片刻后，马车门打开，沈栓子走了进来，直接跪下磕头“小的沈栓子见过老爷。”
“老沈，咋了？”郑直皱皱眉头“起来，这么多年不见了，有事？”他只晓得对方和李妈妈偷情被人撞破，然后就让沈大娘子赶出门。此刻沈栓子冒出来，不知有何企图。
“小的想带着媳妇和孩子出城谋生。”沈栓子没有起身，直接道“可是俺们走了，大娘子和姐跟前就没人了，故而求老爷代为照顾。”
“沈大娘子母女不是进宫了？”郑直皱皱眉头。
“没有啊。”沈栓子一愣，误以为郑直不信他“俺们成了亲就离开了沈家，可是半年前大娘子找到俺们讲家里缺人，俺们就回去了，如今住在鸣玉坊驴肉胡同。平日里俺靠着拉车挣些银子，荷花帮着大娘子打理家务。可如今买卖难做，之前的几家熟客都不用俺了，这几日恰巧卢沟驿那有家货栈缺人，给的条件也好，不过要常住。可俺不放心家里都是女人跟孩子，这才求到郑老爷这里。”
“卢沟驿的货栈咋找到了老沈？”郑直狐疑的追问。
“俺给京里一家商铺送货，那家通达货栈正好就在货主家隔壁，一来二去就认识了。”沈栓子耐着性子辩解一句“这一阵买卖不好做，之前的几家老主顾接二连三的把俺辞了，恰好这家通达货栈需要一个老把式，答应出银子给俺把驴车换成马车，三年后就给了俺。还答应给俺一处院子，落脚。俺也是有家有口的人了，若是只有俺们两个，也就不吭声了。可如今家里有了个带把的，就算不为俺们，也得为孩子想。家里那口子舍不得大娘子和姐，可这也没法子，俺这才偷偷摸摸的求到了老爷这里。”
“带俺去吧。”郑直打断沈栓子的话“老贺，鸣玉坊驴肉胡同。”
对方讲的，他没有听出破绽。不过还是决定先把沈氏弄回家比较稳妥。至于沈大娘子，想到对方那古怪性子，不由头疼。
沈栓子赶紧补充“第四户人家。”
马车立刻启动调头，郑直端坐正中闭目养神。眼瞅着就要拐上西单，却扬声道“老贺，去萧家桥北里丙。”
沈栓子不明所以的看向郑直。
郑直没有解释，拿出一根烟递给沈栓子。沈栓子赶紧接过，拿出火镰为郑直点上。
“老沈俺们认识有五六年了吧？”郑直没话找话。
“老爷好记性，从弘治十四年到如今，快五年了。”沈栓子不明所以。
“老沈是个忠仆。”郑直赞了一句“被人赶出门，却能不计前嫌。”
沈栓子一愣，他不记得讲过这啊！毕竟好说不好听。立刻懂了，郑老爷果然一直惦记着大娘子，想来沈家的事人家都清楚。
“儿子多大了？”郑直岔开话题。
“半岁了。”沈栓子听对方提到儿子，嘴角忍不住往上翘“跟他娘一样白净。”
“俺还记得那年在沈家教书。”郑直突然想到了啥，笑道“有次吃酒醉了，等俺醒了的时候，却找不到老沈你了。”
沈栓子脸一红，尴尬道“让老爷笑话了。”
郑直摆摆手，掐灭烟。又拿出一根，沈栓子赶忙又拿出火镰要为对方点上。不曾想郑直捂住了他的嘴，抱住了对方的脑袋“放心吧，李妈妈和孩子俺替你照顾。”用力一拧，车厢里发出了脆响。郑直将沈栓子的尸体推开，拿出火镰点上烟。
