定国公出了事，曹三郎为了断绝与定国公家联系，派人对门户加紧了看管。因此那些人已经有一阵没有联系她了，十一姐不晓得那些人是不是已经准备好了。原本以为，如今的局势，送曹二姐进宫是手到擒来的事，不曾想错了。曹宁夫妇倒是同意，可曹三郎却不答应。不过有之前曹宁指派曹三郎回乡的故事，十一姐一点都不担心。她之所以对曹三郎苦苦相逼，自然是为了以后。难不成千辛万苦促成此事，到头来便宜了那个贱人的儿子？
来到西院，十一姐却不是去曹宁夫妇的院子，而是来到夹道，进了曹家姐妹的小院。
曹大姐正在院里看着天发愣，听到动静，看是十一姐，赶忙迎了过来“三嫂可有消息了？”
她是个弱女子，面对变幻的局面，早就方寸大乱。之前以为嫁给唐有才总有苦尽甘来一日，却不想对方疯了。本来以为委身郑直，虽然不是正室，却有妹妹照应，总是吃不了亏，可偏偏冒出一个定国公徐光祚求娶。面对国公夫人虚位以待，她自然毫不犹豫的抛弃了郑直。这么做没什么不对，就连母亲和三嫂也是支持的。可眼瞅着成亲在即，徐光祚却被抓了，曹大姐顿时慌了神。连带着，对之前爱搭不理的‘三嫂’也亲近起来。
“那边还在捞人呢，哪那么快。”十一姐同样一改之前的亲近，敷衍一句“大姐安心就好，切莫自乱阵脚。二姐呢？”
之前上赶着对方是为了卖好，毕竟她虽然不嫁定国公徐光祚那个疯子，却还想着从定国公府捞好处。如今？就算那个疯子出狱娶了曹大姐，究竟对方能留下多少油水还不晓得呢？反而是曹二姐不同了，再不济也能是皇妃，若是拼一拼，说不得就真是皇后了。
“屋里呢。”曹大姐顿时感觉失望，又听出了对方的冷淡，转身回屋了。
十一姐冷笑，走进曹二姐的房间，对方正在看书。她一改刚刚在屋外的冷淡，热情的凑了过去“二姐准备好了吗？”
“好了。”曹二姐回答的很干脆。她原本就是形势所迫，认了命。可自从得知有机会进宫应选，想的就不同了。郑直固然给她吃穿不愁，她甚至也生出少许依恋。可面对郑十七不知结果的‘三年之约’和三嫂言之凿凿的‘入宫应诏’，她终究还是抛弃了那个将她们姐妹肆意凌辱的强盗。更让曹二姐庆幸的是，那个强盗虽然百般折辱，却始终没有坏了她的身子。
十一姐的保证，让曹二姐相信，她这次一定能够成为皇后。至于郑直？从此再无瓜葛就好。不是她不想为曾经的一切羞辱报复，而是牵一发动全身，倘若让殿下晓得了之前二人的事，吃亏的是她。
郑直被满冠喊醒，坐起身为怀里的二娘还有顶簪掖掖被子，这才走下床。洗漱之后，满冠开始为他穿衣系带“你师父最近是不是又不老实了？”
“哪有。”满冠言简意赅道“师父知道错了，再不敢对爷隐瞒。”
郑直不置可否，吃过饭，正要去前院，刘花卉走进来“爷，前街的十三姑奶奶还有赵太太打发人来送信，一会过来。”
郑直看向满冠，对方转身去了西卧房“你这老货啥时候又改去做门子了？”
刘花卉笑着凑过来，为郑直整理衣摆“只要能瞅见爷，做门子也行的。”
郑直摸了一把，笑着出了屋，这才发现外边值守的是夏大姐还有夏三姐。二人瞅见他，赶忙行礼。郑直想到刘花卉，同样摸了二人一把，吃了口胭脂这才走了出去。
门口的刘花卉瞧在眼里，喜在心里，快熬出来了。
