林老太太在佛堂跪了整宿。
檀香在供桌前蜷成细烟，照见她鬓边新添的白发。
昨日书房里丈夫那句我们这代人总把责任当借口像根刺，扎得她心口发闷。
当年她逼走林修远的初恋，亲自挑了门当户对的儿媳，原是想替儿子铺条稳当路，谁承想反把儿子推得更远。
老太太，三少奶奶来了。小丫鬟的声音从门外飘进来。
林老太太捏着佛珠的手顿了顿。
周曼如踩着细高跟进来时，她正望着供桌上那尊半旧的玉观音——这尊观音还是她嫁入林家时婆婆给的，当时说持家要硬，心要软，可这些年她倒把字刻进骨子里了。
表婶，我给您带了新到的碧螺春。周曼如将茶盒轻轻放在案上，指尖扫过林老太太手背，修远哥和表嫂如今这般恩爱，您该高兴才是。
只是这家里总要有个能主事的，新春家宴......
林老太太抬眼。
周曼如的眼尾微微上挑，像极了当年她在家族聚会上初见沈昭昭时，那姑娘躲在林修远身后的怯生生模样。
可周曼如不一样，她眼里有团火，烧得正旺。
你想接这个差事？
我就是心疼表婶。周曼如的声音软下来，表嫂平时要写稿子又要管修远哥的饮食，哪能再分神操持家宴？
我娘家虽小门小户，可跟着母亲学过几年办宴，定不让表婶失望。
佛堂里的檀香突然浓了些。
林老太太望着周曼如殷切的眉眼，突然想起沈昭昭昨天在花园里捡桂花的模样——那姑娘蹲在树下，裙角沾着碎金似的花瓣，抬头时眼睛亮得像星子。
她原以为沈昭昭是只温驯的猫，可猫爪伸出来时，连儿子都被抓得服服帖帖。
准了。林老太太把佛珠往腕上一绕，明日让张妈把家宴流程本拿给你。
周曼如走后，佛堂重归寂静。
林老太太摸着茶盒上的烫金纹路，突然觉得这茶盒太新，新得扎眼。
沈昭昭是在三天后的茶会上说漏嘴的。
她坐在老宅西厅，面前摆着林老太太表妹王姨送的玫瑰酥。
王姨最爱打听这些，刚才还拉着她问修远最近是不是又给你买珠宝了，这会子正捏着块酥饼，碎渣掉在葱绿缎面上。
表嫂，我跟你说个事。沈昭昭垂着眼搅茶，瓷匙碰着杯壁叮铃响，前日我在厨房听见张妈和三房的刘嫂闲聊，说三房最近在谈一门亲事......她顿了顿，抬眼时眼底浮起点困惑，好像是要给老太太过继个孙子？
王姨的酥饼地掉在茶盘里。过继？她往前倾着身子，金镯子撞得茶盏直响，老太太最恨旁支染指嫡系，当年为了修远的婚事能闹得三天没进斋饭，这要真是三房的主意......
沈昭昭轻轻摇头：许是我听错了。可她指尖无意识绞着帕子的动作，落在王姨眼里，倒像极了欲言又止。
茶会散后，王姨的马车还没出林宅大门，消息就跟着她的金镯子响，一路飘进了佛堂。
林老太太正在用银剪修剪供花，听小丫鬟说完，剪子掉在青石地上。去把三少奶奶叫来。她扯过帕子擦手，帕子被攥得皱成团，现在。
周曼如进来时，林老太太正站在窗前。
阳光透过窗棂落在她脸上，把皱纹照得一清二楚。
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