端坐马车内的郑直打了个喷嚏“行了，你愿意跟着，就跟着吧。”中午宋二姐为了让他改口，花样尽出，恨不得把他吃了。结果呢，不但如今都下不了炕，连吉祥和如意这两个丫头也没好多少。
郑墨一听，顿时眉开眼笑“多谢叔父。”
“只是务必要把家里安排妥帖。”郑直摆摆手“对了报斋你打算交给谁？”
“侄儿打算交给程检讨。”郑墨早有腹稿，立刻和盘托出。
“老程不成的。”郑直摆摆手“如此，所有报斋都会漏了底。”
郑墨一想立刻认同“叔父要不安排个人？”
“千户他们不成的。”郑直想了想“你把这事交给廷鉴吧。”
“他？”郑墨有些意外“可他已经不是俺们的人了。”
“廷鉴还是有本事的。”郑直却道“为人坦诚，是俺没有用好他。”
“叔父何需自责，张文宪这厮一开始就打算撤伙来着。”郑墨立刻把道报斋当初遇到危机，张文宪原本打算跟姓罗的一起跑，被他装傻拦住的事讲了出来“如此朝秦暮楚之人，叔父何必姑息。”
“墨哥，为人恩怨分明没有错，可是也要因人而异。”郑直直接道“廷鉴是被俺拽上船的，俺本来应该给他一个好的出路，结果却虎头蛇尾。廷鉴离开，并没有鬼鬼祟祟，还把俺的不足指了出来，也算有始有终。这是君子，俺们也许不能再共苦，可是做朋友还是可以同甘的。”
郑墨虽然依旧不赞同，却不再反对。
马车来到喜鹊胡同西郑第门口停下，郑墨婉拒郑直让贺五十相送的提议，行礼之后下车。走出胡同来到东单大街，他准备找辆车回大陈线胡同自个的院子。如今叔父已经准自个随行，郑墨也要对家里做些安排。好在郑椭夫妇已经离京，只要后院的可人安分守己，应该出不了啥大事。
此时一辆马车缓缓停到了郑墨身旁，郑虎臣推开车窗“墨哥，咋了？”
“爵主。”郑墨赶紧行礼“俺刚从十七叔家出来，要回家。”
“上来吧。”郑虎臣直接道“俺下了车，坐这车回去。”
郑墨应了一声，上了车。他瞅出郑虎臣今个儿心情不错，只是平日里和对方走动少，不好开口拒绝。
待马车到了苏州胡同的闻喜伯第外，郑虎臣回绝了郑墨相送，直接下车进了门。
“成了？”金苗一听，感到身子有些不稳。
郑虎赶忙抱起金苗，坐到炕上“都讲了，一切有俺，你个蠢婆娘。”
金苗却一点都不生气，依偎在对方怀里，追问道“快给奴讲讲，达达是怎么说的？”
“俺上午专门打听了会昌侯家近况，果然是寅吃卯粮。”郑虎臣咧着嘴道“今个儿下午借着面见总兵的机会，俺就跟着会昌侯去了他家。先是装不懂，问他要多少聘礼，会昌侯却讲这是赐婚，他一个子也不要。俺自然不答应，就要出一万两的聘礼。会昌侯哪里肯答应。如此俺就顺势把事情挑明了。会昌侯听后，讲要琢磨琢磨。可是俺瞅着，应该成了。”
金苗仔细听着，绝不放过一个字。初时对郑虎臣的莽撞有些不以为然，毕竟对方此举未免得罪人。可是仔细一琢磨，又感觉郑虎臣这快刀斩乱麻的法子好。
按照规矩，夫家聘礼多少，妻家嫁妆至少要翻一倍。郑虎臣直接送去一万两做聘礼，又不要嫁妆，也不要人，只要一个名分。可谓诚意满满。一万两想必对于如今的会昌侯家来讲，是能顶大用的。
金苗也是一个做事果决之人，奈何这件事关系到她还有孩子的日后，因此也不免有些瞻前顾后“会昌侯没有问爷要娶的是谁？爷就不怕会昌侯把这事捅出去？”
“俺没想那么多。”郑虎的笑脸一窒，尴尬道“其实，俺瞅着会昌侯也后悔应下这门亲。如今俺提出来，他心里指不定多高兴呢。”
金苗一愣，立刻懂了。一朝天子一朝臣，如今郑十七风雨飘渺，孙家和郑家结亲，眼见着实在没有好处。可此乃先帝赐婚，会昌侯哪敢违逆。如今有了自个莫名顶替，会昌侯孙铭必要时就可以想法子撇清。立刻冷了脸“高兴？那就让他再高兴些。明日达达带着我去孙家。”
“你咋了？”郑虎臣一听不高兴道“俺只是借着他家的名头，让娘子安心，可不是想要真的和他家攀亲戚。”
“奴自然晓得。”金苗解释道“可这事必须不传他人。铭哥若是不晓得奴的身份，事情一定会传出去。只有让他们懂了，咱们完了，孙家也没好处，才能万无一失。奴的糊涂爷，难不成日后咱家要被他们孙家吃一辈子？”
郑虎臣语塞，却抱紧了金苗“俺不会让人伤了娘子，不论他是谁。再等等，还不至于。”
金苗无奈，晓得郑虎臣不想节外生枝，只好作罢。心里却怀疑，这一步迟早要走。
