瞅瞅哪的酒肆开着，俺会钞，弟兄们辛苦了。俺去给人家赔个不是，随后就到。”
众人叫好。虽然职责所在，上边催逼急迫，他们无法回家，可是能在三十吃顿热乎的还是相当开心地。
“三条廊坊那里有家羊肉馆，虽然比不上肥羊坊周全，可是量大，那是个达子开的，不歇业。”立刻有人提议。
“就那了。”石文义大手一挥“你们先去，俺一会到。”
众人欢呼一声，加快脚步。没法子，天气实在冷，早到一步早暖和。来到三条胡同，果然一盏气死风灯下，鱼旗写着‘羊肉馆’三个字，众人一拥而入。
店东不但是个鞑子还是个色目鞑子，不过官话讲的极好，立刻招呼众人落座。
与石文义相处将近一个月，就算之前不了解石文义的也晓得这是个爽快人。不过大伙也有分寸，点了锅子，白菜却都不动筷子，等着石文义来。
只是左等不来，右等不来，石文义可不是躲账的人，况且今日请的都是他的手下。众人想来，对方没准被泼辣的钱娘子缠住，几个石文义的亲信自告奋勇返回去找。
其余人边抽烟，边等。不多时，外边传来脚步声，众人正准备拿筷子，之前离开的人去而复返“快，档头死了。”
