郑直刚出了皇城，朱千户就带着郑墨驾车凑了过来。昨日翰林院就派张文宪告知，因为皇差有人领了，他明日依旧要正常上值。如此今日郑直就不用再去翰林院装呆卖傻了。
到了家，郑直没有去芝麻巷而是先回家拜见祖母。他晓得汤素娥的心思，为的是自证清白。可是对方显然忘了一句话，请神容易送神难。不过不同于之前，这次只是腹诽几句，却并没有不满。汤素娥虽然是孙二娘的魂，可她的人是项素娥。对于这由里到外，天造地设的美人，郑直舍不得指责一句，遑论其他。
老太太尉氏见到郑直很高兴“你懂事了，这官面上的事也不是我能指手画脚的。只是如今既然立了军功，朝廷多半也就有了章法。郑家世代为大明戍边，朝廷也没有亏待我家，切不可再多生事端。”
年少得志之人因为见识浅，将所得到的一切都当做了他靠着自个付出，努力换来的，因此难免自负。郑直之前没有资本，如今则不然。虽然屡次被事实打脸收敛很多，不敢再忘乎所以，却认为长者的见识并不高明，哪里有他见多识广。郑直心中不以为然，不过还是顺从的应了祖母。
讲到死在宣府的仨个本家，太夫人只是淡淡说了一句“都是军户子弟，日后多帮衬就是。”
不是冷血，而是战阵之上，刀枪无眼，这次真定这一支年轻一辈里出挑的也差点全都折进去。他们既然当初应了赵耀庆，就一切只能硬着头皮走下去。
提起四嫂白素贞，老太太只能长叹一声“也是个苦命的孩子。”
郑直原本以为这一世没了白钺牵连，四嫂哪怕不能在家里一言九鼎，却总可以平平安安活下去，目下却是这般结果“虎哥受了伤，按制可以回来休养……”
“看他自个吧。”老太太却道“四郎是个懂事的。”
郑直不再强求，显然，所有人都晓得郑虎这次有可能封爵，这对于武臣之家诱惑太大了。这种关键时候，请假回家，岂不是落人话柄？
因为四嫂的事，老太太今个儿精神不济，郑直又待了一会，就退了出来。转到芝麻巷老太太的院子，准备帮忙料理丧事。
“眼瞎啊。”正要进大门，里边风风火火走出来几个人，为首之人直接撞在了郑直身上，却张嘴就骂。
郑直皱皱眉头，那人还想再骂，郑家的门子立刻凑过来“十七爷回来了。”
“这些是什么人？”郑直皱皱眉头。
“直哥是吧？”不等门子答话，那人立刻道“俺们是你赵家的表兄，俺叫赵耀鹏。”
郑直晓得了，冷着脸道“既然是赵家人为何在俺家横冲直撞？有这样的亲戚吗？”
那人呵呵一笑“这不给四嫂帮忙，心急了，直哥见谅。”拱拱手，走了出去。
郑直不动声色的看了眼门子。
对方立刻凑过来道“老太太吩咐的，讲不可怠慢了亲戚，就把他们安排住在了东头那处院子。今个儿人多，他们就凑了过来。”
门子没讲，这些赵家人虽然不敢进后院或者别院，可是这些日子在前院吆五喝六，很是霸道。
郑直点点头，打定主意，娘子和十嫂赶紧回家去。既然老太太还想护着姑母，那看戏就好。
进了前院，就看到郑修在和翟仁商量。二人瞅见郑直立刻道“四嫂的墓志也只能十七你来找人了。”
郑直点点头，却道“这几日来往人多，后院女眷也多，门户需要严防。”
郑修和翟仁一听就晓得郑直指的是什么，不由犯了难。若没有太夫人，那几个赵家人早就被收拾了。
“外院小老儿可以张罗。”翟仁开口。
“内院让陶力家的组织一些健妇，加强巡视。”郑修也表了态。太夫人搬去了郑直那里，估摸着也不会再搬回来，后院伺候太夫人的下人，婆子也都跟了过去。目下后院管家娘子是丁氏的奶妈陶力家的。
郑直点点头不再多言，找了借口来到二院，终于见到了汤素娥和许锦，奈何场合不对“这里外边有俺们，十嫂瞅着模样还是回去歇着吧。”
汤素娥和许锦立刻懂了对方的意思“老太太吩咐……”
“嫂子。”汤素娥挽住许锦的手“我有些头晕眼花，许是中暑了。”
