就在周清月进入医署准备考核的同时，沈星乔却在中军营里发现了一件触目惊心的大事——吃空饷。
其中牵涉军官达半数以上，高级军官或者将官亦是不少，这还只是浮在表面能够得着的，那些藏着深处的不知凡几。
如何谓之吃空饷？军官虚报兵员冒领军饷，贪污朝廷粮饷财物，乃牟利肥己之事，主要分为以下几种常见情形：
一则虚报兵员，冒领军饷；二则不事操防，专事肥己；三则无由旷训，军饷照领；四则逃亡不清，冒名领饷；五则捏造军籍，虚报将领。
（此处逃亡有两义，逃即出逃、离开，亡即死亡，除名，然逃亡不清，为逃跑与死亡兵员不清算，继续冒领军饷，谓之死人饷。）
以上几种情形中，以第一种与第五种最为常见，虚报将士数目，向上骗取粮饷，向下隐瞒不报，中间之人却独占不义之财，此为欺上瞒下之恶举也。
吃空饷不但损害朝廷利益，还有一点攸关国家存亡的害处：若过多虚报兵员，一旦战事爆发，却无兵可用而致使兵败，那便是贻误军机了。
此事她是如何发现的呢？（以下涉及古代财政、兵制、田制、经济等内容，比较无聊，但笔者认为一个王朝政府如果不考量这些，那就是天方夜谭。）
这就不得不提到大齐兵制了，是年齐太祖在位时，为吸取前朝兵制的诸多教训，形成了兵农合一、世代军户格局的新兵制，名之卫所制，辅之以屯田制供养军队。
因其兵员世袭流传，且分得了田地，故而可保证战时打仗，农时生产的需要，此举不仅可以保证军队有充足兵员，还节省了朝廷供给开支，大大减轻了财政负担。
当然，因其特点和本质要求，卫所制需与土地制相结合，如此才能打造强有力的军队，但如此格局不过齐太祖创立卫所制时的理想罢了。
人口是会增长的，人性更是趋利的，而贪婪自私便是趋利的最好体现，随着时间流逝，因各种天灾人祸，土地会逐渐地流入少数人手里，其中包括军队将领、地主豪绅等。
那么此时国家可分给军户的田地便会越来越少，士兵生活生存便会变得困难，随之而来的是各种违反军纪之事，
比如不事训练而经商谋利，逐渐懈怠成性，又如惹是生非，好勇斗狠到处生事，更甚的是，一旦战事开启，会有开城直接投降敌军的可能。
当屯田制崩坏时，国家税收出现困难，也代表着国家进入了中期，本质还是国家的资源将近瓜分完毕，这等时候除去改革，便只有换代以等待消亡。
为此，在大齐肇兴年间，肇兴帝便推行了一次改革，其中酌情增添募兵制辅佐卫所制，以此来保证国家军事战力。
募兵制通过朝廷雇佣平民为兵的形式保证军队的正常运行，但如此举动造成的影响便是军费开支成了财政负担。
而这就给吃空饷提供了可能，募兵制除却兵员本身以外，无论是军备饷银、吃喝住行，俱由朝廷负责，可以说他们就是为钱而战，称之为雇佣兵是无可厚非的。
因此某些将官或者兵士为了能够谋得更大利益，于是会通过各种方式向上不断索取饷银，以满足自己的贪欲。
而募兵制的粮饷是按月分发，在每月月初完成，但她能如此短时间内便发现此事，还是何子牛上报的功劳。