郑直的好心情一到翰林院就彻底消失不见“咋只有一个？”他明明让刘寓生找两个庶吉士，可是一早对方只送来了一个叫段炅的陕西行都司的脚色。
“俺确实找了段兄和程兄襄助。”刘寓生赶紧辩解一句“可程兄的脚色……”
“程兄？”据郑直所知，本科庶吉士只有一个姓程的……
“郑右谕，侍生来晚了。”此刻，程敬走了进来行礼，然后送上脚色。按照规矩，庶吉士在翰林院读书，却并不是正式的翰林词臣，不得用翰林同僚礼仪。因此见到翰林清华，正式场合必须以学生自居。
显然对方早就预料到了郑直的心思，打了他一个埋伏。
“既然如此。”郑直也不是一个拖沓的人，接了程敬的脚色“刘庶吉准备吧，一挨皇命批复，你就跟着严庶吉去吏部调档，就查如今各部职事，还有六部五寺一院一司与内阁啥关系。”
刘寓生郁闷的应了一声。啥关系？《诸司职掌》写的清清楚楚互不隶属的关系，甚至《诸司职掌》里压根就没有‘内阁’，可是《大明会典》却完全不同。很显然郑直果然如同他们担心的一般，就是要和内阁拼命的。
郑直却不管刘寓生，扭头看向程敬“程庶吉带着段庶吉去五军都督府查如今都督府所掌职责是否与《诸司职掌》相同。”
程敬立刻拱手称是。
送走二人，郑直立刻将早就准备的题本填上程敬，段炅的名字，然后让张文宪送去了经历司。他这是公事，用不着单独往通政司跑，沈禄身子骨不好，能少惹事就少惹事。
有些事不禁想，下值后，郑直召集他凑的虾兵蟹将准备去望凤楼搓一顿，顺便提提士气，不曾想就得到消息沈禄的孙子病逝。
“几位同年咋想的俺清楚。”奢华的席面，气氛却压抑。酒过三巡菜过五味，郑直拿出藏了三年的乌木折扇轻摇“俺不讲虚的，只讲看得到的。翰林院三年读书，就算留下来了，也要九年一转。跟着俺，诸位总要比旁人快上几分。诸位该晓得，一步快步步快，这个道理吧？”
严嵩，段炅，刘寓生三人不语，程敬却立刻道“敬自当以郑右谕马首是瞻。”
其他三人程敬不晓得如何想，他却是真心实意的跟着对方走下去。人上一百形形色色，程敬从小好赌，还不喜欢小打小闹，而是豪赌。
上一次他赌对了，把多年的老朋友都卖给了郑直，对方回报的却远超他的预期。可程敬晓得，郑直可以给他更多。不讲旁的，边璋之前啥样子如今呢？功名有了，家里产业光是看得见的就让程敬咋舌。以边璋的性子和本事，万万挣不出的，只有郑直。
如此，程敬才决定一条路跟着郑直走下去。而有边璋珠玉在前，他若是想要更进一步，只能迈的步子更大。固然是一荣俱荣一损俱损，可只要郑宽在，哪怕郑直栽了跟头，依旧能够爬起来。郑直能够爬起来，他程敬自然也就能。
严嵩三人见此，也不得不端起酒杯，捏着鼻子认了。不管愿不愿意，如今他们都是一条船上的人了，郑直若是栽了跟头，他们也就完了。
“诸位也不要自个吓自个。”郑直陪了一杯，继续道“俺已经是右谕德了，咋会不知深浅。俺们就事论事，问心无愧就好。”
四人之中，哪怕程敬有些水，也听出了郑直话里有话。细细一品，懂了对方的意思。如今郑直已经是詹事府右谕德兼翰林院侍读，论资排辈，二十年内必然进内阁。也就是讲，对方并没有如同外界猜测的一般，打算废内阁。心中顿时稍稍安心，如此就有回旋余地。倘若操作得当，获可大有斩获。