许锦无语，果然不是一家人不进一家门，这眼瞅着都七月该入秋了“既然如此，我送妹妹回去……我那院歇歇。”
她突然记起太夫人就住在郑直那院。
郑直关心道“若是难受，就多歇歇，俺去请二嫂来做主。”看向不远处的顶簪。
对方立刻凑了过来扶住汤素娥，满冠也跟了过来，从许锦手里接过了汤素娥另一只胳膊。
待众人离开，郑直这才找到了丁氏说明原委“有劳嫂子了。”
丁氏虽然也迷恋一呼百应，奈何她从没有操办过这种大场面“十七爷这怕不是准备坑我吧？”
郑直瞅了眼对方“绝无此意。”
“赵家那些祸害整日间在前院闲逛，今日更是想进二门。焉知不会趁着人多顾不周全，夜里摸进来。”丁氏愤愤不平“旁人是十七爷的嫂子，我也是，为何扒高踩低？”
郑直语塞，索性也不装了“那二嫂啥意思？”
“有老太太的话，自然奈何不得赵家人。可是老太太总不愿意家里名声被这些光棍毁了吧？”丁氏道“你把他们看住总是可以的吧？若是闹出了什么，我们脸上不好看，其他妯娌呢？”
郑直有些不愿意，看住了那些人如何作恶？不得不讲，郑家此刻在郑直眼里啥都不是。因此他根本不在意赵家人会闹出那些丑事。可经过丁氏提醒，郑直突然醒悟，只要在郑家出事，那么他的所有女人都要跟着遭殃。同时懊恼，一次，两次，他总是忘了，不论啥时候，郑家和他根本分不开，这种牺牲郑家的声誉的法子万不可再用。
“俺把他们安排去牛角湾。”郑直想了想“祖母那里俺去。”
丁氏松了口气“如此最好。”
中午得到消息的边璋等人就纷纷登门吊唁。郑直这才晓得边璋的娘子还有两个儿子前些日子上京了，目下真定留着长子夫妇读书。因为这次老郑直脑子不全，所以也没讲到底是边璋哪个儿子卖的他，故而郑直只是提前做些防范，待两年之后再追问老郑直。
程敬倒是没有接过来娘子，毕竟对方还有内舅内姑要侍奉，不过却纳了一个媚香楼的清倌人。听人讲那小娘子才及笄，岁数比程敬的孙女大几岁。对此郑直差点用江侃的那句“老牛吃嫩草”打趣，好在忍住了。
孙汉，孟鹏和范进都跟着部里的官员去了外地，不过三家也都送来了奠金，已经出了月子的孙娘子还亲自去了后院。
自然不用郑直去后院招待，他在前院与郑健，郑伟，郑墨等人帮着郑修忙前忙后。郑宽下值之后，也过来应付闻讯而来的同僚还有白家人。
白氏的兄弟自然哭的泣不成声，他刚没了父亲，姐姐又走了，听的谁都是心里不是滋味。郑修和郑直走过去，搀扶起对方到一旁落座。
“其实这一次俺二哥也是出了大力的。”郑直不善言谈，不过为了安抚白二郎，也硬着头皮和对方聊了起来，不知不觉讲到了虞台岭。自个吹嘘自个太丢人，吹嘘旁人白二郎不认识，他干脆就张冠李戴吹郑修，反正肉烂在锅里“只是俺兄长不好虚名，一心举业，这才把功劳让了出来。”
一旁的郑修无可奈何，不过为了不拆郑直的台只好向白二郎拱拱手“惭愧！”
“郑家果然都是允文允武。”白二郎赞叹一句。
“俺家的二郎家长女八岁了吧？”这时几人身后传来询问声。
众人一扭头，是白氏的叔父白钺。众人赶紧起身见礼“白学士记忆超群，长女今年正好八岁。”
白钺扭头看向白二郎“二郎，大哥今年……”
“五岁了。”白二郎立刻懂了对方的意思，来不及多想，赶忙介绍。
“郑左谕，俺有意为侄孙求娶郑儒士的长女，不晓得意下如何？”白钺看向一旁的郑宽。虽然如今郑家处于风口浪尖，倒是他不想断了和郑家的亲。单凭叔侄两代状元，只要郑家叔侄不作死，永远不会出大事的。
按理讲结亲自然是郑家五房或者六房才好，奈何年龄相差悬殊。除此之外，只有郑修的女儿最为合适。
郑宽看了眼郑修“四嫂在家一向端庄自持，俺们郑家上下有口皆碑。如今白学士愿意再续两家缘分，这当然是再好不过。”
