郑直并没有关注顾鼎臣，一个榜眼，算啥？他目下的注意力都在面前的佳肴上，今个儿的菜确实不错。更重要的是，如今已然是春末，天气不冷不热，端上来的菜不像冬日庆成宴那会，透心凉。
郑直面前桌上，有酒五盘，果子五盘，宝妆茶食五盘，凤鸭一只，小馒头一碟，小银锭笑靥二碟，棒子骨二块，羊背皮一个，花头二个，汤五品，菜四色，大馒头一分，添换羊肉一碟，酒七钟。
这些都是精心挑选的，档次选较二甲和三甲进士的餐桌上的菜品要好。
之前原本不这样，不论一二三甲，席面是一样的。直到弘治三年后，才重新将恩荣宴膳食分档，划分为上桌、上中桌、中桌三个档次，膳食丰盛程度由高档依次小幅降低。
顾鼎臣敬酒之后，并未回到座位，转身看向郑直“俺敬郑状元一杯。”
郑直起身，端起酒杯一饮而尽。
清朝最忌结党，却唯独不禁同年来往，盖因为殿试所选进士乃天子门生。同年之间互相扶持，立足朝野，乃是应有之义。奈何郑直这状元来得太过容易，哪怕是同年之中不服气的依旧大有人在。甚至顾不得同年之谊，要让他原形毕露。
好在郑直习惯了单打独斗，从来都是独自一人面对四面八方之敌。他本色终究是武臣，信奉的就是绝不让对手出第二拳。顾鼎臣既然想让郑直出丑，他就是沦为笑柄也要把对方拽下去。至于来时郑宽的忠告，早被郑直抛诸脑后。
“听闻郑状元精通音律，短短数年，创作曲谱无数。”顾鼎臣吃干酒，却没有回去。
“讲精通，未免言过其实。”一直戒备的郑直不由一怔，不问四书五经？那他怕啥。虽然音律他同样不懂，那些曲谱都是徐琼玉改好之后，冒他之名散出去的。可谁规定状元就必须都会，立刻大言不惭道“不过顾榜眼有何不懂，俺可以指点一二。”
对方张口一个‘状元’，闭口一个‘状元’，似乎生怕一会郑直出丑，旁人忘了他的身份。
“哦？”郑直不按常理的回复，猖狂的语气，不但让顾鼎臣措手不及，也让会场为之一静“子曰:安上治民，莫善于礼；移风易俗，莫善于乐。二者相与并行。是以音分宫、商、角、徵、羽。蔡邕《月令·章句》有言‘以耳齐其声’，故又在五声之外增加变徵和变宫两声，如此世间才有七音。不晓得这世间可有第八音？”
“有。”郑直想都不想就回了“还有第九音。”
“愿闻其详。”顾鼎臣已经有了心理准备，步步紧逼。目下可是群英荟萃，信口胡说，丢人的可不止郑直。
“言事相兼,烦省合理。”郑直掷地有声道“岭南发音九声，口口相传。古人做《诗经》，采风九州，岭南亦为九州。既有九声，必有九音。顾探花文章不错，于音律一道，尚需慢慢体会，只是不可误了学业。”讲完拱拱手，坐了下来。
顾鼎臣差点如同当初的刑部右侍郎李士实一般口吐鲜血，总算忍住，回了座位。虽然郑直是诡辩，可是人心都有一杆秤，他输了。已然落败，却不可落了下乘。
礼部宴会之处地方不算太小，因此远处的进士只晓得顾鼎臣在和郑直较技，却听不见。此刻看到郑直平静如故，顾鼎臣悻悻然的模样，顿时有谱了。
场中一众盛装的乐人虽然也很好奇，却在左韶舞的催促下，急忙准备。
不等教坊司的丝竹再起，早就蓄势待发的谢丕立刻起身，来到正中“晚生，浙江余姚人谢丕，敬诸位大人。”
坐在前头几桌的诸位全都不动声色的端起酒杯，一饮而尽。
马文升发现相比四年前，郑直变得有担当了，自然也更锋芒毕露了。可以理解，毕竟连中六元，独占两榜。可踩着同年进入官场，好吗？
果然，谢丕吃干酒后，又倒了一碗。同样来到了郑直面前敬了一碗酒后，开始发难“郑状元一手快书传为美谈，不晓得可有师承？”
“无。”郑直依旧干脆。
“哦？”谢丕笑道“那在下请教，世间真有无师自通之人？”
“有。”郑直感觉对方言过其实，问的一点都没有水平。瞧瞧顾鼎臣，人家还能之乎者也一大堆“某虽不才，可当也。”
“俺也是。”谢丕汲取了顾鼎臣的教训，立刻改了主意“蘸黑土墨，执竹毛笔，文章早立。”
“提金占钻，凿山石岩，清泉白水。”郑直下意识脱口而出，讲完一愣，这对子是孙淮南那本书上的。顿时看谢丕的心态就不同了，你丫的也是文抄公啊“不才区区略胜一筹。”
谢丕这上联可是他冥思苦想多时，才作为当头炮讲了出来，却不想郑直这一点都不磕绊的回了，还对仗工整，心中凛然“能挥五色生花笔。”
“必是十年面壁人。”郑直可不是只守不攻之人“笔底一诗能撼世。咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这首诗钟毅在智化寺时提过，他回去后就偷偷背过了。至于占乾和尚，那家伙只认银子，不认字。
谢丕杂么杂么嘴。对联或许可以短时间拼凑，可好诗并不是这么容易做出来的，还好他也有所准备。关键，对联加诗的出题方式，是谢丕打算一会用来对付郑直的法子。不想棋差一着，被对方抢先发难。更关键的是，相比郑直这首诗，他准备的，未免太暮气“砚池半面可容身。才名少与斗山齐，三考中书日已西。回首湘江春草绿，鹧鸪啼罢子规啼。”心有不甘，立刻用给人贴标签，占领道德制高点的拿手好戏抢先道“郑状元文采过人，奈何锐气太重。还需多读前人佳作，开拓心胸。”
“郑行俭风华正茂，何须古人开俺心胸！”郑直却想都不想就怼了回去“谢探花，尽信书不如无书，还需知行合一。”
“子非鱼安知鱼之乐。”谢丕哪里肯如同顾鼎臣一般轻易认输。
“子非吾，安知吾不知鱼之乐？”郑直反问。
“万般皆下品，惟有读书高。”谢丕再反驳。
“宁为百夫长，胜作一书生。”郑直如今才十七岁，正是一个人吃饱，全家都得吃饱的时候。早就忘了他在哪，只想着彻底将谢丕打服了，至于其它的，打赢了再想。
可郑直忘了，从来都是‘武无第二，文无第一。’这种口水仗，更多的也就是争的气势。至于让对方口服心服，除非他诸葛亮在世。
谢丕一听，笑了“郑状元不愧文武全才。只是重武轻文，要不得。”
“这话等彼时谢探花坐在俺上首再讲比较好。”郑直也不免后悔，却不让谢丕好受“否则，呵呵。”拱拱手，直接坐下。他突然记起，谢迁和郑宽关系不错，还帮着对方升了官。打狗也要看主人，太冲动了。
谢丕盯着神态自若，自斟自饮的郑直，努力平复心情，转身回了座位。这场比试又变成了口水仗，他自认没输，当然也没赢。真真的自损一千，敌损八百。
