傍晚时分，范妈妈带着一个粗使婆子挑着两个竹筐走进了来到弱水馆东院。院里没人，正屋西梢间亮着灯。待粗使婆子放下担子，范妈妈走过来从竹筐里拿出个红布包袱，却趁势摸了对方一把，调笑道“老货，这是奶了多少个才如此鼓囊？”
粗使婆子黑着脸也不吭声，这范妈妈为老不尊，路上没少占她便宜。
范妈妈也不在意，捧着袄，走进正屋，转身进了西梢间。屋里除了叶官儿还有夏大姐，两个人正在绣花“小娘，忙着呢？”
瞅见范妈妈来，夏大姐赶忙放下绣品，起身让出座位给对方“妈妈快歇歇，暖个暖和。”说着扶住对方往凳子上带。
“哎呦呦，夏姐可抬举老婆子了。”范妈妈嘴上自谦，却坐了下来。将包袱放到了准备下坑的叶官儿身旁，一边解包袱一边道“小娘，这是细料局发的锦缎袄裤。”扭头对正要为她去倒水的夏大姐道“夏姐快些伺候小娘更衣，老婆子的手粗拉，做不来这些。”
“妈妈且慢。”叶官儿赶忙伸手拿起已经被解开一个结的包袱塞给对方“我整日也就在这院里，实在用不到，还是妈妈留下吧。”
“小娘这是做什么？”范妈妈起身推开叶官儿塞给她的包袱“这是太太赏赐给小娘的，哪是奴婢可以穿的。”
叶官儿却道“既然是太太赏赐的，自然就是给了我。我再送给妈妈，也不算坏了太太的规矩。”
“小娘好意奴婢心领了。”范妈妈虽然依旧板着脸，可是语气却没有刚刚那么生硬了“这锦缎袄裤小娘是要穿出去见人的，况且太太对奴婢们也有赏赐。小娘与其在这里与老奴多费口舌，不如去多去太太那里尽尽孝心。”也不理会叶官儿反应，对正给她倒水的夏大姐道“夏姐你的袄裤都在外边李婆子那，拿去瞅瞅，若是不合身还能换。”
夏大姐瞅了眼叶官儿，应了一声，转身退了出去。
叶官儿这才唾面自干，又重整旗鼓道“妈妈讲的是，可是每次都是挑心姑娘来喊，奴婢才能近身，平日里根本没有机会到太太跟前。”
“老奴以为小娘是个明事理的，为何却是个糊涂的？”范妈妈一听大概懂了，笑道“孝敬太太的法子多的是，哪个定下的，只有到太太跟前伺候才能算是孝敬？”
叶官儿反应了一下“太太仁慈，我尚且敢壮着胆子试一试。可是旁的……我害怕顶簪姑娘。”
“小娘与刘小娘最亲，难道就不曾去问问主意？”范妈妈听后哭笑不得
叶官儿讷讷不语。
范妈妈点到为止，婉拒了对方相送，起身退了出去。此刻恰好夏臣家的端着食盒进来，瞅见她赶忙行礼。
“你是粗使丫头。”范妈妈冷着脸“五钱银子的置办费。”说着将一件蓝色簇新棉袍从竹筐里拿出来，递给夏臣家的“记着，这身棉袍是十七爷和太太开恩。”
“是是。”夏臣家的赶忙将食盒放下“奴婢记住了。”说着把手在身上蹭蹭，凑到范妈妈跟前，伸手想要从对方手里接过棉袍。却不想，这电光火石间，胸口一痛。她脸色一红，却不敢吭声，只是低头退开。
范妈妈却并没有着恼，扭头看向已经换了一身蓝色细料棉袍，从西厢房出来的夏大姐，关心询问“这身可有不妥？”
“妈妈瞅瞅，没有不妥。”夏大姐说着凑过来摊开双臂，转了一圈。
夏臣家的立刻瞅出夏大姐身上这棉袍料子与自个的不一样，委屈而倔强的没吭声。
“你们陪着小娘吧。”范妈妈将一切都看在眼里，又笑着夸赞一句，这才示意李婆子挑起竹筐往外走。往外走。
夏大姐赶忙凑过去扶住范妈妈“妈妈慢点。”
夏臣家的见此，委屈的回到东厢房，将袄扔在一旁，趴在炕上哭了起来。假的，假的，都是假的。天杀的郑家，根本就是羞辱她们。
“这是怎么了？”正哭着，突然听到动静，接着夏臣家的就感觉脑袋一痛。她赶紧手忙脚乱的躲避，这才发现刚刚下手的是阿姑……叶小娘。
“眼瞅着过年了，你嚎什么丧？”叶官儿冷着脸“家里如今都是喜事，谁不是嘴往下压都压不住。偏着你在这里做丧气事，这里住不惯，到外边一根绳子找你男人去，省的在这触我的眉头。”
夏臣家的错愕半晌，她实在想不通，对方为何会讲出这种话。
“范妈妈。”叶官儿见此，更加不满，又伸手往对方身上招呼几下。
与夏大姐去而复返一同站在门口，冷眼旁观的范妈妈应了一声“小娘吩咐。”
“咱们弱水馆今个其她下人就歇着吧。所有的工就都交给夏臣家的，做不完，不准吃饭，不准睡觉。”叶官儿讲完转身向外走去。
范妈妈应了一声，站到一旁。待叶小娘走了出去，这才对同样不知所措的夏大姐道“还不过去服侍。”
夏大姐这才‘如梦初醒’跟了出去。范妈妈玩味的看向依旧没有回过神的夏儒家的，笑笑，对方忍不住浑身一颤。
夏大姐扶着叶官儿进了正房西梢间，伺候着对方重新上炕。
“瞅见了吧？”叶官儿用细不可闻的声音道“没有老娘，你也好不到哪去。”
什么都是假的，只有孩子是真的。叶官儿如今一副推心置腹的模样，就是在学刘花卉。自个或许还能生，毕竟有刘花卉珠玉在前。可也不得不防，所以夏大姐和夏臣家的就是后手。不论是她，还是她们，只要有了孩子，都得是自个的。这年头，谁都靠不住。
夏大姐一副谨小慎微被吓住的模样，没吭声。不同于刘花卉、叶官儿一进门就被收房；也不同于夏臣家的、何谦家的一进门就被打发伺候个妾。她和两个妹妹可是先跟在满冠姑娘身旁，后边又跟在安嬷嬷跟前的。因此，无论是范妈妈的杀鸡儆猴，还是叶官儿的借力打力，夏大姐都能看懂。
