偏偏此时出了岔子。叶凤鸣虽然不是第一次杀人，却是第一次善后。故而等回来后才发现张荣在虞台岭送给他的牛骨韘断了，除了一半绑在绳子上，另一半很可能被遗落在案发现场。那牛骨韘不值钱，可因为叶凤鸣最近张扬，很多人都认识。等他寻过来的时候，这里已经出现了西城兵马司的士卒。原本张荣已经为叶凤鸣准备好了各种不沾手的理由，奈何出了这事，他不得不亲自出面收拾烂摊子。
“拿回来就好。”张荣看了眼叶凤鸣手里的东西，递给对方一根烟“啥都有第一次，下次注意就好。”
叶凤鸣接过烟，拿出火镰为张荣点上“叔，俺不懂……”
“二郎不须懂。”张荣打断对方的话“只需要晓得，俺绝不会害你。日后你的前程，绝不会比你大伯差就好。”
叶凤鸣吐出一口烟气，点点头。
“你快成亲了。”张荣岔开话题，拿出两张纸递给叶凤鸣“在咱家隔壁，不大，二进的，那张一进的是给三郎的。”
“叔啥意思？”叶凤鸣有些不安。
“俺要跟你十七叔出门。”张荣摆摆手“俺全部身家，还有四哥都在你娘手里攥着。俺娘瞅着她，比俺都亲。宁可不要俺，也要她，难不成还怕俺跑了？”
叶凤鸣一听松了口气，却赶紧道“叔，俺也想去。”他不晓得小阁老这次巡边会不会再遇到鞑子，可是感觉跟着对方痛快。若不是三郎才九岁，甚至还想带上三弟。
“这次时候太久，估摸着要一年。”张荣却摆摆手“二郎如今要做的是学本事，你十七叔告诉俺，武举改三年一次了。”
刚刚失落的叶凤鸣精神一振，赶紧道“俺晓得了。”顿了顿“叔……父也要注意身体。”
“真想痛快吃回酒。”张荣一愣，笑道“待俺回来，一定痛快吃一回。”
“俺陪着。”叶凤鸣坚定回了一句，收好两张房契，下车走了。
站在远处的车夫这才走过来，坐上车座，吆喝一声。马车启动，向着东城而去，很快来到了东单大街。张荣换了衣衫，走下车，又绕了几条街，这才来到喜鹊胡同“还是太嫩了。”
“啥都有第一次。”脸色有些清白的郑直听了张荣复述，并没有不满“俺要是信不过二狗哥，也不会这么安排。”
其实杀于瑁，让朱千户派人做最合适。奈何郑直如今已经开始注意内部平衡，故而才交给了张荣。确实有危险，毕竟只要对方不傻，一旦日后假题本案爆发，总能想到这事。可郑直也有理由，他既然决定使用张荣，就总得让对方感到他的信任。还有啥比得上一个足够把整个郑家都掀翻的秘密能够达到这种效果呢？当然，这也和张荣之前的所作所为有关。其它的不提，单单二人一起屠了万全都司陈彬全家，就足够张荣一家子陪葬了。
“俺已经托了关系，这次依旧跟着中堂去朝鲜。”张荣也不纠缠，看郑直无语的模样，笑道“看相的说俺这人福薄，一辈子就只能遇见一位贵人。错过了，就再也起不来了。俺就瞅着，中堂就是俺命中注定的贵人。”
“啥中堂。”郑直这次没有推诿“俺们是兄弟，过命的。俺还是喜欢二狗哥喊俺五虎。”
“那不成。”张荣摇摇脑袋“没规矩不成方圆。俺们都是当兵的，都懂‘士卒可下,而不可骄’是啥道理。”
此句出自《黄石公三略》，意思是可以对士兵平易近人，礼贤下士，却决不能骄纵他，要用严格的法令约束。
“随你。”郑直无奈递给张荣一根烟。
张荣摆摆手，起身意有所指道“时候不早了，中堂还是赶紧回去歇着吧。”说完拔腿就跑。
郑直笑骂一句，起身也向外走去。离别在即，他后院一群女人，自然都要一一宽慰几句。只是有先有后，昨个儿是十七奶奶的独角戏，今个儿则是藁城五姐妹的结拜仪式。
没错，得知五位娘子结拜了，郑直颇感欣慰。于是傍晚的时候提出，五姐妹上次结拜太过儿戏，这次由他来主持。奈何五姐妹脸皮薄，虽然不曾拂袖而去，却都躲了起来。尤其是言奴，因为刘准暴毙，这二日陪着借住在她院中的亲姐，心情着实不佳。要不是小迷糊帮衬，这结拜还攒不起来。就这样，郑直也已经是双腿有些发颤。等好不容易万事俱备，不想张荣就跑了过来。
走出‘我自然’后边的裙房，郑直转向西院方向，准备通过设在那里的密道返回右郑第。没错，如今郑家周围人多口杂，他又是众矢之的，诸位娘子要聚在一起，只有那里最为合适。也因此，刚刚他光爬密道回西郑第，就累的气喘吁吁。
不想此时有人冒了出来，是尚娘子。没等郑直开口，对方就拽着他，重新进了裙房。郑直无语，还懂不懂规矩？你一个外室，得等着最后几日自个有空再说。
