郑直原本想要贺五十留下，对方却怕李五十不当门子抢了他的买卖，坚持跟来。不明就里的郑直很感动，可刚刚上车前，朱小旗告诉他，贺五十的小媳妇再有两月就生了。这让郑直顿时好感全无，老贼。
礼部的门子显然早就对郑直久仰大名，待他拿出腰牌，立刻放行，还贴心的将他引到了礼部祠祭清吏司。
郑直打发走门子，正要进去，一个七品青袍从里边走了出来，瞅了瞅他的胸背，皱眉走了过去。郑直全当没瞅见，毕竟狗咬了人，人难道还咬狗？
清吏司的书办同样不遑多让，收了他带来的‘请给勘合咨’，立刻奉茶，请郑直落座。然后不等他端起茶杯，对方就已经将堪合取回。依旧是这书办，还是不见一个官。好在有了礼科的前车之鉴，郑直并没有大惊小怪，起身就走。
出了礼部大门，来到张荣面前“太常寺还要派个博士，等等吧。”这才发现，叶凤祥竟然也在人群之中。这这这，果然应了江侃那句‘买一送一’不‘买一送二’。
张荣自然不晓得郑直的龌龊心思，赶忙道“人家早进去了，估摸着一会就出来了。”
郑直点点头，拿出烟递给张荣一根“这次正好路过真定，不回去祭祖？”
张荣接过烟聊了起来“俺打小就没回去过。”
从直隶到山西虽然有太行八径可走，可最顺当的只有两条，一条是井陉口，一条是从万全都司走。这两条路谈不上好坏，各有利弊，比如井陉口路途稍长，却安全。万全都司这条路，距离适中，却因为需要经过一段边墙，危险四伏。
郑直昨个儿夜里被杨娘子闹腾的想起了庞娘子那个老货。更重要的是想顺路去瞅瞅虎哥，他们已经三年没见了。
两人正聊着，张荣不吭声了，给郑直使眼色。郑直扭头一看，刚刚在清吏司外遇到的那个七品官走了过来。对方瞅见他也是一愣，走过来拱手道“敢问可是郑修撰。”
“是。”郑直皱皱眉头，按照官场规矩，对方应该称呼他所有官职中最大的，哪怕撇开勋卫，也该是左中允。
“下官太常寺博士陈九川。”七品青袍自我介绍。
“陈博士。”郑直笑笑“本官如今身兼詹事府左中允，切记。否则如何做官。”
陈九川没有想到郑直竟然当众这般说辞，却还是忍了。没法子，这事他不占理。不管是不是中旨传升，朝廷没有新得旨意之前，人家讲的一点毛病都没有。
“启程吧。”郑直也不理会这蠢材，直接向贺五十的马车走去。却不是上车，而是解下了拴在车厢旁的高大乘马骑了上去。
他大小也是个两榜状元，不敢讲富甲天下，也能说为富一方。受刘健的气就罢了，哪里会忍受一个太常寺的博士慢待。
张荣见此，也不理会陈九川，招呼那十几个大汉将军一同上马，押解两车朝廷赏赐的祭品准备启程。朱小旗等人更不用说，直接上马，待贺五十的马车一动，众人立刻跟随。
陈九川心中咒骂，却无可奈何，坐上了马车会入队伍。
一出正阳门，郑直就瞅见了孙汉，边璋，程敬，孟鹏等人。郑直已经拜托张采帮忙给谢国表弄份差事，去哪无所谓，只要先离开南京太仆寺，因此对方今日没有来。
他走下马，哭笑不得“俺又不是赴任，不过几个月的工夫。”话虽如此，还是拱手道“多谢诸位同年。”
吟诗作对，郑直实在不擅长，拿起一旁孙家下人端着托盘上的酒碗一饮而尽“行了，都回去吧。记着，同乡会时替俺多吃几杯。”
孙汉，边璋，程敬，孟鹏哭笑不得。
因为今年真定府一下子冒出来六个进士，所以原本应该年底在真定会馆旅行的同乡会，在月底要加开。而且不再是藁城同乡会，而是名副其实的真定同乡会，毕竟这对双方都有好处。郑直自然答应出席了，却不想出了些事，只能缺席。
“俺没准也要缺席。”孙汉一向扫兴，这次也不例外“若是如此说不得还要请诸位同年帮俺照看家里。”
郑直撇撇嘴，一般让他照看，对方的媳妇都被看到床上了“没空。”讲完拱手与众人道别，跳上马招呼停下的队伍继续前行。
按理讲，遇到这种相送，队伍可以不必理会，继续前行。待后者与友人尽兴后追上就好，偏偏整支队伍就停了下来等郑直。车队内的陈九川冷眼旁观，却没有吭声，因为也有人送他。
果然拐上官路后没多久，又出现了几位便装男子。陈九川立刻认出是他的几位同年，催促车夫改道迎了过去。
郑直瞅了一眼，理都不理，继续不急不慢的带领队伍向卢沟驿走去。你丫挺的不过一个小小太常寺博士，能奈俺何？
虽然郑直没有耽搁，可上午六科，礼部来回跑，出京时已经不早了。于是行了二十里，队伍在卢沟驿住宿顺便等陈九川。好歹是个人，丢了就不好了。
“啥？走宣府？”傍晚才追上来的陈九川一见到郑直就追问郑直为何不北上，反而南下？是否浪费公帑？是否假公济私妄图中途回乡？
郑直哭笑不得“这堪合，精微批只是让俺如期到达，可并没有指定路线。”至于旁的，你陈九川算啥东西？爷爷不屑于解释。
“从井陉口走，足足多走了五百里路。按照每六十里一处驿站，至少要多走八日，多用八次驿站。这不是浪费公帑是啥？”陈九川虽然是太常博士，可也是正途进士出身，因此对郑直一点都不怵“俺也相信郑中允没有假公济私。可这路线太让人怀疑了，毕竟瓜田李下，为郑中允清誉计不可不防啊。”
郑直被对方说的哑口无言“如今都讲达子在边墙外集结……”
“俺一个太常寺博士都不怕，郑中允堂堂两榜状元为何顾虑重重？”陈九川得理不饶人，厉声质问。
“……”郑直差点一口血喷出去，他就是想假公济私看看郑虎怎么了？果然人不能有私心，无欲则刚。陈九川这贼王八就是要恶心他，郑直还拿对方没办法。
于是当夜，住在驿站的一位小娘子遭了殃。直到第二日凌晨，郑直才懒洋洋的回到了他的房间。
既然徐光祚要娶曹大姐，郑直还指望儿子做国公，自然照夜壁也就没用了。看在照夜壁如此善解人意，郑直也就答应了那个叫盛安的盐贩子为她赎身的请求。今日对方正好也启程南下清苑追债，然后由河间回南京。卢沟驿虽然是大驿站，等闲官员都不在乎，更不怕什么监生，秀才，可也正因如此，银子才更管用。
盛安为了在美人面前逞威风，特意花了大价钱住了进来，然后就成全了喜欢在江侃面前逞威风的郑六元。
