因为女眷不守灵，所以入夜之后，二门除了值守的婆子外，其余人都撤了出去。
婆子将各屋上锁之后，也自顾自的去了门房。今个儿是年三十，天又冷，适合吃酒。郑家大方，特意留了鸡鸭鱼肉供几个婆子消遣，不过并没有酒，如今桌上的都是白日里她们帮着给前院上菜时拿的。
躲在角落的金坤只听得门房里传来了麻将声，这才从藏身之处爬了出来。迅速的打开窗户钻了出来，蹑手蹑脚的来到了灵堂，开始搜检。金坤再次确认真定旁支是发家了，金元宝、银元宝、绫罗绸缎，东西不真不少。可他不敢都拿，怕被人瞅出来，只好每样拿一些。正在这时，外边传来动静。金坤大窘，慌忙藏在了供桌下。
不多时，有人走了进来，开始烧纸，祭拜。金坤偷眼瞧了瞧，借着外边的灯火，认出几个人里有郑直，顿时大气都不敢喘。
好在郑直并没有进灵堂，祭拜之后，就带着那几个人离开了。而灵堂里的婆子将火盆端出去后，就关上门再没进来。
金坤不敢大意，又等了一会，确认稳妥之后，正要爬出来，外边却又有动静。
脚步声越来越近，不多时有人走了进来，还不是一个人。
“大爷带奴来这里做什么？”是一个女人的声音。
“二姐不是不信俺。”另外一个是个男人的声音“俺愿意在娘的灵前发誓，一定娶二姐。”
“多久？”
“……”
“奴就晓得大郎是在骗奴。”
“二姐莫走。一年，一年之内，俺一定想法子休了那贱人，娶二娘。”
“大郎弄痛奴了。”
“二姐，你太好看了。你信俺……”
金坤郁闷的听着外边让人倒牙的车轱辘话，无可奈何。金坤暗自腹诽，不得不向里边爬了一段距离。心中忍不住好奇，悄悄爬了起来，探身看向供桌。奈何光线不好，只瞅见供桌旁两个黑影在纠缠……金坤扭头看向身旁的沙板，只见一个黑影慢慢的从沙板里坐了起来“鬼啊……”不顾一切的爬起身，拔腿向外跑去。
孙汉是入夜后来吊唁的，不是他避嫌，而是怕给郑直惹麻烦。郑直引着去后院祭拜之后，就和对方来到前院进了外客厅。而孙汉带来的几个人则交给了张文宪，孙环等人招待。
“夏相公，请。”张文宪举杯。
“请。”他对面的夏言恭敬的起身端起酒杯一饮而尽。
孙环道“夏相公从山东来，不晓得可曾听过去年有个孔磬年杀人案？”
“学生是上月才从江西老家到的临清州，月初才到京师。”夏言不卑不亢回答“当时只想着尽快进京，却未曾留意这件案子。”
孙环点点头止住话题，转而与对方和张文宪聊起了直隶，浙江，江西的风土人情。孙环是直隶大名府人，同样出身胥吏，在大明各处流转几近三十年，于各地风土人情全都信手拈来，让张文宪和青年大开眼界。
孙环与谢国表同出吏职，却各有所长。谢国表擅长调度，孙环却擅长刑名。也正因为二人利益互不冲突，却又能相辅相成，才会相交数十年。奈何时运不济，孙环如今依旧是不入流，而谢国表却已经是正七品的都察院都事了。
不同于谢国表误打误撞，孙环可以讲是胥吏世家。他的祖父当年因为学业优秀，被举贡入监，奈何正统初期国子监学风不好。他的祖父渐渐浸染，失去了上进心。谁曾想到，英宗成年后初掌朝政就狠抓国子监。于是孙环祖父连考失利，就被罚充为吏。到了孙环父亲时，国朝动荡，因为贪图实惠，主动求充吏员。孙环从小就有大志向，想要重振门楣，偏偏他的父亲在外助纣为虐得罪人太多。有仇家得势后，设局，将学业颇佳的他签充为吏。为了这口气，孙环一得到谢国表的消息，立刻舍了一切，就跑了过来。
几人正聊着，就看到郑阁老和孙御史走进苫棚，众人纷纷起身行礼。
“这就是夏言夏公瑾。”孙汉回礼之后，为郑直介绍刚刚的夏言“不可多得的栋梁之才。”
这虽然是夸赞，却并没有夸张。因为夏言从小跟着父亲夏鼎在各处为官，因此对于很多官场规矩，都熟稔于心。这对于如今的孙汉自然大有裨益，故而不吝溢美之词。
“晚生见过郑老先生。”夏言赶紧行礼。
“公瑾肝胆相照，重情重义。”郑直夸赞一句“孙御史这次捡到宝了。”
“阁老谬赞。”夏言恭敬道“萤烛末光，晚生不过效《朱子家训》'见贫苦亲邻，须加温恤'之义。”
“世道浇漓，早非‘君子矜而不争’之时，能持本心已属万难。”郑直似乎有感而发“心尽则无愧，何须效阮籍穷途之哭。”
这个夏言就是江侃曾经讲过的‘好兄弟’。郑直上个月也去刑部司狱司探视过江侃，可是对方却并没有讲过这事。甚至他如今就负责签批天下刑名，都不曾听人讲过，除了江家人，再有人为江侃奔波。啥意思？那个王八又要玩啥幺蛾子？
夏言立刻低头称是，他终究露了怯，声音沙哑，甚至手都有些出汗。没法子，夏言也算见识过世面，甚至面对一省布政使，自问也不会失态。却没想到传闻中的大明纸糊的小阁老，竟然如此强势，以至于他只看了对方一眼就再不敢抬头。
郑直没有耍威风的意思，又与众人客套几句后，招呼大伙一起落座。因为风俗，郑直亲自为孙汉和夏言，甚至一直坐在角落的孙汉堂兄斟了一杯酒“这酒尝尝，是俺们卫里黄千户酿的果酒。”
孙汉也不推辞，端起来，与众人一饮而尽。
刚刚在外书房，他把卜周遇害一事的前因后果都讲了出来。郑直听的很仔细，还问了很多他都不曾留意的细节。当然，末了对方还是没有放过他，提醒了一句“水至清则无鱼。”
几人正聊着，突然隐约听到了外边有人叫喊。郑直没有理会，朱千户起身向外走去。不曾想有人已经抢先闯了进来“鬼，闹鬼了……”是郑修。
今个儿是年三十，因为明日就要过年，能够留下的几乎都是郑家男丁，还有亲友，比如汤俌和汤绍宗父子。还有如同秦兰般，在家吃了年夜饭，到这来守灵连着吃酒的。
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