他想好了，沈氏必须要攥在手里，不过自个就不用出面了，毕竟如今自个树大招风。再者，郑直早就受够了沈大娘子的做作。与其留着这个祸害继续搅风搅雨，不如趁机将二人隔开。而之所以杀沈栓子，很简单，不如此，沈氏如何清楚她那狠心娘的画皮。
原本郑直打算将宋二姐许配给郑墨，如今沈氏冒出来，就不得不重新思量了。沈传一辈子都连个举人都不是，若是嫁给一个进士，又有自个看护，想来应该会很满意。至于沈大娘子，郑直作为沈传的故人，自然当仁不让，也会多加照顾的。
马车终于在萧家桥第五户外停下，贺五十下车叫门，不多时有人开了门，看到贺五十，赶紧道“贺叔。”
“东家来了。”贺五十回了一声，上了车。那人立刻招呼同伴，自个则出了门，引导马车来到旁边一扇门叫门。待大门打开后，贺五十驾车进了院子。
郑直待马车停稳之后，就走了出来，对迎过来的朱千户道“车里收拾干净。”
“这位是锦衣卫舍人万镗，这段日子出力甚多。”朱千户不明所以，却应了一声，然后为郑直介绍身旁青年“他有要事求见五郎。”
万镗立刻跪下，行大礼“小的万镗，走狗爬见，万叩头跪禀。”
“起来吧。”郑直不喜欢谄媚之人，哪怕他如今被有志之士骂为佞臣，大步向前院走去。
万镗抬头看向朱千户，对方也不理他，直接和贺五十打了声招呼，上了车。
万镗见此，只好赶紧起身跟在了郑直身后。待郑直走进亮着灯的客厅落座后，万镗再次跪在地上，大着胆子道“其实小的和十七太太家还有些亲戚关系。”
郑直刚刚杀了沈栓子，心情并不好“万舍人为郑某助拳，俺自然不会忘记，只是旁人就不要牵扯了。”
万镗一听，晓得可能拍到了马蹄上，赶紧解释道“小的不敢攀污，俺家姑祖母乃是宪宗文皇帝的皇贵妃，俺祖母乃是东瓯王五世孙。”将要拿出族谱呈送给郑直。
郑直没有去接“万舍人想要啥？”
“小的幼时家逢大变，有嫡亲妹妹一位于幼时被拐。”万镗赶紧道“听人讲如今太太跟前的得用姑娘顶簪与俺娘颇像，这才冒昧来认亲。”
郑直无语了，看岁数，万家败落的时候，这位也没多大，还妹妹……这么一算，顶簪比太太辈分还矮了一辈，这……
“姨丈若是不信，俺祖父尚在世，一问便知。”万镗厚着脸皮继续道“俺双亲病故之时，依旧对妹妹念念不忘，还望姨丈成全。”说着再次将族谱双手举过头顶。
郑直伸手接过族谱瞅了瞅，果然上边万喜之后写着汤氏，东瓯王曾孙汤文琨女，后边还有两个继室。万喜的发妻姓汤，有锦衣卫选簿在，应该错不了，至于是不是东瓯王后人，谁又讲的准？毕竟汤俌连嫁入孙皇亲家的亲姑母都忘了。郑直之前听人讲过，首辅万吉为了坐稳位置，与郑皇贵妃攀亲戚，不曾想如今万家也做出这种事，不由有些意兴阑珊“俺回去问问吧。”
“谢姨丈成全。”二十多的万镗一点都不寒碜，再次行礼。
“明个儿天一亮。”郑直将万家族谱放到一旁，不动声色道“你带人去鸣玉坊驴肉胡同第四户，逼债。讲那家的男人今个儿借了你们的银子在瓦舍赌钱输了，没银子就要她们抵账。”
万镗心中腹诽，您可是大明有数的阁臣啊，咋净干这种上不得台面的事“不晓得姨丈要多少？”
“让她们拿不出来就行。”郑直突然想到了顶簪“你让人去，自个莫露面了。”
万镗脑子活，立刻下跪“姨丈就瞧好吧。”
