望凤楼在棋盘街的东北角，虽然只有三层，于周围的建筑而言却已经是鹤立鸡群。因此，每次殿试之后，这里都会人满为患。店东为了给方便食客观看新科进士游街，去年还特意换了玻璃窗。可今日，此处却冷冷清清。
寻常时都没有空位的马厩此刻空空荡荡，只停了十来辆马车，几十匹马。 此刻四个骑马的家丁护卫着两辆真定造新式马车刚刚进院，片刻后停下。
先是后车走下几个婆子丫头来到头车前，然后顶簪和另一个丫头从头车车厢走出下车，待一切妥当后，轻声呼唤。汤素娥这才搀扶着年纪不大的汤娘子从车厢走了出来。
汤素娥自打搬进喜鹊胡同，这是第一次出门。为了避免引起不必要的麻烦，不但妆容，服色尽可能的低调，甚至还带了帷帽。当然，此刻已经来到了院里，她也不必再藏头露尾。
很简单，这是她男人的产业。原来的店东受三不牙行倒账影响，不得不将这聚宝盆让了出来。这件事晓得的人不多，她却始终都是其中之一。
得到消息，三太太带着唐姨妈，十嫂和赵家表嫂迎了出来。汤素娥晓得赵家表嫂如今就住在前街，只是听人讲为人漂亮。原本还奇怪达达什么时候和他这个表兄关系如此亲密，此刻才晓得，又是一位十嫂。这是不是就是达达曾经讲过的‘炒股炒成股东’？如此十三姐呢？
一番客套后，众人上楼，汤家带来的护院则在一楼用餐。
赵家表嫂果然依旧全无城府，几句话就被套出了十三姐下落。让汤素娥失望的是，对方病了，没有来。那就不用考虑了，不识抬举，今个儿是什么日子？不过看在三太太的面子上，她也没想着如何。
这里的布局都是重新装潢的，为了讲究私密性，二楼和三楼的楼梯在主楼两侧。一上三楼，众人顿时感到了视野开阔。无他，四个方向全都是透明的玻璃窗，配上淡蓝色的窗帘，看上去就让人心旷神怡。因为今日不接待外人，这里的屏风隔断全都撤去，只在中央摆着十几张圆桌。六太太，沈姨妈，十五姐，施大姐，还有郑家的故旧女眷已经等着了。
当初三太太为她仗义执言，唐姨妈将她救回来，汤素娥是一直都铭记于心的。因此，一落座，她就与几人亲近起来。连带着和几乎是唐姨妈翻版的唐小姨妈也热络起来。
汤娘子则按照路上的约定，与六太太，沈姨妈，和十嫂迅速的来到早就摆好的麻将桌前，开始了斗智斗勇。
十五姐不动声色的审视，远处费力讨好唐家三姐妹的汤素娥。果然，妍姿艳质，楚腰卫鬓，软玉温香，绰约多姿。用‘芙蓉不及美人妆’来形容一点也不为过。
只是，美则美矣，素则素矣，雅则雅矣，可卿乃东瓯王的嫡脉啊。如此不顾体面的讨好三个七品杂职后人，体面吗？
继而想到了郑十七。她以前听十哥讲过，对方能够中举多亏了父亲郑宽。可是自个不过是让他帮着搅黄亲事，就推三阻四，亏得以前对他那么好。
十七靠不住，那么，她不能一棵树上吊死。想到这，十五姐扭头看向身旁可以装老成持重的施大姐。小妹妹，想不想当国公夫人呢？
女眷在三楼，二楼则是男宾，为了避免失礼，二楼面朝马厩的一侧全部用窗帘和屏风封住。
此处人数远比楼上多，没法子，若非居京师，谁的正室娘子不是在家孝敬父母。如此，很多人今日都是独来独往，没有带女眷。不过今日来的大都是郑家乡党，同业，还有郑直都不晓得从哪冒出来的上科秋闱同年。稍后，郑宽还会引几位同僚，同年一起来此高乐。
唐玉璞作为半个郑家人，自然忙前忙后，好在有梅琏帮衬，他还应付得来。原本梅琏打算把媚香楼的词史接过来一同庆贺，却被有点文化的唐玉璞否了。
朝廷制度禁止官员聚众宴饮，更不要讲挟妓饮酒。虽然如今这一条日渐废弛，却也要小心有人拿来恶心人。今日郑宽可是要和很多同事要来，哪怕如今望凤楼都已经清场，却也难保人多口杂，不出纰漏。
梅琏听了唐玉璞的解释，立刻赞同。他是要凑趣让郑直高兴，可没想着坑人。正忙活，郑墨走了上来。因为之前在郑直中会员时见过，众人立刻见礼。
原本赵耀庆出城后还想吟诗作对，偏偏在城门口遇到几位士人争论本科状元人选。他顿时没了心思，带着郑权三人上马后，头也不回的走了。
至于郑坤，那日赵耀庆醒了酒，他就向对方讨要了文书，直接南下了，如今估计都到山东境内了。
郑墨送走四人后，立刻租了马车向望凤楼赶来，总算没有误了时辰。
“开始了，开始了，出来了。”这时站在窗边的人嚷嚷起来。众人纷纷聚拢在窗边，向外张望。
伴随着吹吹打打，一队仪仗，举着旌旗，抬着“进士及第”牌匾，引导着一众新科进士出现在长安街上。
此刻楼上突然传来女子尖叫“头名，状元，状元……”
众人来不及猜测这是哪家的女眷，却纷纷把着头，验证。果然，当先之人不是郑直是谁？
“中了，中了，状元。”唐玉璞和梅琏也跟着众人喊了起来。相比楼上女眷更多的是与有荣焉，楼下的男宾则是各怀心思。
特意代表新任真定知府彭泽来此的同知立刻向唐玉璞等人道贺。没法子，郑宽还没来，郑直正在游街，只有唐玉璞是广为人知的郑家人。
郑墨站在一旁，并没有任何不满。他虽然是郑家宗亲，可毕竟是远亲，真的比不上唐玉璞。趁着对方与众人寒暄，他看向窗外，只见告牌手之后，为首之人身高体健，头戴簪花进士巾，手执槐木笏板，坐下一匹高大枣红马，由两名皂隶牵着向这里缓缓走来。果然翩翩我公子。
只是，为何官靴一双，粘袜……七彩？
郑直看了眼望凤楼方向，二楼和三楼都站满了人。不动声色的向着那里拱拱手，然后又向着另外一边相对更远一些的状元楼方向拱拱手。
曹二姐被其余所有人排挤，郑直已经听汤素娥讲了，因此为了避免冲突和尴尬，今日曹家人都在状元楼。
讲起来，郑直也对汤素娥有些无奈。若讲他抢回来的是个疯子，可是每件事都条理分明。若讲是个精明的，又透着傻气。
曹二姐被众人排挤，就是汤素娥告诉他的。对方甚至明言，为了进门，她也会跟风随大流。对此，郑直哭笑不得却无能为力。为了后院大局，只好苦一苦二娘了。
