这依旧是她嫁入林家后的老规矩。
哪怕如今她执掌着共治基金会，能调动林家近半的人脉与资源，但在这种最重礼序的家宴上，她从不僭越。
她知道，真正的权力，不是坐在哪个位置，而是当你坐下时，所有人的目光都会不由自主地追随而至。
果然，她刚一落座，身旁的丈夫林修远便极自然地将自己的椅子朝她挪近了半寸，形成一个无声的保护姿态。
斜对面的周曼如，则立刻给她递了个“一切安好”的眼神。
就连那些往日里惯会看人下菜碟的旁支亲戚，此刻也都换上了敬畏又讨好的笑容。
喧闹中，管家亲自带着两个帮佣，抬上了一只巨大的、刻着福寿纹的紫砂锅。
锅盖掀开的瞬间，一股浓郁醇厚的菌香混合着鸡汤的鲜甜，霸道地占据了所有人的嗅觉。
这是林家年夜饭的头道菜——松茸野菌炖老鸡。
按往年的惯例，这第一碗汤，当由长媳起身，亲自为坐于主位的林老太太盛上，以示孝道。
沈昭昭已经做好了起身的准备，手刚搭上餐巾，却见主位上的林老太太放下了手中的玉箸。
满堂的喧嚣，仿佛被按下了暂停键。
所有人都看见，林老太太在管家的搀扶下，缓缓站了起来。
她那双曾执掌林家数十载风云、布满皱纹的手，没有像往常一样等着被伺候，而是亲自握住了那柄沉重的银质汤勺。
空气仿佛凝固了。
林修远握着沈昭昭的手，微微收紧，传递着安抚的力量。
周曼如更是紧张得屏住了呼吸。
老太太的目光浑浊却锐利，缓缓扫过长桌。
从惊疑不定的旁支，到略显局促的二房，再到沉默支持的林修远，最后，定格在了长桌末席的沈昭昭身上。
她舀起一勺金黄滚烫、汤料十足的浓汤，没有转向自己，也没有给身边的长子，而是端着碗，在所有人的注视下，一步，一步，走向了沈昭昭。
“啪嗒。”
白瓷汤碗被轻轻放在沈昭昭面前，溅起点点油星。
林老太太的声音不高，却像钟磬之音，清晰地敲在每个人的心上：
“今年，你先喝。”
满座死寂。
连正专心致志用小勺子敲碗玩儿的念云，都感受到了这异常的气氛，停下了动作，好奇地抬头看着太奶奶和妈妈。
沈昭昭垂眸，看着碗中升腾的热气，氤氲了她的视线。
一瞬间，初嫁入林家时的种种委屈涌上心头。
那时，她因饭桌上先动了一下筷子，就被老太太当着全家人的面冷声训斥“没有规矩”，罚她站了半个钟头。
而今，她却成了那个被亲自奉上第一碗汤的人。
可她想起的，更多的却是共治基金会投票那天，老太太亲自将一个厚厚的、装着退休金的信封，塞进那位白发苍苍的老绣娘手里时，对方那激动得发抖的背影。
她不是来颠覆规矩的，她是来找回人心的。
沈昭昭不动声色地拿起汤匙，在碗里轻轻一搅。
一枚饱满圆润的桂圆，从汤底翻了上来。
她的心猛地一跳。
这是林家的“压岁羹”，是只有名正言顺、执掌中馈的嫡长媳才能享用的最高礼遇。
这颗桂圆，代表着圆满、贵重，更是一种权力的交接。
这一碗汤，若是喝了，便是接下了林家主母的权柄，从此再无人能撼动。
若是不喝，便是当众驳了老太太的面子，让她下不来台。
这是一个看似荣宠、实则无比凶险的考验。
沈昭昭没有一丝慌乱。
她并未立刻动筷，而是舀了小半勺清汤，吹了吹，温柔地转向身旁的女儿：“来，念云张嘴，妈妈沾了我们小公主的福气，先尝尝这汤鲜不鲜。”
念云“啊”地张开小嘴，咂了咂，眼睛瞬间亮了，咯咯地笑起来：“甜的！好喝！”
孩子天真的笑声，瞬间打破了凝固的空气。
