“……保国公被郑阁老推出正厅，就在所有人都以为他会躲回去时，对方却大呼‘救郑阁老’……”乾清宫正殿西暖阁内，谷大用正绘声绘色的复述下午郑直前往保国公府擒拿乱贼的经过“……待保国公自辩后，高金吾解下佩刀递给了对方。保国公接过来大喊一句‘臣冤枉’，就自戕了。”
太子仔细听着，不想放过任何一个细节。待谷大用住口后，追问“这保国公啥意思？”
谷大用没留神一旁刘瑾的神色，张嘴就来“自然是叫屈，觉得死得冤。”
刘瑾无语。
“保国公被赐死乃是圣意，内阁票拟，司礼监批红。”太子立刻斥责道“他大喊几句，难不成就成陛下错了？内阁错了？司礼监错了？”
谷大用心中一哆嗦，赶忙跪下“奴婢言行无状，胡言乱语，小爷切莫动怒。这普天之下，自然是皇爷说谁错谁就是错的。”
太子皱皱眉头，非但没有气消，反而越发恼火。正要开口，旁边的刘瑾道“小爷莫动怒，谷大监的意思是，皇爷承乾纲而立极，奉天道以御宇。日临文华殿，讲官进读经史；夜览通政司奏牍，司礼监秉笔随侍。每决大政，必咨阁臣；凡涉刑赏，皆循祖制。票拟虽出内阁，朱批必经御览；廷推纵有九卿，除授终付乾断。今皇爷寅畏天威，宵衣旰食，岂有纰缪？保国公削爵毁家，皆因不明天子无过之理。”
“对对对。”谷大用听不懂刘瑾讲的之乎者也，却晓得刘瑾在帮他，赶忙附和“皇爷无过！”
太子闭目沉思片刻，他承认刚刚有些失态了，可你谷大用难道就没错？明明晓得如今父皇危在旦夕；明明晓得如今局势不明；明明晓得后宫遍布皇后爪牙，依旧口出惊人之语。俺没有将你杖毙，已经是看在多年情分上了。
太子毕竟才十五岁出头，刚刚经历过宫外刺杀，紧跟着又要面对弘治帝生命垂危。哪怕多年皇嗣教育，虽然能够做到面不改色，心里却早就一团乱麻。
良久之后，终于睁开眼“郑阁老如今在何处？”
“郑阁老闭门前没有进城。”谷大用小心翼翼道“如今应该还在保国公府查抄。”
“老白那里如何了？”太子看谷大用没有顺着台阶下来，扭头看向刘瑾。
“依旧在清宁宫。”哪怕这里只有刘瑾、太子和谷大用三人，他依旧回答的小心翼翼“还没有消息。”
不是信不过谷大用，实在是事关重大。太子怀疑陛下是中了毒，故而派白石借着杨恭太妃失踪的案子，前往清宁宫调查。因为牵一发而动全身，刘瑾也不得不小心行事。
太子无可奈何，他虽然搬进了乾清宫侍奉父皇，可与对方也就今日早晨见过一面。如今父皇依旧在东暖阁，而他们则在西暖阁，旁的啥也做不了“还有没有郑阁老的消息？”
刘瑾没吭声，这显然是太子问谷大用的。
“有。”谷大用同样清楚，忙不迭的先应了下来，搜肠刮肚一番后道“奴婢听说今个儿傍晚，皇爷派司礼监的徐大监为赏赐给郑阁老的三位宫人赐号了。”
“赐号？”太子一听，果然有了些兴趣“父皇啥时候给郑阁老赐宫人了？”皇明不是没有赐臣下或者中官宫人的先例，可绝对没有为那些宫人赐号的先例。很简单，那些宫人已经是皇妾了，在家中地位仅次于正室，若是再有赐号，岂不是有本末倒置的危险。这与皇明祖制完全是背道而驰。
“这奴婢就不晓得了。”谷大用吃一堑长一智，这次谨慎很多“不过听说自从三位宫人进了郑家，就被送进了家中道观修行，直到如今。”
太子没听懂，毕竟郑直的癖好广为人知的，父皇赏赐的宫人想必姿色绝不会差了。对方却只是送进家中寺观，又是为何？不过谷大用已经把话堵死了，他也只能干瞪眼。一股邪火再次涌上心头，太子正要斥责，外边传来动静“开门。”
刘瑾没动，瞪了眼茫然的谷大用。对方一激灵，忙不迭的爬起身，走过去打开门让到一旁。
门外王岳陪着司礼监掌印太监萧敬走进来“小爷，皇爷命小爷御前伺候。”
“有劳萧大监了。”太子点点头，在刘瑾搀扶下起身“走吧。”说着大步走出西暖阁，穿过有些清冷的大殿，走进东暖阁。
门旁的李荣、杨鹏立刻将门从外边关上，面无表情的与萧敬、王岳、李璋、高凤守在门旁。
刘瑾与谷大用身份低微，根本没有资格站到近前，只是站在高凤身后。不晓得为何，谷大用感觉这大殿冷了很多，却根本不敢乱动，生怕惹来无妄之灾。果然伴君如伴虎，果然老刘讲的没错，小爷长大了。再不是曾经骑在他肩膀上，一边喂他蜜饯，一边为他擦汗的小爷了。
“错了？”跪在御床旁的太子并未恼怒，却有些不服气“父皇陛下身体自从经过钟……毅之手，早就更胜往昔。如今不过短短数日……儿子就是想要对症下药。”讲到这，声音哽咽，终于再也忍不住落泪道“儿子愚鲁，离不开父皇陛下谆谆教导。”
“太子聪慧。”弘治帝欣慰的看着稚气未脱，心性纯良的太子“怎的忘了《春秋》‘贵轻重慎权衡’之要义。治国如理丝，必提其纲而众目张；用兵若解牛，当批其郤而肯綮分。为俺诊治自有御医，查明真相自有厂卫，目下太子要做的是稳住朝局。”
“儿子愚鲁。”太子一听，哀求道“身为人子，若不能……”
“痴儿。”弘治帝打断太子的话，他工夫不多了，随时大限将至，不想纠缠于这种小事“记住，俺登仙之后，若群臣坚持穷究，太子可从善如流。若百官无人提及，太子也不必深究。”也不理会太子反应，继续问道“待朕登仙之后，太子欲如何作为？”
太子心里有些抗拒弘治帝的这个问题“儿子愚鲁，未曾想过。”
“……”弘治帝苦笑“人谁无一死？”伸手抚摸太子额头“俺替太子想了，无外乎八个字‘垂拱而治，相机而动’。”
太子不懂“儿子愚鲁。”
垂拱而治与相机而动，似乎是矛盾的。况且，太子年轻气盛，早就对朝堂之上种种尸位素餐之徒不满。
